Черные стражи были невероятно ловкими, ускользали от хищников, и в то же время атаковали их. Удары, клинки, рычание наполняли поляну звуками сражения, от которого у Саши замирало сердце. Стражи пытались отвлечь тигров, отогнать их прочь, но звери иступлено сопротивлялись и не собирались уходить.
Впервые за время пребывания на Аракилоне Саша почувствовала, что начинает бояться. Бояться, что стражи и она не справятся с тиграми и пострадают дорогие ей люди. Лианы застыли, не успевая среагировать на стремительные передвижения хищников. Гир и Боб получили пару ударов когтями, броня быстро затянула раны, и парни нисколько не утратили свою силу и подвижность, но мысль, что их могут покалечить, сжимала легкие, и девушка злилась от своего бессилия.
Шкура красно-тигров была прочная, клинки скользили по ним, не причиняя особого вреда. Нос, глаза, лапы у когтей стали основной целью стражей, но тигров было больше, и двигались они стремительно, то прижимаясь к земле, то подпрыгивая, то резко поворачиваясь в воздухе. Срезая на лету мешающиеся лианы они полностью игнорировали малейшую опасность, что окружала их.
Парней схватка, казалось, только раззадоривала, а вот Саша зажимала себе ладошкой рот и готовилась закричать, если еще раз увидит, как полетят капли крови. Она растерялась от этого сражения. Впервые видя, как тигры группой нападают на людей, и не понимала причины ярости зверей. Её попытки усмирить тигров, затуманить им взор, обоняние не срабатывали. Нечто сидело в животных и управляло ими. Девушка не могла пробить это влияние.
Неожиданно на голову ей упал Пух и заверещал. Саша быстро перехватила его, прижав к груди, попыталась угомонить, но маленький зверек вырывался и старался вновь кричать на тигров. «Он злиться, — вдруг поняла девушка, — злиться, что не может кричать громче».
Тигры же недовольно стали рыкать в ее сторону, и Саша поняла, что звук, исходящий от живого мха, очень не нравится красным. Распустив свою энергию, девушка стала осторожно улавливать звуковые волны, что издавал Пух, и, уловив их тональность, обрадовалась, понимая, что способна их повторить. Она открыла глаза, желая предупредить Алекса о крике, и замерла. Два тигра встали напротив Алекса, собираясь его атаковать. Гир и Боб отгоняли остальных двоих, но, если на Алекса нападут сразу двое…
Три фигуры метнулись к стражу одновременно. Один из клинков впился в глаз одному из тигров, второй зверь успел увернуться от клинков, но лапой успел полоснуть Алекса прежде, чем тот рванул прочь. Приближение Саши к месту сражения он осознал, только когда полностью ушёл с линии атаки тигра, оставляя девушку лицом к лицу с опасностью.
Черные плети рванули к Саше, но неожиданно она «закричала». Это не был крик в прямом понимание этого звука, это было излучение волн, которые вздыбили шерсть на загривках тигров. Животные замотали головой, словно им на голову что-то надели. Забыв о соперниках, они выли, старались лапами смахнуть с ушей неприятный звук и пятились, отступая прочь.
— Какого дьявола происходит?! — взревел капитан белых, вскакивая и смотря в погасший экран.
— Первый? — Второй и Третий, переглядываясь, смотрели на старшего, а тот вновь и вновь ставил перемотку записи и смотрел на девушку, что была с черными стражами. Вот она призывает лианы, и они поднимают ее вверх, а вот она бросает что-то тиграм, и связь контроля рябит помехами. Но вот она спрыгнула вниз и, кажется, закричала. В этот момент передача данных с камер прекратилась разом у четверых тигров. У Первого не было сомнений, что причиной обрыва связи стала эта девица, но что она сделала? Как смогла повлиять на красных?
— Звездная, — тихо забормотал он словно в бреду. — Она однозначно звездная. Но ее сила… она невероятна. Вырубить все оборудование разом… Немыслимо… Она нужна мне! — наконец выдал Первый свой приказ. — Стражи сейчас вновь направятся к поселению, пятого красного направить за ними. Пусть идет следом, но не нападает. У меня на него другие планы, и еще активируйте глушилку.
— Первый, но это…
Третий пихнул Четвертого, чтобы тот замолчал.
