— Давно сменились? — спросил Сергей у старшего.
— Часа два назад. А что? — ответил худощавый боец с немытым лицом и круглыми сварочными очками на лбу. Стекол у очков не было, и носил он их, видимо, просто так, для смеха.
— Никто от нас не приходил?
— С Тульской-то? А что?
— Что за дебильная манера вопросом на вопрос отвечать? — поморщился Маломальский.
— Дебил! — Странник покровительственно улыбнулся и похлопал бойца по плечу.
— Эй, полегче! — огрызнулся тот и зло посмотрел на юродивого.
— Так был кто или нет? — отвлек его сталкер.
— Ну, был. Весь кипеж из-за него.
— А что за кипеж? — напрягся Сергей.
— Паша, хорэ болтать почем зря, — окликнул бойца один из его дружины. — Может, не положено. Пусть с комендантом обсуждает.
— Точно, мужик, — кивнул тот, что в очках. — Ты лучше с комендантом перетри это. Не уполномочены мы. Он там, у перехода на Добрынинскую. — Боец махнул рукой в глубину зала. — Коменданта знаешь? Новикова?
Сергей кивнул.
В конце зала, у трех эскалаторов, ведущих на Добрынинскую, станцию Ганзейского кольца, стояла группа людей, а одна из устроенных в пилонах станции хижин была оцеплена вооруженными мужчинами. У Сергея нехорошо ёкнуло внутри.
— Никита! — окликнул он, узнав в группе людей Новикова.
Лысый человек с нездорово сощуренным левым глазом, смотрящим в одну точку, повернулся и единственным нормальным оком всмотрелся в приближающихся людей с внушительными рюкзаками за спинами.
— А, Маломальский! — Он наконец узнал сталкера и махнул ему. — По делу к нам? — спросил Новиков, подойдя и протягивая руку для приветствия.
Сергей пожал его сухую, широкую ладонь.
— Да вот, добычу в Полис тащу, — внимательно глядя лысому в его глаз, ответил Бум.
— Ясно. Есть что интересное почитать?
— Так пошли к тебе, посмотришь. А я бы бурды твоей глотнул с удовольствием, — улыбнулся Сергей, но Новиков отмахнулся:
— Слушай, не до того сейчас, если честно.
— А что стряслось? — сталкер напрягся.
— Погоди! — Комендант Серпуховской поднял указательный палец, завидев, как из оцепленной хижины вы шел человек в медицинском халате. — Борис Матвеич, ну что там?
Доктор с мрачным лицом неторопливо подошел к коменданту, вытирая руки видавшим виды платком, и с сомнением посмотрел на сталкера и его попутчика.
— Говори, — махнул на них рукой Новиков. — Это сталкеры с Тульской.
— Ах, вот оно как, — заинтересовался доктор. — С Тульской, значит. Вы знали убитую?
Сергей почувствовал, как перехватило дыхание и подкосились ноги.
— Что? — выдохнул он. — Вера?!
— Вера? — подхватил озабоченным голосом Странник.
— Ее звали Вера? — Доктор покачал головой.
— Вера Таборовская. Что случилось? Может, это не она? Что вообще произошло?
— Сергей, погоди, — перебил его Новиков. — Борис Матвеич, так что?
— Ну, насилия, как мы предполагали ранее, не было, — проворчал доктор. — То есть интим был, это сто процентов. Но похоже, что добровольно.
— Тогда зачем Кривошеев ее убил? — развел руками комендант.
— Да черт его знает, что на парня нашло. Убить, да еще так…
— Мать вашу! — прорычал Сергей, сбрасывая на пол свой рюкзак, и рванулся в хижину.
— Стой, куда! — окрикнул его комендант.
У самого входа дорогу Маломальскому перегородил один из бойцов оцепления, но Бум оттолкнул его плечом. Боец вопросительно глянул на Никиту, и тот кивнул — пропусти, мол, может, что прояснится.
В узком, неказистом жилище, где из всей утвари был лишь топчан да облезлая тумба с масляной лампой на ней, на полу, устланном собачьими шкурами, лежала мертвая Вера. Ее обнаженное тело было до шеи накрыто простыней, лицо — изуродовано и залито кровью.
Сергей вздохнул и медленно опустился на топчан, отвернувшись к стене. Он знал Веру, знал, насколько несчастна эта женщина. И он всегда чувствовал вину перед ней за то, что когда-то случившаяся между ними близость лишь добавила горечи в судьбу медсестры.
А теперь она лежала мертвая, и уже невозможно было спросить у нее, что произошло с тем ребенком и с ней самой. Дело это оказалось не таким простым, как сталкер предполагал еще недавно. Сергей отчего-то совсем не допускал мысли, что с Верой может что-то стрястись. Тем более не думал он, что натолкнется тут на картину, совершенно идентичную той, что видел в госпитале на Тульской.
В жилище вошли доктор с Никитой, а за ними протиснулся Странник. Он склонился над женщиной, водя ладонями возле головы.
— Вера… Мозз… — тихо произнес Странник и, поднявшись на ноги, строго посмотрел на Новикова. — Кто?! — резко спросил он.
— Вы ее родственник? — спросил доктор.
— Странник. Кто? — не меняя тон, говорил юродивый.
— Мужики, он немного того. — Сергей покрутил растопыренной ладонью у виска. — Объясните, что случилось?
— Дело непонятное, — пожал плечами Новиков. — Пришла она, значит, из туннеля. Заплаканная, ничего не говорит. Скулит только да за голову держится. Ну, ее, конечно, на посту остановили. Старший сказал Кривошееву, бойцу с поста, чтоб тот отвел ее в наш медпункт. Вроде кровь у нее носом шла. Они-то подумали, что ее, может, муж отлупил, и она сбежала, куда глаза глядят, или что-то в этом роде. Ну, повел ее Кривошеев. Потом смена поста, а его все нет. Старший пошел к нему домой узнать, чего тот не явился на смену, но дома бойца тоже не оказалось. Заглянул в медпункт, а тут такое… Кинулись искать — нет нигде. Но вроде другой пост видел, как он ушел в туннель. Быстро так. В сторону Полянки. Мы, конечно, пустили вдогонку специальных людей, диггера и охотника. Но они пока не вернулись.
— Твою мать! — еле слышно выдохнул Маломальский, затем добавил громче: — Второй случай. Борис Матвеич, ты уверен, что это раны, а не… не что-то другое?
— Что ты имеешь в виду?
— Сергей, в чем дело? — нахмурился Новиков. — Ты что-то знаешь?
— Да у нас на Тульской та же история. Пришел ребенок. Плакал и не говорил. Вера его приютила. Потом Вера почему-то ушла со станции, а ребенка у нее в комнате мертвым нашли. И наш Айболит сказал, что травмы у него — изнутри. Будто какая-то опухоль в голове взорвалась.
Новиков и Матвеич переглянулись.
— Я за помощником и инструментами, — сказал доктор и вышел из хижины.
— Никита, будь другом, отправь гонца на Тульскую. Пусть там доложит по Вере и подробности о нашей истории узнает. А нам спешить надо, — сказал Маломальский.
— Куда?
— В сторону Полянки, ясное дело. Скажи только, как этот Кривошеев выглядит?
