с остальными двумя.
У ржавых истуканов, окутанных слабоватой голубой аурой, не было и шанса поспеть за стремительными и грациозными движениями девушки. Выхватив кинжал, она обезвредила первого голема быстрее, чем тот успел замахнуться своей рукой.
От неловкого выпада второго противника Микара играючи уклонилась, после чего девушка нырнула ему за спину и поддела лезвием пластину чуть ниже металлической шеи. Клинок поцарапал руну, отвечавшую за проток значительного объёма энергии от кристалла маны до головы голема, от чего потоки маны в теле истукана дестабилизировались и начали перемещаться хаотично. Значительная их часть прицепилась к лезвию Микары и, обратившись в белесую дымку, принялась перетекать по нему в тело девушки.
Вскоре дестабилизация вызывала целую цепную реакцию, которая поочерёдно выжгла большинство рун на теле голема. Второй противник перестал определяться Системой, а пеленавшее его «облако» маны рассредоточилось и развеялось по воздуху. Лишь вокруг кристалла энергия осталась вполне стабильной.
— Это было весьма познавательно, — произнёс я, наблюдая за тем, как Микара скрывает кинжал внутри оружейной карты уже хорошо отточенным движением.
— В самом деле? — произнесла она равнодушным тоном. — И что же ты узнал?
— Я узнал, что происходит с големами, когда Вадик сносит им головы булавой, а также наглядно увидел, как оружие Системы поглощает… что-то.
— Что-то?
— Ага. Не скажу точно, что это было: жизненная сила, духовная или же непосредственно Очки Системы. Вполне возможно, что всё сразу.
— А у големов может быть духовная энергия? — удивилась Микара. — У них разве есть нечто на подобие души?
— Это… сложный вопрос. У многих големов я наблюдал зачатки разума, а некоторые показались мне весьма хитрыми и способными на сложные тактические решения.
— Не думаю, что наличие разума и души — это одно и то же.
— Потому я и говорю, что наличие души у големов — это скорее философский вопрос, — сказал я, пожимая плечами. — До переноса в этот мир я вообще не верил в существование души, и сейчас не исключаю, что это всего лишь техническое определение для некой жизненной энергии, конвертирующейся в ОС. А может быть, это и вовсе так называемая игровая условность. Так или иначе помимо мыслящих големов мне попадались и говорящие, но… Мне не показалось, что говорящие были способны на осмысленный диалог и попросту повторяли одни и те же фразы. В общем, все эти странности ничего не доказывают, но наводит на разные мысли.
— И во что же ты веришь сейчас? — поинтересовалась Микара.
— В то, что так или иначе Система находит внутри големов что-то, что можно обратить в нашу силу. Я предпочитаю полагаться на известные мне факты, а не на веру.
— Но если ты не полагаешься на веру, то что ты скажешь про местных Богов?
— Скажу, что их существование в этом мире — факт, но сильно полагаться на них я не рекомендую.
Микара ничего не ответила и лишь глубоко задумалась. Вскоре мы продолжили наш путь.
Через несколько минут пути я заметил ярко-красные плащи, мелькающие на одном из отдалённых мостов. Присмотревшись, я увидел выстроенную фалангу гоплитов, которая методично теснила небольшой отряд големов и продвигалась в сторону широкого моста, патрулируемого ордой. Похоже, что десятки игроков в красных плащах пришли сюда, чтобы сравнять счёты и отомстить истуканам за смерти своих товарищей. К моему облегчению охота за головами вела нас в противоположную сторону. Нарываться на красных не входило в мои сегодняшние планы.
Популяция големов в этих районах оказалась ещё ниже, чем возле ведущих на второй уровень башен. Похоже, что, прежде чем перейти в наступление на основные силы орды, Гоплиты как следует постарались зачистить свои тылы и фланги. И хоть иногда я и слышал редкие скрипы и скрежеты, издаваемые одинокими ржавыми истуканами, сами големы на глаза нам не попадались.
Зато других игроков в этих местах было не мало. В основном они представляли собой крупные отряды из бойцов близких друг к другу уровней, которые поднимались по мостам и лестницам вверх, явно выискивая пути на третий уровень. Похоже, что не только отряд Маскота вовремя сообразил, что выполнять выданное нам задание нужно выше.
Некоторые из игроков, завидя нас с отдалённых мостов, махали руками и всячески демонстрировали, что не собираются сражаться. Другие лишь пристально нас разглядывали и спешили разойтись поодаль. Ну а те, кто были пониже уровнем, смотрели на меня с Микарой и прикидывали свои шансы выполнить задание за наш счёт. Оценив моё снаряжение, в частности мой весьма выделяющийся плащ с капюшоном, такие искатели удачи приходили к выводу, что связываться с нами себе дороже.
— Знаешь, — обратился я к Микаре, — я начинаю думать, что создание некоего жуткого образа в купе с небольшим позёрством могут значительно повысить шансы на выживание. Устрашение — отличный способ избежать ненужного кровопролития.
— Или нажить себе больше врагов, — возразила моя напарница. — Твой плащ выделяет тебя среди игроков, и те, кто будут повыше уровнем, наверняка захотят тебя ограбить.
— Значит, надо сделать так, чтобы мой образ вызывал опасения даже у тех, кто выше меня уровнем. Тебе тоже стоит об этом задуматься: серые куртки выглядят обыденно и большинство игроков не пугают. Ты в целом выглядишь куда безобиднее, чем являешься на самом деле.
— И хорошо. Пускай мой облик усыпляет бдительность и не провоцирует незнакомцев.
Я с сомнением покосился на девушку. Так-то Микара является настоящей красавицей, и один взгляд её ярко-зелёных глаз может спровоцировать не самых приятных личностей на какую-нибудь глупость. С учётом того, что среди игроков хватает тех, кто творит самые аморальные поступки и упивается чувством своей безнаказанности, устрашающий образ был нужен Микаре ещё сильнее, чем мне.
— Я убеждён, что немного опасности в твоём облике лишь упростит твою жизнь, — возразил я.
— И что же ты предлагаешь? — спросила девушка, нахмурив брови. — Отрезать игрокам уши и носить их на шее в качестве трофеев?
Микара произнесла это столь спокойно, что мне стало немного не по себе. Возможно, у меня просто слишком живое воображение.
— Это кому ты собралась отрезать уши? — произнёс я, заглянув напарнице в глаза. Девушка тут же отвела взгляд в сторону и промолчала. — Ладно, неважно. Метод устрашения, конечно, тоже рабочий, но у отъявленных убийц игроков и своих врагов хватает. Нет, нужно что-то более простое. Неделю назад
