– Какими судьбами? – Кирилл автоматически пожал протянутую Бергманом руку.
– Да так, делать нечего, вот решил на тренажеры сходить, а то скоро совсем летать разучусь.
– Понимаю, – кивнул Кир. – Кстати все хотел тебя спросить, как ты среди ползунов-то очутился?
– Да было дело, – Бергман махнул рукой. – Вообще я последние годы больше на наземных машинах работал, вот и тут… Он кивнул в сторону угловатой машины приютившийся в углу ангара.
– Видишь этот гроб на гусеницах? Передвижная лаборатория «Армор», может работать даже в жерле действующего вулкана или под двадцатикилометровой толщей воды. Куча всякой разной защиты и экипаж всего пять человек. Короче, прежде чем спускать всех остальных, первой идет эта детка…
– Ясно, – кивнул Кирилл. – Значит, ты первым ступишь в новый мир?
– Ну, ступлю, не ступлю, а гусеницами его исполосую, – усмехнулся Бергман. – Ладно, Кир, не буду задерживать, пойду, полетаю, а то у нас через час инструктаж.
«Мерцающий» вышел из подпространства на окраине системы и уже несколько дней медленно продвигался к своей цели.
Дни безделья для Кира и других членов экспедиции наконец-то закончились, сменившись предвысадочной рабочей суетой. К тому же у их звеньев начались постоянные дежурства по режиму: «готовность три», что несколько удивляло Кира, ибо подобное было нормой скорее для военных, а не для исследовательских кораблей, да и то при входе тех в зону возможного столкновения с противником. И эти дежурства продолжались до самого подхода «Мерцающего» к пятой планете системы вращающейся вокруг зеленой звезды класса А. Звезда еще не имела официального названия, как впрочем, и планета, а лишь короткий номер: 3274 –F2V.
Планета очень напоминала Землю, разве только материков было меньше, да практически отсутствовали шапки полюсов. Исследовательский корабль вышел на геостационарную орбиту планеты и принялся отстреливать от себя кристаллообразные ежи спутников, которые принялись располагаться на разных высотах, формируя сканирующую сеть. К тому же монтажная группа принялась за установку маяка прокольника, выбрав для этих целей один из трех спутников планеты.
Три дня спустя, после того как спутниковая орбитальная группировка была полностью развернута, Гравов собрал пилотов чтобы дать последние указания перед высадкой.
– Господа, – Гравов внимательно оглядел собравшихся. – Сегодня на совещании было решено начать высадку на планету через пятнадцать часов, – он бросил взгляд на ВИПс. – Точнее уже через четырнадцать. В задачу вашей группы входит воздушная разведка, обеспечение снабжения и поддержка наземных групп, возможная эвакуация. Я остаюсь на «Мерцающем» чтобы координировать общее взаимодействие воздушной и наземной разведки, а старшим группы назначаю Градова.
– Есть, – козырнул Кирилл, встав со своего места. Гравов кивнул, жестом попросив Кира сесть, и продолжил:
– Первыми пойдут «Арморы», они должны провести предварительную рекогносцировку местности, после чего вниз отправятся транспортники с инженерами для развертывания базы, этим займутся космофлотчики. А вот доставка вниз наших мозголомов и их дальнейшее перемещение по этому шарику, – он ткнул в сторону объемной модели планеты, вращающейся посередине комнаты, – это полностью ваша задача. На месте действуйте по обстановке, но на рожон не лезьте. Хотя планета не относиться к категории опасных, произойти может все что угодно. Запомните, мы в сотнях световых лет от Земли и если что случиться, спасать нас будет некому. Все пока свободны, Градов через полчаса у меня.
Едва комната опустела, Гравов расстегнул воротничок комбинезона и вызвал каюту начальника экспедиции.
– Что случилось, Колин? – спросил Гардан, отрываясь от каких-то бумаг в беспорядке раскиданных на его столе.
– А ты не знаешь? – бросил Гравов, раздраженно барабаня кончиками пальцев по подлокотнику кресла. – У нас тут черте что получается. Космофлотчики сами по себе, мы сами по себе – бред. Почему на тяжелых транспортниках их пилоты и почему они напрямую не подчиняются нашим приказам? Как я должен осуществлять координирование высадкой, если мне приходиться передавать приказы через их офицера?
– Успокойся, – начальник экспедиции тяжело вздохнул. – Ты же знаешь ситуацию? Посыл «Мерцающего» – это некий компромисс. Эти деятели в земном совете и так подняли вой по-поводу утаивания информации.
– Знать бы кто им слил информацию…
– Этим уже наверняка занимаются, – кивнул Гардан. – Однако нам нельзя было допустить, чтобы космофлот самостоятельно направил сюда экспедицию, вот и пришлось идти на это соглашение о совместных исследованиях.
– Уверен, что в их исследовательской группе соглядаев из Анклава больше чем ученых.
– Возможно, – пожал плечами Эндрю. – Но в принципе это не так уж и важно, к тому же через пару месяцев прибудет «Дальнеба» с основным составом экспедиции и мы здесь развернем полноценную исследовательскую базу, а на Земле подсуетятся, чтобы нам присвоили категорию граничного объекта, тогда всех отсюда и попросим. А с капитаном я поговорю, он человек разумный и похоже что эта ситуация ему и самому не очень-то нравиться.
Транспортный шатл завис в десятке метров над каменистой площадкой, откинулся пандус и по нему, грохоча гусеницами, скатилась туша «Армора». Вспыхнули решетки антигравов, и тяжелая машина стала медленно опускаться на землю, а челнок, захлопнув зев грузового отсека, резко ушел вверх.
– Есть посадка.
– Принято, пусть начинают контрольную сверку, – бросил Эндрю Гардиан в микрофон, откидываясь в кресле и с интересом смотря на экран «информера» по которому уже бежали строчки информации принимаемой с бортовых сканеров исследовательской машины.
В принципе планета была уже исследована и предыдущей экспедицией, так что в предварительной разведке нужды особой не было, но, во-первых, лучше было перестраховаться, а во-вторых, пусть молодежь подучится, не зря ведь в этом экипаже почти все новички. Хотя, с другой стороны, странно называть новичками некоторых членов экспедиции, за плечами которых не одно научное звание. Да и остальные сюда направились не прямо со школьной скамьи. Многие из так называемых «новичков» уже не один год работают в «Искателе», причем в таких местах, что эта экспедиция должна казаться им чуть ли не туристической прогулкой. И все же в «дальней» они впервые…
Планета в принципе спокойная во всех смыслах и особых сюрпризов не предвидится, к тому же через пару месяцев придет «Дальнеба», а пока «молодежь» пусть занимается обустройством базы, да копается с местными артефактами, что обнаружила первая экспедиция.
