Кирилл вздохнул и, бросив взгляд на «запястник», задумался. До назначенного времени оставалось еще с полчаса, и можно было не торопиться, хотя, возможно стоило поискать ребят. Наверняка те уже тоже закончили эту беготню и скорее всего находились в одной из комнат отдыха, хотя от того же Айко можно было ожидать всего чего угодно, вплоть до того что он уже осматривает ближайший кратер. Кирилл допил кофе и, улыбнувшись своим мыслям, поднялся из-за стола, после чего неторопливо направился к ближайшему лифту.
Блок «С» оказался большой комнатой разделенной наполовину полупрозрачной стеной из пластика. С одной стороны стоял подковообразный стол, за которым сидело двое мужчин в знакомой черной форме и молодая девушка в голубом комбинезоне космолетчика, по другую стояло массивное кресло с высокой спинкой, к которому шли тонкие паутинки кабелей, выходящие из небольшой сферы прикрепленной к потолку. Кир прошел к столу и замер напротив сидевших по стойке смирно.
– Градов Кирилл Олегович, – не то спросил, не то просто констатировал один из сидевших мужчин в звании капитана, что-то внимательно читавший на экране «вирта».
– Да.
– Хорошо, – мужчина поднял глаза от экрана и окинул парня пристальным взглядом. – Я просмотрел ваш послужной список господин Градов и заметил, что вы считались одним из лучших пилотов своего выпуска, кроме того в последнее время получили статус свободного поисковика, что ж…впечатляет. Думаю, ваши навыки пригодятся в данной экспедиции.
– Надеюсь, сэр.
– Вот и хорошо, – капитан оглянулся на других сидевших за столом и, дождавшись от них коротких кивков, вновь посмотрел на Кира.
– Что ж, хочу представиться. Я Колин Гравов – командир подразделения разведки данной экспедиции. Кроме того на нас лежит ответственность за безопасность членов экспедиции. С этого момента господин Градов вы находитесь под моим началом и подчиняетесь исключительно моим приказам. По прибытию на место высадки даже приказы капитана корабля и начальника экспедиции должны игнорироваться, если идут вразрез с моими. Ясно?
– Да, сэр.
– Вот и ладненько, – капитан откинулся в кресле и еще раз внимательно оглядел юношу. – Пока можете быть свободны, но прежде пройдите за перегородку для подсадки симбиот-системы. И еще, не позднее чем через три дня, вы обязаны прибыть на орбитальную станцию «Янтарь». Все ясно?
– Да, сэр.
Три дня пролетели незаметно. Когда Кир, через несколько часов после обследования, прибыл в Лунопорт чтобы сесть на рейс до Земли, он совсем не ожидал, что там его будет ждать Лаймалин. Оказалось, что девушка созвонилась с Майером, и тот дал ей три дня отгулов, сообщив, где ей следует искать парня. Так что на Землю они летели вместе.
Мать как-то спокойно приняла известие о том что они с Лаймалин вместе, а вот оказавшаяся дома Лиа, наоборот почему-то встретила девушку не очень приветливо.
Весь вечер они просидели в гостиной. Кир рассказывал о том, что с ним произошло за последнее время и в частности о неожиданной встрече с Эн на Эридии. Лиа узнав о судьбе своей сестры, вдруг неожиданно ударилась в слезы и убежала к себе наверх. Лайм вопросительно посмотрела на Ирину и, получив утвердительный кивок, отправилась вслед за Кириловой сестрой, оставив сына с матерью наедине.
– Ты специально не стал говорить? – спросила Ирина, едва Лайм вышла из комнаты.
– Насчет чего? – не понял Кир.
– Насчет экспедиции.
– Мам…я, откуда…
– Эх, сынок, – вздохнула Ирина. – Поверь, уж обычный «запястник» от ВИПса я отличить всегда сумею.
– Прости мам, я и забыл.
– Забыл, что твоя мать была в нескольких дальних?
– Нет, – покачал головой юноша. – Просто забыл сказать, как-то из головы вылетело.
– Врешь и не краснеешь, – улыбнулась мать. – Скажи, просто не хотел еще больше расстраивать свою сестру.
– И это тоже, – улыбнулся в ответ Кир. – Кстати, как у них с Антоном?
– Нормально.
Мать встала с диванчика и, выйдя на кухню, вернулась через минуту с двумя стаканами сока. Отдав один сыну, она вновь уселась на диван, подогнув под себя ноги.
– Антона недавно перевели на Аляску, Лиа собирается на той неделе лететь к нему.
– Ясно. Кир на мгновение замолчал.
– Мам, я и Лайм…мы…
– Я уже все давно поняла, Кирилл, – прервала его женщина. – Не надо слов. Лучше скажи, когда тебе на корабль?
– Через три…точнее уже два дня.
Лайм спустилась где-то через час, сказав, что Лиа успокоилась и уже спит. Они попили чай, болтая о различных пустяках и вспоминая случаи из Кириллова детства, затем отправились спать.
Ирина же долго не могла уснуть, стоя у окна и смотря в ночное морозное небо. Декабрь подходил к концу, и до новогодних праздников оставалось всего около недели, однако настроение было не праздничное. Тайлер уже месяц не выходил на связь. Последним его сообщением было, что он вышел на след чужих, после этого, как отрезало. Группа Тайлера была отправлена на очередное задание в окраинную систему с каким-то длинным номером вместо названия, и оставалось наедятся, что его молчание просто проблемы связи. А тут еще и сын отправлялся в экспедицию. Женщина вздохнула и резко отвернулась от окна. Холодный свет луны скользнул по ее лицу, засеребрив стекающую по щеке слезу.
Полупустое здание Новосибирского космопорта. Кир бросил взгляд на экран ВИПса и вздохнул. Еще полчаса до того момента когда транспортный челнок унесет его к кольцу орбитальной станции, рядом с которым уже висит угловатая туша исследовательского космолета. Лайм, стоявшая рядом, ободряюще улыбнулась и, прижавшись плотнее, положила голову ему на плечо, заставив его автоматически приобнять ее за талию.
Ирина с Лиа стояли напротив, с улыбками наблюдая за влюбленной парочкой. Все слова уже были сказаны.
– Внимание, челнок до Луны начинает прием пассажиров на борт, всем отбывающим просьба пройти к терминалу номер три.
Раздавшийся мелодичный голос, заставил Кира вздрогнуть, а Лайм еще крепче вцепиться в руку парня.
– Пора.
Кир аккуратно высвободился из практически стального захвата девичьих рук, по очереди обнял мать с сестрой, поцеловал Лаймалин и, подхватив спортивную сумку с вещами, направился к терминалу. Отойдя метров на двадцать, он остановился и, оглянувшись, помахал женщинам рукой.
– Мам, Лиа, Лайм, я вернусь. Ждите. А пока меня зовут звезды.
На краткий миг мир дрогнул, и Киру показалось, что он вновь стоит на холме среди светящихся цветов, а кто-то огромный и бесконечно мудрый смотрит на него откуда-то сверху с затаенной грустью в невидимом взоре.
