– Понятно….
В этот момент тринькнул еще один сигнал вызова, Кир бросив взгляд на замигавшую в углу пиктограмму, облегченно вздохнул и скомандовал Карине отбой. Экран перед глазами коротко мигнул, и на нем появилось взволнованное лицо его ведомого.
– Ник, что там происходит?
– Хотел бы я знать, все в растерянности, с «Мерцающим» связи нет ни у нас, ни у космофлотцев.
– Ясно, значит, действуем по красному коду, готовь птичек к подъему.
– Легко сказать командир, – усмехнулся Николай. – Две на замене подъемных антигравов, еще у одной мезонный стабилизатор вышел из строя, оставшиеся три готовили к завтрашней разведке и …
– Черт, – выругался парень. – Через сколько сможем поднять?
– Ребята уже занимаются, думаю через полчаса.
– Хорошо, продолжайте, я минут через пятнадцать, двадцать, буду у вас.
Кир отключил связь и поморщился, прямая мыслепередача до сих пор вызывала приступы головной боли, хотя с ВИПсом это происходило несколько легче.
Тем временем ученые уже отсоединяли оборудование от танка, быстро закидывая самое важное внутрь бронированной машины.
– Подожди я с тобой, – бросил Андрей и, на миг, скрывшись внутри танка, вернулся назад с протонным излучателем в руках. – Побежали.
На базе царил организованный хаос. Многие просто не понимали, что делать и к чему готовиться. И если члены «Искателя» заняли уже заранее расписанные посты, то в рядах космофлотцев явно чувствовалась некая растерянность. Связи с «Мерцающим» все еще не было, а там находилось практически все начальство экспедиции. Вообще-то к этому моменту на базе осталось всего около пятидесяти человек, остальные разлетелись в исследовательские лагеря, что были разбросаны по всей планете. Так что можно сказать, что на базе в основном остались команды монтажников, ожидающих очередной челнок, да несколько групп ученых, занятых обработкой поступающей информации. Правда была еще группа Кирилла и несколько пилотов космофлота, которые обслуживали два тяжелых атмосферных транспортника.
Когда Кир с Андреем прибыли на базу, к ней уже стянулись все кибер-патрули, рассредоточившись по ее периметру.
– Ребята, – Айко выскочил откуда-то точно чертик из коробочки. – Нужна ваша помощь.
– Что случилось? – Андрей поправил сползший с плеча ремень протонника.
– Не здесь, – Рен кивнул в сторону здания, рядом с которым торчала длинная пика антенны даль-связи.
– Секунду.
Кир вновь вызвал Николая и, узнав, что те заканчивают с подготовкой машин, сообщил что задержится.
– Ну и что тут случилось? – спросил Андрей, подходя вслед за Айко к антенне.
– Вот.
Рен, склонился над цилиндром передатчика и, нажав пару кнопок, заставил его верхнюю часть раскрыться подобно цветку. Внутри прибора царил хаос. Разноцветные пластинки фемтосхем, были разбиты, а тоненькие жилки оптоволокна разорваны и на их кончиках вспыхивали разноцветные огоньки. Кир переглянулся с нахмурившимся Андреем и мысленно пробормотал код, выданный им Гравовым, после назначения на должность командира группы. Сирена резко смолкла, заставив людей удивленно заозираться.
– Внимание, – неожиданно раздался мягкий женский голос, – всему персоналу базы, боевая тревога, повторяю, это не учение, всему персоналу базы боевая тревога.
Люди кинулись к стойкам со скафандрами и оружием. Синий купол защитного поля засиял сильнее, а сферы кибер-патрульных занимали место в технических сотах, для замены бортового вооружения.
И все же они опоздали. Неожиданно купол защитного поля вспыхнул разноцветными разводами и над ним пронеслись странные угловатые аппараты. Одна из двух взлетевших «чаек», даже не успела отреагировать на новую опасность и вспыхнула огненным шаром.
– Николай, кто это был? – крикнул Кир, внимательно наблюдая за маневрами незнакомых машин.
– Бермен.
– Твою, сади второго, против истребителей наши каракатицы бессильны.
– Придется открыть окно….
– Сади, я сказал, подними оставшуюся птичку, чтобы прикрыла.
– Ясно.
Стоявшая у ангара «чайка» взмыла в воздух и зависла практически под самым защитным куполом. Вторая, метающаяся все это время над куполом и пока успешно уворачивающаяся, от ленивых атак истребителей, резко нырнула вниз в протаявшее в защитном поле отверстие.
– Почему они его не сбили? – спросил Андрей, внимательно наблюдавший за происходящим.
– Они и не хотели сбивать, – бросил Кир, вновь связываясь со своим ведомым, чтобы отдать очередной приказ. – Это «Кобры» – истребители «солнечников», правда, старая модель, но при желании они бы сожгли наши машины в течение пары минут. Они и первый-то сбили просто для устрашения.
– Значит, нас просто хотят удержать в периметре базы, – констатировал Малышев. – Думаешь «солнечники»?
– Все может быть, – кивнул Кирилл. – Хотя, не уверен.
– Но зачем…?
– Кирилл, есть связь с «Мерцающим», – крикнул Айко, все это время копавшийся в передатчике. – Я тут немного перестроил цепочки, дальняя не работает, но с кораблем связался. По-моему нас банально глушат, однако, у дальника мощность побольше, так что пробился.
Кир подошел к Айко, перед которым уже развернулся экран связи, постоянно подергивающийся разноцветной рябью помех.
– «Мерцающий», это «база один», ответьте, «Мерцающий». Кир вопросительно посмотрел на Айко, но тот пожал плечами:
– Канал открыт, и они нас точно слышат, вызывай.
– «Мерцающий»…
Экран неожиданно протаял внутрь, и перед друзьями возникло изображение командной рубки корабля, а через мгновение на них уже смотрел человек в синей форме космофлота с нашивками помощника капитана.
– «База один» слышим вас, кто на связи?
– Лейтенат Градов командир группы разведки, что происходит?
– А разве не понятно? – устало бросил мужчина. – На нас совершено нападение, в данный момент мы едва вывели корабль из-под огня. Наши поля держаться, но генераторы на последнем издыхании, пытались эвакуировать часть экипажа на спасательных капсулах, но эти сволочи расстреливают их при отделении.
– Кто хоть напал? – спросил Андрей.
– Да хрен его разберет, три корабля без опознавательных кодов, судя по обводам похожи на легкие крейсера СаГеИ. У вас-то как?
– Нас атаковали истребители, но поле им не пробить, правда, передатчик даль-связи выведен из строя.
– Черт, – ругнулся космофлотец. – Нашу систему накрыли первым залпом и ведь знали куда бить, а корабль-то переделали перед вылетом.
– Значит…
