же реально род готов был разорить, лишь бы заполучить эту схему. Не обязательно эти проблемы связаны со статусом свободного рода, конечно. Но это очень вероятно.
Тем не менее, Нишант никак не показал, что хочет в клан.
С другой стороны, а мне-то не все ли равно? Изначально за идею клана я уцепился с одной-единственной целью: я хочу свободы. Насколько это вообще возможно в рамках государства и аристократического общества. И свободы я хочу даже не столько для своего рода. А для себя, по сути.
Мне надоели эти бесконечные подковерные игры императора, ИСБ и всех, кому не лень проверить меня на прочность. Слишком много у свободных родов обязанностей, и прописанных в законах, и негласных. Слишком много традиций и правил.
Кланы в этом смысле стоят особняком. В мирное время государству от них требуются только деньги. И все.
Да, интриги как таковые никуда не денутся. Но в статусе клана их станет на порядок меньше. Просто потому, что регламент взаимодействия кланов с остальной аристократией в целом и императором в частности прописан достаточно жестко. И там очень мало возможностей как-то прижать клан.
А все остальное, кроме свободы, для меня было и остается лишь довеском. Начиная с желания собрать в свой клан древние роды, где были полноцветные маги, и заканчивая необходимостью создать изначально сильный клан ради удержания аномалий в Свободных землях. Я замечательно проживу и без всего этого.
Клан считается действующим, если выполнены всего два условия. Первое — в имперской канцелярии зарегистрированы «Основные положения кланового договора». Это даже не сам договор, это его краткое содержание, если грубо. И второе: в клане состоят как минимум два аристократических рода, включая главный.
Найду я один род, который захочет стать частью моего клана? Да легко. Даже если Мохини дадут заднюю в последний момент, никто не мешает мне взять к себе любой вымирающий род, у которого просто нет других вариантов выжить.
Да, это будет так называемый «микроклан». Да, у меня резко просядет финансовая составляющая, потому что мне будет просто не с кем кооперироваться внутри клана. И начать большое дело, которое с лихвой покроет повышенные налоги, у меня не получится. И еще многих вкусных возможностей у микрокланов нет.
Да и плевать. Готов я заплатить такую цену за свою свободу? Да, готов.
И тогда получается, что Нишант прав. Я ерундой маюсь, вместо того, чтобы выяснить, на каких условиях император даст мне клан и даст ли вообще.
Именно это — ключевой вопрос. И без ответа на него даже мои планы по бизнесу смысла не имеют, что уж говорить обо всем остальном.
Первым делом я направил письмо в имперскую канцелярию с просьбой об аудиенции у императора. Что я потеряю, в конце концов, если задам простой вопрос? Да ничего.
Императору от моего клана ни горячо, ни холодно. Подмять меня под себя у него не получилось, и думаю, он понимает, что уже не получится. Отношения у нас с ним не очень? Это да.
В любом случае просьбу дать право на основание клана надо предварять подарком. Были бы нормальные отношения — можно было бы обойтись чем-то символическим, а в моем случае придется притащить что-то серьезное.
Еще бы понимать, что.
Я нашел очень интересную штуку на купленных в качестве свадебного подарка Андане украшениях. Блок сокрытия.
Этот блок скрывает структуру плетения, а любой человек видит на месте плетения то, что он готов увидеть. Если бы я знал, как именно реализуется защита от яда в моем родном мире, этот блок я бы не заметил. А так он показал мне что-то безумно сложное и громоздкое. И дело не в сложности как таковой, а в том, что встроенный накопитель эту монструозную конструкцию запитать физически не мог. И плетение самозарядки на такую мощность тоже рассчитано не было.
Я долго голову ломал, пока не нашел этот блок. Потом проверил его на себе, на ближниках и на паре новых слуг рода, которые никогда не видели полноцветные плетения вживую. Все увидели что-то свое.
Если бы я был уверен, что император даст мне клан — я отдал бы ему этот блок. На мой взгляд, соразмерный подарок. Но для дежурного дара это слишком жирно.
Нужно что-то попроще.
После массы схем плетений, выставленных на Аукционе, уже многим наверняка понятно, что пришельцы умеют читать и минимально править их. Это можно не скрывать. Что бы такое переделать?
Дар-то все равно должен быть полезным, причем желательно — лично императору.
О, так, а что я мучаюсь? Я же прекрасно знаю, чего император хотел. Теперь, когда равноценную «ответку» я уже выдал, урона чести и достоинству рода не будет. Можно и пойти навстречу.
*****
— Что это? — спросил я.
Астарабади положил мне на стол огромный список без каких-либо «шапок», пояснивших бы, что это такое. Просто перечень с именами и фамилиями.
— Это итоговый список потенциальных слуг рода, — ответил Астарабади. — Люди, которых проверили все службы рода. И Марна, и Биджау, и я, и даже частично Рам и Карим по своим каналам. За каждого из них кто-то из нас готов поручиться, остальные просто не против по итогам проверок.
Колоссальная работа, сделанная в очень сжатые сроки, я оценил. Список насчитывал больше двух сотен фамилий, и в самом конце действительно стояли подписи всех руководителей военных служб рода.
— Благодарю, — кивнул я. — И остальным мою благодарность передай.
Астарабади кивнул.
— Назначай для них всех дату сбора здесь, в особняке, — добавил я. — Через пару дней, наверное. Проведу еще один ритуал принятия в Слуги. Только секретаря моего предупреди, чтобы накладок не было.
— Принято.
Я вопросительно приподнял брови, мол, еще что-то есть?
— Мы проверили Андану, — сообщил Астарабади.
И ничего крамольного не нашли, судя по его спокойному тону.
— По физической части, скажем так, все чисто, — подтвердил мои выводы Астарабади. — По ее бизнесу все цифры правдивы, прогнозы адекватны. Всех, кто с ней общался, опросили, ничего подозрительного никто не заметил. Лишних вопросов не задает, спорных суждений не высказывает, в пренебрежении к тебе или роду не замечена и так далее. Что касается учебы, Биджау подтвердил, что девочка с детства хотела пойти по стезе бизнеса. До появления в ее жизни представителей клана Дамаяти она даже готовилась к поступлению в Высшую школу бизнеса. Насколько могла, конечно, готовиться девочка из бедного
