не буду.
— Уверен, — спокойно кивнул я.
— Хорошо, я передам главе клана ваши слова, — ответил Наороджи.
*****
Побродив по парку, я немного пообщался еще с несколькими знакомыми.
Чатанья Мехта тоже была здесь, правда, не с матерью-ректором, а со старшим двоюродным братом. Тридцатилетний боевой маг шестого ранга, он, похоже, недавно с границы вернулся. По крайней мере, повадки настороженного хищника, готового в любой момент ступить в бой, еще не сгладились до конца. Интересный противник, его я вряд ли смог бы так же безнаказанно гонять по арене, как Чатанью.
Вот кстати. А когда аристократы додумаются выставить против меня не детей, а опытных противников? Как ни крути, школьные бои — это не то. Чтобы понять мой настоящий уровень, надо найти плюс-минус равного соперника.
Чуть позже Хаар Бхарат, мой противник на первом факультативном спарринге в Академии, представил меня отцу, главе своего рода. Хаар — самый младший в семье, его отцу уже далеко за пятьдесят было.
После окончания этого разговора моя чуйка неожиданно начала как-то противно ныть. И Бхарат тут точно ни при чем, мы с ними вполне доброжелательно пообщались.
Это было не то обжигающее ощущение опасности, к которому я уже привык, а что-то непонятное.
Еще через пару разговоров ни о чем, я понял, к чему это.
Ко мне шел глава рода Каспадиа. Шел прямиком, не скрываясь и собирая на себя множество заинтересованных взглядов.
И, судя по выражению его лица, ничего хорошего мне этот разговор не сулил.
— Господин Раджат, — небрежно кивнул глава рода Каспадиа.
— Господин Каспадиа, — ровно тем же ответил ему я.
Каспадиа слегка скривил губы, но я лишь отзеркалил его жест, так что предъявить мне небрежность в общении он не мог.
— Поясните, с чего вдруг вы взъелись на мой род? — потребовал Каспадиа.
Даже так? Невиновным себя выставить решил? Это уже наглость.
— Вы прекрасно это знаете, господин Каспадиа, — холодно ответил я. — Но если вы запамятовали, я намекну. База, где я нашел похищенную сестру.
Обвинить именно его я не мог, и он прекрасно это знал.
— И вы видели там кого-то из моего рода? — картинно приподнял брови Каспадиа. — Именно вы, лично?
Грязно играет. Я тогда в главное здание только войти успел, как Амайя воткнула мне нож в спину. У меня не было возможности хотя бы на поверхностный осмотр. И это он тоже знает, скотина.
— Лично не видел, — признал я и продолжил: — Мои люди видели. И не только видели. Я им верю больше, чем вам.
— Это оскорбление? — прищурился Каспадиа.
— Это факт, — спокойно ответил я.
— Ваши люди… — начал Каспадиа и осекся.
Обвинить во лжи слуг рода — это, конечно, не самого аристократа. Но такое обвинение тоже ведет к войне. А ему она явно не нужна. Он сюда не бросать мне вызов пришел, а поглумиться. Ну или попытаться.
Он не может объявить мне войну, слово императора меня все еще защищает от прямой военной агрессии аристократов. А вот у меня самого руки в этом смысле развязаны. И право защищаться соразмерно атаке было неотъемлемым во все времена.
По сути, Каспадиа хочет меня спровоцировать на войну.
— Ваши люди — это ваши люди, — уже спокойнее произнес он.
Тоже неприятный намек, но в пределах разумного.
— Если же вы хотите в чем-то обвинить мой род, потрудитесь представить хоть какие-то доказательства, — закончил Каспадиа.
Я смотрел на него с хищной усмешкой. Если он надеялся, что я стушуюсь, проиграв ему эту словесную дуэль, то он ошибся.
Вектор наших отношений он определил четко, и я уже даже знаю, в какой ситуации я верну ему эти слова.
— Я вас услышал, господин Каспадиа, — ровно ответил я.
На мой многообещающий взгляд Каспадиа лишь приподнял бровь. То ли провоцировал на какие-то угрозы, которые дадут ему понимание, где ждать удара от меня, то ли еще что. Я не стал разбираться.
Кивнув ему на прощание, я отошел в сторону.
*****
Асанга Нишант, второкурсник, с которым мы сходились на Турнире, пришел на прием в компании своего двоюродного дяди, главы рода.
У Таджуан вообще получился на удивление представительный прием. Мехта, Сидхарт, Наороджи, Нишант, Каспадиа, Бхарат, Раджат — это все древние роды или топовые кланы. Причем из всех них только от Мехта пришли не глава рода и не наследник. Нет, понятно, что до уровня приема у тех же Мехта состав гостей не дотягивает, но для молодого рода — очень и очень неплохо.
И это заслуга Тирлака, я так понимаю. Это мой староста общается со всеми студентами из этих родов так, что они ему не отказали в просьбе принять приглашение. А ведь он даже не наследник, он вообще еще несовершеннолетний.
Перспективный парень, надо поплотнее с ним пообщаться.
— Господин Нишант, Нишант-джи, — кивнул я.
— Господин Раджат, — практически в унисон ответили мне оба представителя рода Нишант.
Я бросил было удивленный взгляд на младшего, а потом сообразил. Это в Академии мы с ним на равных, и там он обратился бы ко мне «Раджат-джи». А здесь и сейчас я — самостоятельный наследник рода, а он — малолетка, сопровождающий главу своего рода.
В присутствии Асанги, кстати, поднимать интересующую меня тему было не очень удобно, я решил все-таки прощупать почву. Очень уж зацепила меня идея с кланом.
— Интересный прием, — нейтрально заметил я. — Клан Таджуан умеет налаживать связи.
— СМИ все-таки, — многозначительно улыбнулся глава рода Нишант.
Не поспоришь. Работа с людьми — их основной профиль. Да и с информацией тоже, пожалуй. По крайней мере, в той части, что касается открытой информации.
— Хорошо быть кланом, — кивнул я.
На кланы, кстати, не распространялся закон о монополиях. Сильный клан вполне мог подгрести под себя какую-то сферу и не пускать в нее никого больше. Свободные роды себе такого позволить не могли.
— Неплохо, — равнодушно откликнулся глава рода Нишант. — Только дорого.
— За определенные преимущества стоит платить, — с легкой улыбкой сказал я.
— Смотря за какие, — хмыкнул Нишант.
— Свобода? Безопасность? Что вы считаете достойным такой цены, господин Нишант?
Глава рода Нишант пристально посмотрел мне в глаза. Думаю, он уже догадался, куда я клоню. Правда, отвечать он явно был не
