остановил робота, открыл кабину. В воздухе висел запах гари и пожарищ. Соскочил на землю. Вбежав в нору, он позвал родителей и сестру, но никто ему не отвечал. Пробежав по всем комнатам, он никого не нашёл. Надеясь найти записку, ёж обшарил все столы и холодильные камеры, на которых, наверное, во всех галактиках любят оставлять сообщения, прижатые магнитами. Пусто. В отчаянии он выбежал из норы, забрался в кабину и направился в ратушу, надеясь найти кого-нибудь хоть там.
***
– Первый, это Шип. Гражданский по средству ежебота уничтожил четыре цели. Пленных распустил. Движется к центру поселения. Продолжаю наблюдение, – в эфире раздался очередной доклад.
– Принял. Не вмешиваться. Продолжать наблюдение.
***
Гиг вывел погрузчик на площадь перед Гильдией. Она была пустой. Что-то блеснуло на крыше противоположной норе, но Гиг не обратил на это внимания. Здание Советов было в ужасном состоянии, на стенах были выбоины от выстрелов, стёкла первого уровня разбиты, центральные двери простреляны, одна из дверей висела на верхней петле. На ступенях лежало несколько бездыханных ежей и туша волка. Из окон верхнего уровня доносились хлопки парализаторов и чьи-то крики. Не задумываясь, сможет ли ежебот двигаться внутри помещений, Гиг направил робота в здание, но, когда он подошёл к входу, что-то сильно толкнуло погрузчик в сторону. Гиг, не понимая, что произошло, попытался стабилизировать робота, но ему это не удалось. Ежебот завалился набок. Автоматика вывела сообщение о повреждении нижнего манипулятора. Гиг открыл кабину, и тут же перед ним возник огромный волк. Схватив Гига за жилет, он с лёгкостью вытащил его. Ёж неизвестно откуда взявшимися силами ударил врага в грудь нижними лапами. Тот не ожидал такой прыти от молодого ежа и от неожиданности выпустил его. Гиг упал на иглы, почувствовав, что несколько сломалось. Эта процедура не болезненная, но каждый ёж это чувствует. Он схватил обломанную иглу и выставил перед собой, защищаясь. Волк замахнулся, чтоб ударить ежа, и его лапа напоролась на иглу. Волк взвыл, схватившись за лапу. Вдруг он дёрнулся и повалился на спину. Гиг вскочил на лапы, с недоумением посмотрел на волка, тот лежал не двигаясь. Рядом с волком валялась плазменная пила.
– Вот, значит, чем боту манипулятор отсекло, – мелькнула мысль у Гига. И тут же возникла вторая: – А у волка, наверно, шок.
Аквар всегда говорил, что от боли может быть шок». Он нагнулся и поднял плазменную пилу, но поняв, что она тяжела для него, откинул её в сторону. Отстегнув с пояса волка боевой нож, Гиг побежал наверх.
***
– Первый, это Герк, цель на входе уничтожена. Подросток из робота помог. Он сейчас двигается на второй уровень. Ребята, аккуратней там. За ним идёт Шип, – доложил снайпер.
– Принял. Уничтожать все цели. Мы со своей частью закончили, выдвигаемся в ваш квадрат. Конец связи, – прозвучал ответ.
***
В Гильдии царила разруха, кое-где начинался пожар, стены внутри были в огнестрельных и плазменных отверстиях, на полу валялась штукатурка, обломки мебели и множество стреляных гильз. Оббегая дыры в лестнице Гиг вбежал в зал Советов, и тут же упёрся в спины троих волков, которые прятались за быстро сооружённой баррикадой из сваленной в кучу мебели. Волки вели огонь из-за своего укрепления и не сразу заметили ежа, возникшего у них сзади. Гиг же не растерялся, но, не придумав ничего другого, просто кинулся на ближайшего волка. С криком: «А-а-а!», размахивая боевым волчьим ножом, ёж сблизился с врагом и нанёс в его сторону колющий удар. Нож упёрся в набедренную пластину бронекостюма, но из-за того, что Гиг продолжал давить, тот проскрежетал по ней, оставляя неглубокую царапину и, найдя сочленение между пластинами, вошёл в плоть волка. Хлынула кровь. Волк взвыл и повалился на пол, схватившись за нижнюю лапу.
Двое остальных попытались выстрелить в Гига, но тот быстро перемещался и всё время находился на фоне раненого волка. Выстрелить так никто и не решился, боясь задеть своего. Один из волков опустил оружие, выхватил нож и попытался им достать Гига. Ежу везло, волк в броне был не очень поворотливым, он уворачивался, но самому хоть как-то нанести удар не получалось, да и не хватало навыков. Один раз волк всё же зацепил Гига, нож задел плечо, оставив неглубокий порез. Гиг замешкался и тут же получил удар лапой в грудь, отлетел к баррикаде и упёрся в неё иглами.
Прекращение стрельбы за баррикадой ежи посчитали хорошим знаком. Они расчистили место для разбега, а затем устремились к волчьему укреплению. Волки опять обратили свои взоры в сторону баррикады. Ближайший к завалу волкодесантник поднял морду вверх, и то, что он увидел, было для него последним. На него летел ёж, держа над головой боевой топор, отливающий голубым свечением по плазменной кромке. Лезвие пробило шлем волкодесанта и остановилось глубоко в черепе. Ёж ударил лапами в грудь уже мёртвого волка, и туша, закованная в боевую броню, упала с лязгом на пол. Следом в таком же прыжке выступил второй ёж, в его лапах были иглоножи, он поразил второго волка. Первый ёж выдернул топор из поверженного врага и замахнулся, чтоб добить раненого Гигом. В этот момент Гиг узнал в еже своего отца. Граг стоял, широко расставив лапы, и боевой топор ярко светил плазменной кромкой. Он был в лёгкой броне, которую надевал на торжественные мероприятия. Но в тот момент, когда топор достиг своей максимальной высоты над головой Главы Клана, прозвучал выстрел. Топор замер, а затем упадал за спину ежа, звякнув об пол. Граг прижал лапу к груди, опускаясь на колени.
– Папа! – закричал Гиг.
Глава Клана помутневшим взглядом посмотрел на него. Узнал, но не сразу.
– Сын, – улыбаясь, произнёс он шёпотом и повалился набок.
Раненый волк начал перезаряжать оружие, но у него что-то пошло не так и он зарычал, продолжая возиться с винтовкой. Прозвучал хлопок выстрела, приглушённый глушителем, и волкодесантника кинуло на пол, он замер. Гиг вскочил на лапы, но боль сковала его грудь, и он упал. С усилием поднялся на четвереньки и пополз к отцу. Глава Клана лежал без движения. Он приблизился к нему, приподнял голову и обнял её, в глазах стояли слёзы.
– Папочка, прости меня. Прости за всё. Не уходи. Прошу тебя. Не уходи.
Он сидел, раскачиваясь и бормоча под нос слова, и не заметил, как в зал Совета вошли ежи. Они были одеты в индивидуальные бронекомбинезоны, раскрашенные в защитную расцветку под зелень планеты. Каждый ёж был вооружён до кончиков игл. Трое сразу заняли огневые позиции возле окон зала. Один
