в комнате один. Он отрешенно смотрел в окно, сидя за столом. Шаттлы и звездные корабли садились и взлетали прямо в затянутое серой пеленой небо. Ему было плохо от собственной нерешительности. Он обхватил голову руками и тихо застонал.
— Джим, ты слышишь меня? Прости что я так редко последнее время уделяю тебе время. Сейчас мне очень плохо. Навалившиеся новости, словно тяжелая плита, придавили меня так, что я не могу и вздохнуть… Скажи, друг мой, что мне делать? — обратился он в уме к своему симбионту.
— Брод, я тут. Я всегда рядом, всегда с тобой. Если я молчу и не отвечаю, то это не потому, что я равнодушен к происходящему, а потому что я не знаю, чем помочь.
— Скажи Джим, как все так обернулось? Почему я не могу просто оставить их всех тут и улететь на Парпланд? … Что там с Кристал? Сердце мое отчего-то только теперь тоскует по ней, когда я узнал, что она пропала… Какое право я имею говорить о чувствах, если только сейчас вспомнил! А она ведь моя жена!
Брод положил голову на стол и затих.
— Если скажу тебе, чтоб ты бросил отряд и отправился к ней сейчас же, буду не прав… Это все часть тебя и твоего характера. Я тоже часть тебя. И это все часть меня тоже. И я желаю тебе счастья… Но, пообещав Саймону, мы взяли этих людей, и мы за них отвечаем. За всех их.
— Джим, что мне делать с мертвыми? Как сказать Дункану, что его матери больше нет? Не лучше ли все сейчас же оставить Николь и тихо уйти?
— Скажи все, как есть… Если бросишь отряд, значит смерть их была напрасна. Значит ты не достоин звания офицера Звездного Патруля.
— Но ведь я пока еще курсант… Может оно и правильно, что я не достоин… Все пошло не так с этим «Ковчегом», Джим!
— Брод, если бы не он, как бы ты встретил Кристал?
Последняя мысль симбионта взбодрила и отрезвила его.
— Брод, сейчас волею судеб, а не собственному хотению ты больше, чем офицер Патруля. Ты командир отряда из Альхона, и неплохого отряда. И цель благородна, и помыслы чисты… И прилетели мы сюда на планету, не для того, чтобы покалечить, убить, сломать, ограбить или разрушить, но чтоб починить и восстановить, то что другие сломали.
На последней фразе Брод поднял голову и посмотрел вдаль.
— Ты прав, дружище, ты прав.
Он встал из-за стола и направился вниз к остальным.
Крупный транспортный корабль класса «Ворон» массой в 240 тысяч тонн, длинной в полтора километра метров и размахом — 2500 метров выплыл из светопотока на высокой орбите Альфа-Бета-Капелла. Для находящегося тут крейсера «Раупе» появление дипломатического звездолета би-Молей было настоящим шоком. Никакого предварительного уведомления или оповещения по дипломатическим каналам не производилось. Корабль просто свалился, как снег на голову. Капитан звездного крейсера класса «Аллигатор», находящегося всего в 3-х сотнях тысяч километров от точки появления гостя, тут же вышел с ним на контакт.
— Говорит Хаттер Неверидж, капитан крейсера «Раупе», Терра-Нова! Ваше появление тут весьма неожиданно, но очень долгожданно! — обратился капитан по общему каналу связи.
— Говорит ИИ корабля «Солидарность». Благодарим за теплый прием. Губернатор Арнольд би-Моль не смог присутствовать лично из-за проблем со здоровьем. Однако трюмы нашего корабля заполнены необходимым оборудованием и товарами первой помощи. Просим разрешения на посадку в космопорт Кроненбурга.
Хаттер, услышав ИИ, отплевался, что повел себя слишком глупо. «Ага. Сейчас ты у меня сядешь». Находясь на мостике своего крейсера он тут же послал срочное сообщение на Крон о прибытия корабля губернатора, без самого губернатора. Именно там сейчас находился главком экспедиционных миротворческих сил Терра-Новы Поллукс Венкрот. Не то, чтоб полномочий Хата было недостаточно чтоб попридержать незваного гостя подольше на орбите, но хотелось, все же, согласовать дальнейшие действия, чтоб не заниматься самодеятельностью. Хотя с учетом того, что самого губернатора на борту не было, обеспечивать теплый прием дипломатическому судну вряд ли кто-то будет.
— Поллукс на связи. Подержи-ка его на орбите пару циклов со всем грузом. Без би-Моля он нам тут даром не нужен, только лишнюю охрану отряжай… Да еще и не факт, что он не привез оружие реакционерам… Как узнали, что дела у тех совсем плохи, сразу засуетились.
Голос главкома был раздраженный. Хат знал немного а происходящем на планете. «Видимо и дела на фронте наших союзников-лоялистов тоже не такие уж и радостные». Однако по каналу связи он ответил:
— Хорошо. Пару циклов я ему обеспечу.
Тем временем тыльные к «Раупе» шлюзовые секции «Ворона» открылись, и прямо в пространство космоса из его нутра вылетели 4 «Сапсана» Звездного Патруля. Космолеты тут же применили активный камуфляж и, не показываясь на «глаза» «Аллигатору», растворились в пространстве.
Военно-транспортный корабль наемников класса «Гунгнир» находился ближе всех к появившемуся совсем недавно тут на орбите Крона «Ворону». Его ровное течение в пространстве по орбите выдавало некую неторопливость и предсказуемость в поведении. 2 черных невидимых космолета пристыковались к нему с нижней как бы теневой стороны. 3-ий выбрал такую же теневую сторону по борту корабля. 4-й же умудрился облететь конус и «приклеиться» в самой верхней части звездолета.
— «Эстрада», не рискуй понапрасну! — ворвался в закрытый нейро-эфир басовитый мужской голос.
— Не учи маму, сынок — ответил ему четкий звонкий и лаконичный голос.
Таонга и не собирался никого ничему учить, но Эйла вела себя так, словно она все еще не командир, а один из бойцов отряда «Вихрь», к тому же не самый послушный. «Ну, смотри сама… Антон вел бы себя по аккуратнее и остальных осекал бы».
— «Мимик», сообщи как будешь готов войти внутрь — послышался еще один мужской голос одного с их отряда.
Тао подключился к внешней инженерной консоли «Лиода» и ввел код авторизации, предоставленный старыми владельцами. Внешние сенсоры охранной системы корабля тут же потухли.
— «Охранка» отключена! … Входи со своей стороны, меня не жди. Пускай «головастика» вперед. Гравитация внутри будет минимальная, если вообще будет… По данным разведки корабль пуст и охраняется кучкой «Каракуртов» и «Ганранов» … Однако возможно и присутствие одно-двух «Джингвеев» … Так что работаем наверняка — пояснил Таонга, словно это именно он командир в отряде.
Как такое вышло, он уже и сам толком не помнил. Эйла купила их всех с потрохами, показав «живые» контракты. «Тао, а чего ты так удивляешься теперь? Разве не знал, что Эйли
