тела у нас нет. А я хочу получить
своё тело.
— Но, если мы объединимся…
— Я смогу отделяться.
— Для чего? Надолго?
— Чтобы помогать тебе сражаться, например. Ну, и своими делами заниматься.
— Какими?
— Уверен, я найду, чем. Ваш мир такой интересный.
— То есть, ты собираешься отделяться надолго?
— Навсегда не смогу. Мы будем связаны. Думаю, поначалу время разделения будет небольшим, но постепенно я смогу его увеличить.
— У меня малость голова идёт кругом. Не могу представить, как ты собираешься из меня выходить. Откуда взять столько плоти?
— Это не проблема. Я могу сжимать материю.
— То есть, весить я стану в два раза больше?
— Нет. Я буду хранить материю в астральном кармане. Нам, созданиям Бездны, это доступно. Правда, потребуется постоянная подпитка энергией. Но для нас это ведь не проблема?
— Думаю, нет. Но… как ты себе представляешь появление второго меня? А если тебя увидят? Примут же за меня. Или если увидят нас вместе? Я не сумею объяснить внезапное появление брата-близнеца.
— Мы будем очень осторожны. Обещаю не палиться.
Я усмехнулся.
— Обещания — это, конечно, хорошо. Но от гарантий они очень далеко.
— Тем не менее, это моя цена, хозяин. Можем оставить всё, как есть. Я не настаиваю. Тебе решать.
Он был прав. И я задумался, взвешивая «за» и «против». Конечно, опасно и непредсказуемо. Но я терпеть не мог топтаться на месте. Поэтому, в конце концов, решился.
— Ладно, согласен. Ты делаешь меня своим в Дзигоку, а я… Кстати, что от меня требуется, чтобы ты стал доппель… Как ты сказал?
— Доппельгангером.
— Во-во.
— Ты должен отпускать меня.
— То есть?
— Я не смогу выходить из тебя без твоего разрешения.
— Значит, контроль над тобой…
— Да, ты сохранишь, но лучше нам договориться. Ведь сознание у нас станет общим. А значит, я смогу влиять на него.
— На что ты намекаешь?
— Я сведу тебя с ума, если ты станешь нарушать договор.
Хм… В словах паразита крылось ещё кое-что. Выходило, я перестану быть собой. Сознание чуждой твари сольётся с моим, влияя на него, неизвестно в какой степени и с какой целью. А если паразит попытается захватить моё сознание?
— Мы сохраним границы разумов, — словно прочитав мои мысли, проговорил паразит. — Но будут точки пересечения.
— Ясно. Но, если ты сведёшь меня с ума, то что будешь делать сам?
— Продолжать питаться твоей энергией. Хотя меня больше устроит вариант, при котором мы приходим к согласию. Подумай и том, какие возможности тебе откроются, когда ты станешь частью Бездны. Ты ведь планируешь исследовать наш мир?
— Скажи, для чего конкретно тебе нужно стать доппельгангером?
— Просто чтобы жить.
Веский аргумент. Мне так вообще совершенно понятный.
— Ладно, давай рискнём! — проговорил я.
Какого чёрта?! У меня есть паразит, и значит, надо использовать его возможности по полной! Я не в том положении, чтобы пренебрегать тем, что способно сделать меня сильнее.
— Я надеялся, что ты так скажешь, хозяин! Слушай же, что нужно сделать.
Решиться открыть иному существу свои узлы не так легко. Особенно верхний, отвечающий за сознание. Я ведь понятия не имел, насколько искренен со мной паразит. Да и он не знал, чем обернётся наше слияние. Полный симбиоз, так сказать.
В режиме гэнсо я наблюдал, как паразит проникает в мои каналы и узлы, смешиваясь с ними. Мои потоки Ци постепенно приобретали тёмно-красный цвет. Я заметил отток энергии. Паразит поглощал её, выстраивая прочные связи между нами. В то же время образование на спине, представлявшее ёмкость для кориматов, растворилось.
— Нужно больше энергии, — раздалось в моей голове. — Хозяин, мне не хватает сил закончить процесс.
Пришлось спуститься с утёса и погрузиться в свинцовые воды Кава-Мидзу. Мощь потекла по моим каналам, заполняя истощённые узлы. Они запульсировали, вспыхивая алым светом, как ночные светофоры! В голове загудело, по телу прошла судорога, а затем мой аватар изогнулся в неконтролируемой судороге! Меня охватил жар, превращающийся в боль.
— Слышу приближение стражей, — сообщил вдруг паразит. — Нужно ускоряться.
— Так давай!
— Секунду…
Боль усилилась. Мне в голову вдруг пришло, что паразит соединяется с моим астральным телом, с энергетической структурой и аурой — но не с физическим телом, ведь его здесь не было. Тогда откуда ощущение, будто исчезло образование в спине? Просто иллюзия?
В мозгах ослепительно вспыхнуло, и я почувствовал, что лишился способности двигаться. Ни одна из ста рук не слушалась. Но затем эта способность восстановилась: я сумел пошевелить пальцами, а потом и всем остальным.
— Почти готово! — объявил паразит. — Осталось только пополнить запас энергии. Последний раз. И слияние будет завершено. Давай быстрее, хозяин, а то нуэ совсем близко!
Открыв глаза, я увидел пикирующих стражей. Монстры снижались, сложив крылья и выпустив жуткие когти. Я зачерпнул энергию из плещущихся вокруг волн. Всё тело насквозь прожгло раскалённой лавой.
— Всё! — восторженно завопил паразит. — Готово!
В подтверждение его слов стражи вдруг расправили крылья и взмыли над волнами. Я провожал взглядом их удаляющиеся силуэты и чувствовал направление, в котором они удалялись! Это было странным ощущением: словно во мне появился навигатор с картой Кава-Мидзу! Так, может, я и в Дзигоку смогу без Лоцмана отыскать дорогу?!
Но вскоре я понял, что нет. Теперь, когда я располагал доступом к информации, хранимой моим паразитом, это было легко. Даже не требовалось расспрашивать его.
К сожалению, магические паразиты обитали в Кава-Мидзу, но не во дворце Тэкеши-Они, так что путь туда в памяти моего симбионта отсутствовал. Значит, Лоцман всё-таки понадобится.
— Осталось придумать мне имя, — сказал паразит, пока я, обессиленный, плыл в сторону утёса, чтобы выбраться на него и немного отдохнуть.
Энергия восстанавливала силы, но от боли не избавляла. Я подозревал, что её придётся терпеть ещё какое-то время. Видимо, перестройка астральных структур при слиянии организмов неизбежно связана с подобными последствиями.
— Выбери любое, — безразлично сказал я. — Только на кой оно тебе?
— А как же?! — удивился паразит. — Когда я создам физическое воплощение, мне придётся представляться людям.
