значит, бой продолжался. И длиться ему суждено, пока стоит мир!
* * *
Мы с Аяко остановились, чтобы расстаться на неопределённое время. Она выбрала пригород Иокогамы, чтобы «высадиться».
— Наберу своих друзей, — сказала она, — и они приедут за мной. Вернее, за нами, потому что твоё тело мне тоже надо пристроить.
— Они абсолютно надёжны? — спросил я.
— Да.
— Родственники?
Рысь покачала головой.
— Канэко-сан знает о моих родственниках, так что у них мне не спрятаться.
— А о друзьях?
— Об этих — нет. И потом, они лишь довезут меня до города. Затем я уйду в глубокое подполье. Двенадцати миллионов жителей достаточно, чтобы затеряться. Теперь, когда ты снял раккан Канэко, он не сможет найти меня по нему. Но клан всё равно будет искать Лоцмана, — Аяко постучала по золотым зубам. — От этого придётся избавиться. Ну, или замаскировать.
Удаление раккана оказалось непростым и болезненным для девушки процессом. Я словно зуб вырывал. И удалось мне это, только потому что Навигатор мог брать столько энергии Кава-Мидзу, сколько нужно. А так снимать клановые печати под силу только тем, кто их накладывает. То есть, старейшинам. Тем не менее, «маячок» с ауры Аяко был удалён и уничтожен. И теперь она действительно могла затеряться в толпе мегаполиса.
— Я должен знать, где будет моё тело, — сказал я. — Чтобы вернуться к нему.
— Когда устроюсь, пришлю тебе весточку. Я ведь могу заходить сюда ненадолго.
— Хорошо, но не затягивай. У меня есть план, и я надеюсь, что не пробуду здесь долго.
— Какой план?
— Пока не скажу.
— Ты мне не доверяешь?
— Не хочу сглазить.
Аяко вздохнула.
— Хорошо, Кенджи-сан. Я устроюсь и вернусь сюда, чтобы указать место, где будет твоё тело. Думаю, мне понадобятся дня два-три.
— Прекрасно. А теперь я должен высадить тебя.
Рысь кивнула.
— Да, пора. Надеюсь, мы расстаёмся ненадолго.
— Я тоже на это очень рассчитываю. Готова?
— Действуй!
Я нашёл место, которое выбрала Аяко, и открыл подобие портала. Выгрузив наши бесчувственные тела на травку, подал знак девушке. Она чуть помедлила, словно не решалась что-то сказать, но затем молча вышла из Кава-Мидзу. Я увидел, как её тело дёрнулось, открыло глаза и село, озираясь. Всё в порядке, Аяко вернулась в него.
Никогда не подумал бы, что смогу настолько довериться здесь кому-то. Да ещё и недавнему врагу. Но сейчас моё тело находилось в полной власти Аяко, и мне оставалось лишь надеяться, что она на моей стороне.
Отвернувшись, я устремился по серым водам прочь. Мой план требовал тихого места, и поэтому нужно было выбраться на берег, где можно спокойно поразмыслить и пообщаться со своим паразитом. Ему предстояло в моём плане сыграть немаловажную роль.
Я выбрался на белый утёс, карабкаясь по отвесной скале. Имея сотню рук, это было легко. Наверху имелась площадка, с одного края обсаженная деревьями с красными листьями. Ветерок слегка раскачивал их, шелестя кронами. Отличное место.
Свернувшись, я мысленно обратился к паразиту. Тот отозвался сразу:
— Да, хозяин?
— Есть предложение.
— Весь внимание.
— Ты же отсюда?
— В смысле — из Бездны?
— Именно.
— Разумеется. Рождён в волнах Кава-Мидзу. Моя колыбель.
— Значит, ты здесь свой?
— Конечно, хозяин. Не пойму, к чему ты клонишь.
— Сейчас объясню. Меня здесь будут преследовать стражи. Возможно, Тэкеши-Они тоже станет разыскивать.
— Владыка не любит, когда ему отказывают, — вставил паразит.
— Вот-вот. Об этом и речь.
— И всё же, я пока не понимаю…
— Я хочу иметь возможность вернуться в Дзигоку, чтобы набрать энергии. Много энергии.
— Сейчас?
— Нет. Однажды. Когда мне это понадобится.
— Плохая идея. Стражи и ёкаи…
— Будут меня ждать, и едва ли встретят дружелюбно, — закончил я за паразита.
— Именно.
— А я хочу побывать в Дзигоку так, чтобы меня не заметили.
Мне показалось, что паразит усмехнулся.
— Это невозможно, хозяин. Ты ведь человек и здесь чужак. Местные обитатели чуят тебя даже лучше, чем акулы — кровь.
— О том и речь. Сделай меня здесь своим.
Повисла пауза. Довольно продолжительная. И это обнадёживало. Потому как означало, что паразит способен это сделать. Уже немало. Осталось лишь договориться.
— Ты хочешь стать для стражей и ёкаев своим? — проговорил, наконец, паразит.
— Ага.
— И чтобы даже Тэкеши-Они тебя принимал за обитателя Дзигоку?
— Всё верно.
— Я всего лишь создание Бездны низшего ранга.
— И?
— Я не могу сделать тебя частью этого мира, не слившись с тобой.
— А сейчас мы не слиты?
— Не настолько.
— Хорошо, насколько мы должны стать едины, чтобы я сошёл за своего?
— Полное слияние.
— Что это будет означать по факту?
— Одно сознание, одно тело, одна аура. Одни энергетические потоки и узлы. Мы станем неразделимы. Ты уже не сможешь избавиться от меня. Но никто и не заберёт меня у тебя.
— Одна судьба?
— Одна судьба, хозяин.
Перспектива, конечно, так себе. Больно уж рискованно. Едва ли имели место прецеденты. Похоже, если я пойду на это, то стану первым.
— Больше всего меня интересует слияние сознания. Насколько это будет… полным.
— Не могу ответить, хозяин. Я никогда этого не делал.
— Но ты готов рискнуть?
— Почему нет? Но я хочу кое-что для себя. В качестве награды.
— Ты и так получишь кучу энергии, если мы станем совершенно едины.
— Этого недостаточно.
— Ладно, какова твоя цена?
— Помнишь наш поединок?
— Когда ты изображал моего двойника?
— Да. Но тогда он был лишь астральной проекцией.
— То есть, ненастоящим?
— Не воплощённым, — уточнил паразит.
— Так. И?
— Я хочу стать доппельгангером.
— Что это значит? Звучит знакомо, но пока не понимаю, о чём ты.
— Мне нужно воплощение. Физическое.
— Как это? Давай-ка в подробностях, потому что я не врубаюсь, чего конкретно ты хочешь.
— Магические паразиты не способны существовать в вашем мире без хозяина-носителя, потому что своего физического
