Профессору такой регламент не понравился, по лицу было видно, но он был вынужден согласиться, это не лекция на факультете.
– Итак, озвучу основные моменты. Первое: начало командировки Смотрящими не определено, дата старта, если таковой вообще состоится, оставлена на наше усмотрение, что и позволило Штабу дожидаться вашего прибытия в метрополию.
– Откуда старт? – тут же перебил его Сомов.
– Согласно полученным от Смотрящих указаниям, работники Евгения Ивановича разобрали фрагмент стены в подвальных помещениях Замка. Это примерно там, где стояла локалка, вы помните… По левую сторону от неё, ближе к торцевой стене. За проломом обнаружилось ещё одно небольшое помещение, определённое Штабом, как "стартовая комната" или "старт". Сейчас там установлена железная дверь, выставлен круглосуточный пост, объект переведён в режим секретности, вход по пропускам Штаба. Из-за этого обстоятельства мы вынуждены были временно остановить работу двух оружейных цехов "Арсенала".
– И это мне срывает квартальный план работ, – горько произнёс Ганс Груббер.
– Ну, не всё так плохо, Ганс… Часть оборудования мы перекинули на резервные площади механического цеха, – ради справедливости заметил Дугин.
– Установленные на фундаменты станки не перекинешь, Евгений Иванович! – огрызнулся немец. – Заморожено несколько перспективных оружейных проектов, ещё один я просто не могу начать.
Ясна тема. Производственникам, по большому счёту, эта командировка по барабану, они рациональны, как все настоящие практики, им работать надо, порученное дело делать. Надо торопиться с решением, феномен начинает мешать. Столько хороших людей спокойно спать не могут.
– Минуточку, – вспомнил я. – Насколько я помню, после находки той локалки и броневика ваши люди из научной группы совместно с ремонтниками просканировали все стены ультразвуком? Как вышло, что вы не заметили эту полость?
Профессор с Дугиным посмотрели на меня с уважением.
– Пожалуй, я несколько ошибался, коллеги… Уважаемый Константин задаёт очень своевременные и нужные вопросы.
А ты как думал, сталкер высшей категории это вам не патрульный барбос с золотыми буквами на титьке!
– Разгадка может быть только в одном: сама полость появилась в толще совсем недавно, по команде оператора Смотрящих.
Порой просто страшно представить возможности наших кураторов.
Гоблин снова открыл рот, но Гольдбрейх поднял вверх указательный палец и молвил:
– Предваряя ваш следующий вопрос, дорогой Гоблин, сообщу, что устройство запуска представляет собой вмонтированный в каменный пол каземата круг диаметром в три метра и высотой пятнадцать сантиметров. Это идеально ровная площадка наподобие той, что находится здесь, в операторской комнате. Рядом смонтирован небольшой терминал старта, простейший. Код и ввод.
Гоблин сухо кашлянул и ухмыльнулся, покачав головой.
– А я уж подумал, что прямо из операторской подпрыгивать придётся… Ништяками наоборот.
Профессор тоже улыбнулся.
– Я и это знал. Теперь второе: если место старта нам достоверно известно, то место возвращения – нет. И это несомненный риск, согласитесь! Мы даже предположить не можем, где вас выкинет при возвращении на планету… Кстати, забыл упомянуть. Точно так же не гарантируется земное время. Вдруг перенесут на годы назад, если допустить, что мы живем в будущем? Конкретика в подобных предположениях пока не достижима, и всё же в голове этот момент стоит удержать. Пока что мы говорим только об относительном времени.
В голове не укладывается, сидим, обсуждаем путь "туда-обратно", фантастика какая-то!
Слушайте, а ведь точно, мы реально можем стать космонавтами! Первые на планете сталкеры-космонавты, в каких мечтах такое можно представить! "Знаешь, доча, твой папа – известный сталкер-космонавт. Он совершил межзвёздный перелёт отсюда на Землю и обратно! Видишь ту синюю вазу на столе? Папа спёр её на Земле, специально для тебя. Жаль, что в пути у него отчего-то выросла третья нога… Что поделать, издержки".
С другой стороны, все мы, колонисты, и есть как бы космонавты… Впрочем, нет, то был неосознанный перенос, совершённый по чужой воле. Никто ничего не помнит. А тут настоящий межпланетный рейс, с заданием, осознанный!
Мне стало ясно, что мы скорее всего впишемся. Невозможно не вписаться, как жить после такого отказа? Спиться и слиться… И Сотников, паразит, это отлично знает. Пусть у нас под задницами не будет звездолёта "Ностромо" с нуль-транспортировкой и вспомогательными фотонными двигателями для работы на разгонных участках, что это меняет в сути происходящего? Есть нуль-транспортировка без звездолёта. Всё едино через Глубокий Космос переть. Или не через Космос, а через Время? Бр-рр… Лучше не думать о таком вообще, мозги целей будут.
– Смотрящие всегда действуют с определённой целью и по определённому, пусть и не всегда понятному нам плану. Да, они ставят нас в некие рамки, контур которых никогда не бывает определён точно, всегда возможны сюрпризы. Но и они предсказуемы! Мы можем оперировать исключительно здравым смыслом и накопленным опытом общения с кураторами. И весь опыт, немалый, кстати, говорит, что шутки и розыгрыши не в их стиле, они подходят к делу серьёзно и никогда не имеют в своих целях соорудить… Как вы говорить, дорогой мой Гоблин? Подставу?
– Гы! Суперподставу, профессор.
– Вот именно. У нас нет ни малейшего повода думать, что при возвращении группу сбросят в жерло вулкана, например. Всё произойдёт корректно, и при пути туда, и при возвращении.
Угодить в местный Плоский Толбачик мне совершенно не хочется. Как не хочется оказаться посреди океана на миграционных путях семейки Гигантских Кракенов. Улететь на неизвестный материк тоже не фонтан, но это мы с Гобом вытерпим, вернёмся в метрополию хоть тушкой, хоть чучелом, ещё и ништяк притащим. Мы права не имеем пропасть пропадом, как группа Дятлова, нас Держава ждёт. С результатом.
И результат будет.
– Конкретная конечная точка десантирования известна?
– Нет, Миша, не известна, в том-то и дело, – вмешался Сотников. – Штаб считает, что, скорее всего, это будет удобное, укрытое от посторонних глаз место, зачем кому-то видеть натуральные чудеса вашего прибытия? Так что возле автобусной остановки не высадитесь. Это будет закрытое помещение. К примеру, какой-нибудь старый сарай на окраине посёлка. Вот как-то так.
Сколько ещё этих "скорее всего" и "может быть" мы ещё услышим…
– Сарай – это вполне грамотное решение, будет время очухаться, осмотреться, снарягу подтянуть, – согласился напарник.
"А какую конкретно снарягу, Гоб? – подумал я про себя. – Чувствую, сюрпризы будут".