— Девчонка — Звездная, — хмуро произнес Первый, наблюдая, как Второй активирует данные на планшете, и недовольно воззрился на Четвертого и продолжил: — Черные плети, что метнул к ней Авалос, говорят о том, что она его избранная. Авалос ранен, он в любом случае долго не проживет, но, если выяснится, что это наше вмешательство, то начальство нас пустит на корм Последышам. Лично я, для себя такой участи не хочу. Есть возражения? Глушилка не даст им передать информацию, а красно-тигры сделают все остальное.
— Но у нас остался только один подконтрольный объект, — заметил Третий.
— О-о. Его одного вполне хватит, — ухмылка Первого заставила Четвертого нервно поежиться и отвернуться, ему безумно хотелось вернуться на базу, погрузиться в повседневную рутину наблюдения за мониторами. А вот это все точно было не для него…
А на месте сражения Саша перестала «кричать». Черные плети с брони Алекса перехватили ее в воздухе, и пораженный Алекс осторожно подтянул ее к себе. Звери, не выдержав такой атаки, с ревом рванули в джунгли, свечение в их глазах полностью пропало.
Почувствовав тепло от рук Алекса, девушка замерла, восстанавливая потоки и выравнивая дыхание.
— Они ушли, удрали! — радостно завопил Боб.
— Ты ранен? Болит? — Саша закрутилась в руках Алекса, но тот неожиданно сам развернул ее к себе и пылко впился в ее губы поцелуем.
— Никогда больше так не делай, — прошептал он, соприкасаясь к ней лбом, — я чуть с ума не сошел, видя, как ты направляешься прямо к ним.
— А ты? Ранен! Я видела кровь! — Сашу не заботила ее безопасность.
— Успокойся, броня увеличивает регенерацию. Не переживай. От царапин остались только небольшие следы не бойся.
— Но…
Алекс снял броню и показал вспоротую куртку, на коже были заметны розовые затянувшиеся шрамы. Девушка коснулась их своими пальцами и прислушалась.
— Видишь? Все хорошо.
— Не хорошо, — тихо прошептала девушка. — В когтях зверей явно что-то есть. Оно расходится у вас по телу, и мне его не вытянуть.
— Не переживай, броня тоже под кожей и не даст причинить нам вреда. Тем более, посмотри на Кристиана, он ведь тоже ранен, но с ним ничего не происходит.
— В его крови этой дряни меньше, она вышла у него с кровью, а ваши раны затянулись.
— Вашу мать! Вы совсем сдурели так долго не отвечать на вызов! — по лесу разнесся громкий голос Дима, и Алекс с Сашей оглянулись на Боба, который опасливо держал планшет на вытянутой руке.
— Ну извини, не до болтовни было. Чего нервный такой? — недовольно пропыхтел Боб.
— Командор! Они ответили!
Алекс, ухватив Сашу за руку, направился к Бобу, отдавая мысленный приказ Гиру осмотреть территорию и подтвердить, что звери ушли. Дим же несся к командору Горину. Мужчина выглядел встревоженным.
— Алексей, все целы? Мы получили ваше сообщение, что вы нашли гражданских.
— Да, все в порядке, звери только что ушли, Саша их распугала.
— Вы ранены?
— Нет.
— Да!
Саша и Алекс сказали это одновременно, и их противоречивость напрягла Горина.
— Александра, подробней, — попросил он.
— Тигры несколько раз поцарапали их, раны затянулись, но в кровь попало какое-то вещество.
— Все в порядке, самочувствие нормальное, броня спокойна к этой дряни, — тут же добавил Алекс.
Горин выругался и, развернувшись, зашагал к Бену и Глебу.
— Кто ранен? — вскочил Глеб ему на встречу.
— Стражи и Кристиан из соседнего поселения, — тут же ответила Саша. — У них в крови какая-то дрянь, но я не могу ее вытащить, а исцелению она не поддается. Это опасно?
Командор и Бен переглянулись.
— Эта дрянь влияет на легкие, — пояснил Горин мрачно. — Наши стражи подвергались заморозке на третий день, иначе последствия были фатальными. Пока спасти не удалось никого.
— Бен! — Саша с надеждой посмотрела на белого стража. — Придержать? Остановить? Вывести? Растворить? Хоть что-нибудь?
