Ирина с Лиа стояли напротив, с улыбками наблюдая за влюбленной парочкой. Все слова уже были сказаны.
– Внимание, челнок до Луны начинает прием пассажиров на борт, всем отбывающим просьба пройти к терминалу номер три.
Раздавшийся мелодичный голос, заставил Кира вздрогнуть, а Лайм еще крепче вцепиться в руку парня.
– Пора.
Кир аккуратно высвободился из практически стального захвата девичьих рук, по очереди обнял мать с сестрой, поцеловал Лаймалин и, подхватив спортивную сумку с вещами, направился к терминалу. Отойдя метров на двадцать, он остановился и, оглянувшись, помахал женщинам рукой.
– Мам, Лиа, Лайм, я вернусь. Ждите. А пока меня зовут звезды.
На краткий миг мир дрогнул, и Киру показалось, что он вновь стоит на холме среди светящихся цветов, а кто-то огромный и бесконечно мудрый смотрит на него откуда-то сверху с затаенной грустью в невидимом взоре.
– Искатель, чего ищешь ты? К чему стремишься? Чего хочешь?
Слова точно дуновенье ночного ветерка, словно тень сна, вихрь видения….
Кир мотнул головой и, бросив последний взгляд на родных, решительно зашагал к терминалу.
Девяноста с лишним парсек, больше месяца полета, с редкими выходами из подпространственного тоннеля, когда туша корабля зависает в пустоте космоса, пока навигаторы прокладывают курс, учитывая новые данные, полученные с даль-радаров. Вопреки распространенному мнению полет в подпространстве не являлся этакой сплошной прямой от одной точки до другой, ибо массивные объекты подобные звевездам, планетам или блуждающим массам темной материи оказывали влияние и там, создавая так называемые Т-массфлюктуации, столкновение с которыми было чревато мгновенной аннигиляцией корабля. Поэтому в малоизученных областях космоса кораблям приходилось постоянно выходить в обычное пространство, теряя время на прокладку курса. Иное дело прямой прокол, корабли с такими генераторами создавали так сказать "глубокие кротовые норы". Это позволяло кораблям практически мгновенно перемещаться между двумя точками, однако для создания такого тоннеля нужен был так называемый "финишь-фиксатор", ибо гравиорезонансные колебания норы, при удалении от точки входа, начинали достигать запредельных величин. Поэтому существовали ограничения по максимальному расстоянию прямого прокола без фиксатора, и они составляли всего около пяти парсек, при более дальних расстояниях, требовалась их установка и калибровка. В принципе это и было одним из заданий экспедиции. Однако прокольники имели еще один минус…большой минус. Мало кто из людей мог выдержать прямой прокол, ибо даже с установкой фиксатора выдержать остаточный резонанс могли единицы. Эти люди были элитой космических сил Земли, да и любого мира Анклава. Одним из таких пилотов, например, была Лайм…
Кир зевнул и, открыв глаза, резко сел на кровати. Мотнув головой чтобы прогнать остатки сна, он бросил взгляд на запястье, отливающее металлическим блеском, и на нем тут же возник экран, а еще через мгновение на руке уже красовался привычный браслет "запястника". Кир вздохнул, прошло уже почти полтора месяца со времени подсадки, а он так и не научился стабилизировать ВИПс и тот постоянно терял свою форму, растекаясь по руке металлической пленкой. О мысленном общении с прибором вообще речи не шло. Изредка Кир чувствовал как бы странный треск в мозгу и даже разбирал редкие фразы, но это всегда вызывало вспышки головной боли и, поэтому, парень просто отключил функцию мысле-связи.
Лежащий рядом «спирс» приподнял голову, что-то фыркнул себе в усы и, встав на ноги, перебрался к стенке, вновь свернувшись там калачиком.
– А ты брат совсем обленился, – покачал головой Кирилл, но электронный зверек в ответ лишь дернул кончиком хвоста.
В принципе Кир, конечно, понимал, что особо делать «спирсу» было нечего и, скорее всего, программа этой умной машинки просто перевела его в режим ожидания, но иногда ему просто нравилось подтрунивать над своим роботом, наблюдая его ответную реакцию. Дверь каюты с легким шелестом ушла в сторону.
– Проснулся, – Андрей вошел в каюту и принялся на ходу стягивать с себя пропотевшую майку.
– В тренажерном был? – поинтересовался Кир, одевая комбинезон.
– Ага, – Андрей открыл шкафчик и бросил майку в нишу очистителя.
– А одноразку не мог в зале взять?
– Забываю постоянно, – отмахнулся Малышев. – Ты на дежурство?
– Да, – кивнул Кир. – Скоро выйдем из «норы» и надо готовить наших птичек к работе. Да и на тренажере поработать хочу, а то я на этих «чайках» не летал никогда.
Ангар встретил его тишиной изредка нарушаемой людскими голосами. Кир прошел вдоль ровного ряда машин и, поднявшись на площадке гравиаподъемника, оказался в тренажерном зале, где стояли знакомые капсулы симуляторов. Привычно подстроив под себя «сенсор– кресло», он закрыл колпак тренажера, активировав программу полета.
«Чайка» ему не нравилась. Низкоманевренная тяжелая двух местная машина с усиленной броне и энергозащитой, она была предназначена для работы на планетах с высокой степенью опасности. Похожая на вытянутый металлический брусок со сплющенным носом, в котором была встроена капсула кабины, она имела два изогнутых стабилизатора располагавшихся прямо позади ее колпака и еще два под кормовыми двигателями, идущих из днища под углом к корпусу. Нелепая машина. Не было в ней той мощи и стремительности, что нравилась Киру в «Волке», той легкости и маневренности, что присутствовала в «Гладиусе».
Отлетав полностью программу, Кир вновь спустился в ангар. На этот раз тот встретил его суетой и гулом работающих механизмов. Вообще-то для разведчиков во время полета работы было мало, лишь при выходе корабля в обычное пространство два звена из четырех находились на постоянном дежурстве. В это время приходилось сидеть в кабинах «чаек», изредка совершая облет туши космолета. Причем Кириллу показалось, что этими полетами их командир не столько исполнял букву инструкции, сколько давал звеньям возможность слетаться.
– Кир.
Юноша обернулся и мысленно поморщился, заметив идущего на встречу Бергмана. Несмотря на прошедшие годы, неприязнь у него к Марку осталась, причем сам Кир не понимал почему. Впрочем, в близкие друзья Бергман не набивался да и встречались они редко, так как Марк был причислен к техническому отделу одной из исследовательских групп экспедиции. Это несколько удивляло Кирилла, но расспрашивать он не стал.
– Какими судьбами? – Кирилл автоматически пожал протянутую Бергманом руку.
