Литера покраснела.
Спустя десять минут они подошли к выходу со Свалки. Возле нее располагался пост боевиков клана "Долг". Борланд снял с себя рюкзак и сунул его Литере.
– Держи так, чтобы наручники не были видны, - предупредил он. - И не раскрывай рта.
– Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?
– Представляю. Больше ни звука.
Они подошли к вооруженным людям.
– Мир вам, сталкеры, - поприветствовал их Борланд.
"Долговцы" смерили его безразличным взглядом, куда больше внимания уделив Литере.
– И тебе не болеть, - ответил главный. - Куда идете?
– В Бар, - сказал Борланд. - Артефактов набрали полный рюкзак, реализовать было бы неплохо. Заодно и даму, вот, угостить хочу.
Главный "долговец" внимательно всматривался в Литеру.
– Что за артефакты? - спросил он.
Борланд остановился в замешательстве. Обычно "Долг" не задавал таких вопросов.
– Так, мелочь разная, - ответил он. - Показать?
"Долговцы" переглянулись. Один из них достал карманный компьютер, нахмурился, подошел к главному и что-то шепнул ему на ухо. Выражение лица последнего сразу сменилось на жесткое.
– Если ты сталкер, то почему не пеленгуешься? - спросил он.
– Что? - не понял Борланд. Литера ответила за него:
– У него батарея села. Работает только моя.
Борланд хотел было спросить, о чем речь, но вовремя прикусил язык. Главный "долговец" озадаченно посмотрел ему в глаза.
– Открой рюкзак, сталкер, - сказал он.
Борланд покачал головой.
– В этом нет необходимости, - ответил он машинально.
Главный только головой махнул, как один из "долговцев" вырвал рюкзак из рук Литеры. Но открыть его не пришлось - взгляды всех присутствующих обратились к наручникам.
– А это еще что за хрень? - не понял главный.
Только было Борланд открыл рот, как его быстро сбили с ног и обезоружили.
– Вы что вытворяете?! - крикнул он, и в рот тут же набилась куча пыли.
– Отойди, Тигран! - приказал главный. Борланда отпустили, и он перевернулся на спину. "Долговцы" обступили его, а Литера исчезла из поля зрения. Парень по имени Тигран наклонился над ним и впился в него черными глазами.
– Много дней назад, - сказал он с сильным акцентом. - Один моральный урод хотел обесчестить мою сестру. За пять минут я сделал из него урода физического. За это меня хотели повязать менты, и я сбежал в Зону. Потому что там справедливости нет, а здесь за нее можно побороться. Я очень зол, что в Зоне тоже встречаются такие гады, как ты, которые надевают на женщину наручники. Признавайся, собака, ты обидел ее?
– Что?! - прохрипел Борланд и откашлялся. Пыль попала Тиграну в лицо, тот взревел. Он хотел пнуть Борланда ногой, и его оттащили в сторону собственные товарищи.
– Прекратить! - крикнул главный. Он гневно взглянул на Борланда и сказал:
– Встань!
Борланд поднялся, молча глядя на него. "Долговцы" все так же окружали его, но из автоматов не целились. Он снова заметил Литеру, она внимательно смотрела на него из-за спин стоявших кругом парней.
– Мужчине должно быть стыдно притеснять женщину, - сказал предводитель.
– Я не притеснял ее, - ответил Борланд. - Спросите ее сами.
Он тут же догадался, что даже сказанная Литерой правда ему ничем не поможет.
– Можно, я просто уйду, - попросила Литера. Главный "долговец" продолжал смотреть на Борланда.
– Слышишь, девочка хочет уйти, - констатировал он. - Значит, она не хотела идти с тобой. И ты смеешь утверждать, что не принуждал ее к этому?
– Я не тронул ее, - попробовал убедить Борланд, но понял, что его слова сами по себе ничего не значат.
Литера снова подала голос:
– Вы можете снять с меня наручники?
– У нас нет ключа, - ответил кто-то из парней. - Но мы сделаем по-другому. Положи руки вокруг того бревна. Вот так…
Борланд и предводитель смотрели друг другу в глаза, когда послышался выстрел и лязг металла. Литера подошла к предводителю отряда, перебитые надвое концы цепи наручников свободно свисали с ее рук.
– Спасибо, - сказала она с улыбкой. - На первое время так сойдет.
– Что нам сделать с ним, красавица? - спросил главный.
Литера встала с ним рядом и долго смотрела на Борланда.
– Ничего, - ответила она. - Дайте мне его пистолет, и я пойду назад.
– Это хорошо, - подтвердил предводитель.
Литере вручили конфискованный "вальтер" Борланда и пожелали счастливого дня. Через минуту шаги девушки затихли.
Лица "долговцев" не предвещали ничего хорошего. Борланд проклинал себя за проявленную беспечность. Надо же было так влипнуть.
– Не топтать тебе Зоны больше, - изрек предводитель отряда. - Ни этой, ни другой.
– Не тебе решать, - процедил Борланд, однако вывести главного из себя не удалось.
– Она хотела, чтобы мы пустили тебя назад безоружного, чтобы она сама смогла отстоять себя, - продолжил "долговец". - Но мы сделаем иначе. Тигран! Отведи его подальше и тихо успокой навсегда. Анубис может в любое время выйти из Бара. Я не хочу, чтобы он отвлекался на такие мелочи.
Тигран схватил Борланда за плечо, положив руку на рукоять ножа.
– Двигай! - грубо приказал он, но Борланд не пошевелился.
– Ты сказал, Анубис? - переспросил он у главного. - Отведи меня к нему! Он объяснит вам, что я умею уважать людей.
– Отвести к нему? - удивился главный. - Тигран, отведи его к Анубису.
– Будет сделано, - мрачно сказал Тигран и врезал Борланду под дых. Сталкер упал на колени, хватаясь за живот.
– Тебе хватит, шакал? - спросил Тигран, поигрывая ножом. - Или отвести еще раз?
Борланд вскочил и ударил хмурого парня сбоку по колену. Толкнув Тиграна на "долговцев", он откатился в сторону, поднимая валявшуюся на земле "грозу".
– Стоять на месте! - прогремел он, передергивая затвор.
Главный остановил своих собратьев поднятой рукой. Даже по другую сторону ствола он оставался предводителем отряда самого влиятельного клана Зоны, и об этом не забывал.
– Ты осложняешь себе оставшиеся минуты жизни, - сурово сказал он. - Прими то, что тебе уготовано, как мужчина.
– Да пошел ты на хрен со своей справедливостью! - ответил ему Борланд, чувствуя, как ненависть и отчаяние борются в нем на право первенства. - Пошли вы все!
"Долговцы" молчали.
– Мне и без вас жить осталось недолго, - добавил Борланд. - Я не трогал эту девчонку! Я не трогал никого! И вам я тоже не враг! Хотите, чтобы я доказал? Подавитесь!
Борланд вытащил магазин, позволив ему упасть на землю, оттянул пальцем затвор "грозы", и досланный патрон последовал за магазином. Сталкер в ярости выбросил разряженную винтовку.
