Молодого человека несколько раздражала эта разбивка на свой-чужой, как впрочем, и самих космофлотчиков, но приходилось подчиняться приказам, правда, вне работы многие из них были неплохими ребятами.
К своему большому удивлению Кир узнал, что космофлот на самом деле не земная организация, а гигантская корпорация, чей головной офис находиться в одной из центральных систем ОСМ. Эта новость заставила его задуматься о реальном положении вещей на своей родной планете и о том, как мало он об этом знает. Например, что он знал об Анклаве?
Только то, что некогда различные земные колонии развились настолько, что решили выйти из-под опеки старушки Земли и создали общее правительство с центром в системе Эвон на планете Альтиона. По прошествии нескольких сотен лет, разросшийся Анклав принялся раскалываться на независимые государства, которые только создавали вид единого человечества и даже имели общий совет, расположенный все на том же Альтионе. А вот Солнечная система за все это время так и не примкнула ни к одному из этих межзвездных государств, мало того в Анклаве как-то стало забываться что она является прародительницей всего человечества. В результате Земля стала просто одной из окраинных планет кроме всего находящейся вдали от основных межзвездных путей. Пожалуй, это было все, что Кир знал, ну помимо этого еще у него создалось ощущение, что многие миры Анклава отстают в техническом развитии от Земли, но в принципе ничего странного. Более необычным ему казались нравы жителей Анклава: надменные, считающие тех же клонеров людьми второго сорта или вообще относясь к ним как к каким-то животным, впрочем, к выходцам с окраинных планет они относились не намного лучше. Сперва это Кира раздражало, особенно в первое время, пока он работал спасателем на Европе, но потом он привык и перестал обращать на это внимание, тем более что на самом деле люди ему встречались разные. Например, биолог Эрхард Говард выходец из центральной метрополии СаГеИ. Кир очень сдружился с ним за время своей работы на спутнике Юпитера, так что юноша давно уже не мерил всех одной меркой. Так и сейчас среди экипажа корабля Кир встретил много неплохих ребят, с которыми было о чем поговорить после трудного дня, тем более что с друзьями ему удавалось видеться только урывками.
Айко погряз в своей электронике, занимаясь с другими инженерами настройками аппаратуры базы. Андрей не вылезал с раскопок, которые велись у подножья решетчатого артефакта, а Эрика с Минако были отправлены с группой на один из островов в океане, где обнаружились остатки какого-то поселения несколько отличающегося от всех остальных. Пару раз он видел Грегора, но тот только коротко здоровался и быстро проходил мимо.
И вот сегодня выдался первый более-менее свободный день. Гравов приказал всем отдыхать и готовить технику, ибо с завтрашнего дня их группа должна начать тщательную разведку большого полуострова на юге материка, где сканеры засекли пару странных аномалий. Кир воспользовался своей должностью командира и, оставив ребят ковыряться с подготовкой «чаек», решил навестить Андрея.
Идти было не так далеко, ибо Малышев работал на объекте чужих, что расположился недалеко от базы. Киру этот артефакт больше всего напоминал гигантскую рыболовную сеть дугой выгнувшуюся над поверхностью планеты. Это странное образование можно было увидеть из любой точки базы и многие из персонала считали, что размещение ее рядом с неизученным артефактом большая глупость. Кир кстати был согласен с этим, пока не узнал, что их база временная, а к созданию основной должны приступить после прибытия «Дальнебы». Эта же специально создавалась именно для изучения данного артефакта, который очень заинтересовал земных ученых.
Пройдя через арку шлюза, Кир натянул респиратор и направился по дороге к месту раскопок. В принципе респиратором можно было не пользоваться, ибо атмосфера была вполне пригодна для дыхания, но Киру не очень нравились необычные приторно-сладкие запахи здешней флоры. Излучатели хорошо поработали, выжигая местную растительность и теперь, даже в сотнях метрах от лагеря, вместо густых порослей вокруг был лишь потемневший камень, на который киборги уложили дорожную монопену, да редкая невысокая трава непривычного яркого сине-зеленого цвета. Правда за этим выжженным кругом растительности становилось с каждым метром все больше и больше, так что вскоре вокруг Кира сомкнулись своды самого настоящего леса, сквозь заросли которого змеилось серое полотно дороги. Кирилл автоматически хлопнул по бедру, проверяя на месте ли импульсник, хотя и знал, что присутствие человека распугало уже всю живность на несколько километров вокруг, да и кибер-патрули регулярно прочесывали прилегающие джунгли на предмет хищников, но могло случиться все.
Металлическая полусфера патрульного киборга вынырнула из-под свода деревьев, заставив Кира вздрогнуть и мысленно выругаться. Робот завис над дорогой, точно пристально рассматривая юношу, затем сделал вокруг него крюк и резко нырнул обратно в джунгли. Кирилл усмехнулся и, убрав руку от кобуры, спешно зашагал к месту раскопок.
Вблизи артефакт казался просто гигантским и каким-то неуловимо-невесомым. Кирилл несколько минут задрав голову, рассматривал эту гигантскую изогнутую сеть, пытаясь на глазок определить ее высоту, пока его не окликнул знакомый голос.
– Красиво?
– Ага, завораживает, – Кирилл обернулся и увидел стоявшего позади него Андрея, одетого в светло-синий комбинезон ученого. – Вот пришел посмотреть как ты тут. А то живем на одной базе и практически не видимся.
– Да я там практически не бываю, – отмахнулся Малышев. – Как спустился, все время в лагере торчу.
– Что-то интересное нашли?
– Даже не представляешь насколько, – улыбнулся Андрей, – пошли в лагерь, покажу кое-что.
Лагерь ученых приютился возле самых джунглей, отгородившись от них куполом защитного поля. Вообще-то стоящий под зонтиком поля ТВЗ-7 (танк высшей защиты) и расставленное вокруг него оборудование лагерем можно было назвать с большой натяжкой, но ученые как-то умудрялись тут еще и жить, хотя в паре сотен метров на баз их ждали уютные домики. Но больше всего удивило Кира, что местность вокруг артефакта была, как ни странно, абсолютно свободна от любой растительности, а лагерь ученых почему-то «испуганно» жался к самым джунглям.
– Какое-то излучение, – пояснил Андрей в ответ на его вопрос. – Точно понять не можем, но что-то из разряда тахионных возмущений. Впрочем, наша защита с ним прекрасно справляется, однако без скафандра рядом находиться долго не советую.
