"А какую конкретно снарягу, Гоб? – подумал я про себя. – Чувствую, сюрпризы будут".
– Сюрпризы ожидаются, – подтвердил старый учёный хрен, читая мои мысли. – Главное, что нас озаботило с самого начала работы Штаба: куда вас переправят, в какой регион планеты? Штабом рассматривается два основных варианта, если исключить маловероятную рулетку. Либо в то место, откуда вас взяли, это же был Нижний Новгород, не так ли?
Мы синхронно кивнули.
– Либо в точку земной поверхности, максимально приближенную к актуальным для Замка "Россия", но уже земным координатам. Учитывая, что на земной карте мы бы плавали в Чёрном море, финишной зоной можно предположить район побережья ближайшей суши от этой точки координат – где-то на участке Сочи-Геленджик.
– А чё, ништяк, сразу искупаемся! – оживился Гоб.
– Неплохо было бы, мы бы за вас только порадовались, ребята, – неожиданно громко пробасил Ковтонюк. – Если только само Чёрное море не щёлкает от радиации…
Нас с Михой опять накрыло.
Зачем Смотрящим понадобилось посылать нас на грешную Землю? Для безмятежного проведения заслуженного оплачиваемого отпуска на курортах Краснодарского Края? Это вряд ли. Они хотят, что бы мы посмотрели на происходящее, увидели там что-то важное, доложили Штабу и сообща сделали соответствующие выводы. Стопудово: то, что мы увидим на Земле, нам не понравится, кожей чувствую.
Мне вдруг стало реально страшно.
Романтические мысли и прочая "дурка от бравады" моментально испарились.
Стало страшно не столько за себя с другом, сколько за бывшее наше Пристанище.
Что там могло произойти, какая задница надвинулась на планету?
Да что угодно, от всемирного потопа вследствие глобального потепления до глобальной эпидемии неизвестного доныне китайского вируса хомячьего супергриппа. Войны – это само собой, тут возможные варианты и за год не переберёшь… В своё время умный еврей предположил, что в некотором смысле, ядерный катаклизм вполне может даже включаться в экзаменационный перечень Смотрящих. Сам по себе столь убийственный внутренний конфликт вряд ли может в чистом виде являться показателем уровня развития цивилизации, как и её базисных способностей. Скорее, это своеобразный порок, болезнь, которой всем цивилизациям приходиться на определённой ступени развития переболеть. Вот и нашей старушке Земле могут предложить такое испытание, пусть даже в лёгкой форме. В том числе предложить провокативно либо насильно. Если это категорическое условие Смотрящих, выполнение которого докажет зрелость и уровень любой цивилизации… Гипотеза, в которую трудно не поверить.
Однако сам профессор, предположивший это, всегда отрицал ядерный вариант, как продукт провокации Смотрящих, и твёрдо стоял на версии существования более реальной угрозы, относящейся к области космогонии и астрофизики. То есть, угрозы столкновения с небесным телом, огромным метеоритом, что неизбежно вызовет неприемлемые для существования земной цивилизации последствия.
– Какая "снаряга", Гоб, чё ты там собрался "подтягивать"? – прошептал я.
Вдруг по прибытию нам срочно понадобятся костюмы высшей радиационной или биологической защиты? Ёханый постоз, как можно быть готовым к таким сюрпризам?
– Думаете, возможно нахождение финишной точки в зоне ядерного поражения? – уточнил я тихо. Руки вспотели. Незаметно вытер об штаны.
– Категорически не могу согласиться с таким утверждением, – резко бросил Гольдбрейх, строго посмотрев на главного инженера. – Хотя некоторые из присутствующих такую глупость допускают!
Ковтонюк лишь лениво улыбнулся и отвернулся к окну, не желая вступать в старый спор. Они тут уже всё переспорили, перегорели, наругались вволю, вот что я понял. Профессор вновь повернулся к нам и добавил:
– Аргумент следующий: условиями установлен лимит стартового веса! Кроме вашего собственного веса, с собой можно взять по двадцать четыре килограмма на каждого, включая одежду, обувь, оружие и прочее… Понимаете? Вряд ли Смотрящие установили бы столь жёсткий лимит, предусматривая наше законное желание иметь в снаряжении группы ещё и костюмы повышенной защиты. Нет, нет, господа, экстремально агрессивной внешней среды не ожидается! Что никоим образом не отменяет все иные опасности.
Я быстро прикинул в уме: лёгкие костюмы, нижнее, башмаки американские, разгрузка, стволы, боеприпас от души, НАЗ, аптека… Небольшой рюкзак у каждого. Часть килограммов будет равномерно распределена по телу. А что, почти нормально! Со скрипом в лимит поместимся.
– Намана, пойдёт! – подтвердил Гоблин, что-то черкая на листе бумаги. – Так, закурить надо.
Сотников с мастерством бармена толкнул в его сторону пепельницу с причиндалами. Гоблин лёгким движением выщелкнул красный "Мальборо", щелкнул зажигалкой, раздув ноздри, с наслаждением выпустил облако. Губитель здоровья, трахома… Сомов курит редко, раз двадцать в год. И каждый раз это означает либо только что убитого монстра-морфа, или явленное миру волшебство случившегося выживания, личного или группового.
– Согласен, – легко поддержал я друга. – Какие проблемы? Легенды нужны на мирный случай, это ясно. Финансы универсальные, много не надо, да это и не вес. Одежду можно подобрать лёгкую, современную, как и обувь…
И тут же мои рассуждения опрокинул поднявший руку Демченко.
– Парни, всё не так просто. Легенды ваши, в общем-то, готовы, если на Земле все в ладушки, шериф подготовил. Позже соберёмся вместе, уточним, дабы сырого не было… Сложность в другом. Кроме места приземления, мы не знаем точно, и того, в каком сезоне вы окажетесь, в этом вопросе Смотрящими ничего не обещано. Это в северном полушарии Платформы лето наступает… А если затейники перетащат вас в лютую зиму, как быть? Прямо в сарае в сосульки замерзать? Как не знаем и того, каков текущий климат конкретного места на Земле. Может, там после всепланетной катастрофы и в середине лета температура под минус сорок держится? Так что одной лёгкой одеждой, ребята, отойти не получится, придётся предусмотреть ещё и многослойку, нормальную "капусту", способную держать низкие температуры… А ещё шапки, рукавицы… Обувь нужна универсальная, две пары не потащишь, глупо. Короче, мы с Монголом и Гришей Гонтой проработали специальный сталкерский комплекс, включая оружие. Кроили, стараясь учитывать все мыслимые варианты. Хотя надо будет ещё посоветоваться, у вас свой опыт накопился. Уже понятно, что много стволов взять не получится, даже по пистолетам до сих пор есть сомнения! Надо предусмотреть гражданский прикид, туристический или охотничий. Не будете же вы по мирному городу с автоматами за спиной дефилировать… Аппаратура! Вес всего этого будет гораздо больше, чем тебе представляется. Кошмарная задачка, скажу я! В целом комплекс вышел добрый, годный, но решать конечно вам… Кроме того, нужен запас чистой воды, а также особая аптечка, так ведь, Маргарита Эдуардовна?
