получить. Но при еще одном условии. Тебе надлежит принять веру в Единого.
— Согласен, — немедленно ответил викинг и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил. — Не стоит удивляться, что сразу дал добро. О том, что за смену веры вы и зверя готовы принять, слухи уже разошлись. Уж человек — это подавно. Так что я был к такому условию готов.
— Раз так, хорошо, а теперь говори, что знаешь.
— Я ещё в битве вас приметил, — тут же повиновался Олаф. — А вернее, вашу броню, больно необычная, не враз такую встретишь. Но, если приглядеться, шлем к ней не подходит, будто чужой. Не такой, как доспех.
— Допустим, и что с того?
— Так знаю я шлем, что с вашей броней будто единое целое встал бы!
— И где он? — спросил, стараясь скрыть волнение.
— Ну, видел я его в последний раз на голове нашего ярла. Прошлого, не того, что ваши люди прикончили. Он ещё в поход в нем отправился.
— И?
— Ну, с того походу ярл то и не вернулся. Так что вместе со шлемом, сгинул. А у нас новый ярл появился.
— Так выходит, где этот шлем, ты не знаешь?
— Как же, знаю, знаю я! — поспешил ответить викинг. — Мне ведомо, куда тот ярл направлялся. В подземелье, прям на этом острове.
— Отлично. Расскажи об этом подземелье все, что тебе известно.
И Олаф рассказал во всех возможных подробностях. Если приводить краткую выжимку, было то подземелье средоточием легендарных сокровищ, откуда никто не возвращался. А еще его вроде как стерегли медузы, ну, может, и просто рядом жили, никто толком не знал. Карту катакомб викинг предоставить не мог, но, по крайней мере, знал, где у них вход. Что уже не мало. В общем, свою свободу оплатил сполна. Ведь шлем действительно был мне нужен. Не только из-за его вероятных отличных характеристик. Главная причина заключалась в том, что на мне до сих пор висел квест по поиску доспехов прошлого предводителя покинутых земель. А награда за него была более чем существенна для нынешней ситуации. Ведь она могла повысить мой авторитет среди подданных, который, на текущий момент, подвергался серьезному испытанию. Причем, проблема с моралью стояла на самом деле остро. В том смысле, что солдат на острове можно было направить хорошей речью или щедрым вознаграждением. А вот на людей, оставшихся на континенте, воздействовать возможности не имелось. Так что они в любом момент могли взбунтоваться. Да что там могли, я ожидал этого буквально в каждый следующий час. Так что найти шлем становилось первостепенной задачей. Благо, я как раз жаловался на отсутствие идей, чем занять себя и солдат.
— Хорошо, сведенья оказались ценными — освободите его.
Дождавшись, когда викинга развяжут, продолжил.
— Так теперь иди к Клементу и прослушай основы веры, — заметив скривившееся лицо викинга добавил. — Надо, Олаф, надо. Давай поспеши.
Благо, бывший хирдман, и будущий латник противиться не стал и удалился в указанном направлении. Я же прислушался к шумным голосам, явно готовившихся к празднику людей, задумался. Может отложить не такие уж и срочные дела? Хотя, относительно нынешних обязанностей я поступал также и вот к чему это привело. Лучше быстро закончить с работой, а уже затем идти веселиться.
Итак, на чем я там остановился? Ах, да, распределение рядовых. И да, тут следовало подумать. Тех же охотников лучше приписать к паладинам. Пусть они и проходят по «духовному ведомству», но в ближний бой лезть не должны, держась в задних рядах. Где им вполне пригодится усиление магической защиты. Да, пожалуй, так и сделаем. А насчет латников… Закончить работу мне опять не дали, прервав размышления новым стуком в дверь.
Да что же за день сегодня такой? Может, все же отложить работу и присоединиться к празднующим? Или этот визитер окажется последним?
— Войдите, — недовольно произношу.
Дверь раскрылась, явив Марру. Стоит сказать, её я не ожидал. Хотя надо признать, девушка была самой приятной из возможных гостей.
— Еще раз здравствуй. Ты что-то хотела? — спросил, поднявшись с кресла.
Девушка предстала передо мной какой-то другой. Я не мог толком понять отличие, но что-то в ней поменялось. И это не касалось одежды, нэкомата носила все тот же охотничий костюм. Имелось нечто иное. В позе, выражении лица, горящих глазах…
— Да, я пришла, потому что кое-кто задолжал одно желание, — ответила кошка, хитро улыбнувшись.
— Да, действительно, было дело. И что ты хочешь?
— Я…
Нэкомата шагнула ближе, ещё и ещё. Встала почти вплотную.
— Всего лишь один поцелуй, — закончила Марра.
После чего окончательно сократила дистанцию. Ошарашенный, я почувствовал тепло от губ девушки. Руки сами собой огладили ладную фигурку, коснувшись спины и опустившись ниже. Несколько долгих секунд длился поцелуй, после чего Марра чуть отстранилась, выжидающе посмотрев на меня.
«Да какого черта я медлю?» — пронеслось в голове, а затем уже я поцеловал девушку.
Все дела оказались забытыми. И в голове пронеслась лишь одна мысль — если ещё хоть кто-то посмеет постучать, точно вылетит с топором в голове!
Глава 9
Тонкости дипломатии
Просыпаться в объятиях прекрасной девушки — восхитительное чувство. Все проблемы вымыло из моей головы, в душе было невероятно спокойно. Почему-то поселилась уверенность, что вот теперь все будет уже точно отлично. Странное ощущение. Мой поступок мог иметь самые неприятные последствия. В конце концов в войске все еще имелись ксенофобы, которым связь с нэкоматой могла не прийтись по душе. Но я был уверен — и с этим справлюсь. Ведь выпускать из рук такое сокровище уж точно нельзя.
Ещё несколько минут я позволил себе просто лежать. Но зачем все же осторожно поднялся, постаравшись не разбудить девушку. Отдых — это замечательно, но даже в такой обстановке бездельничать не хотелось. Тем более что теперь у меня имелась еще одна причина становиться сильнее.
Впрочем, просто так уйти, выглядело бы просто свинством с моей стороны. А значит… Из закромов Сумки появилась россыпь простых полевых цветов, тут же помещенных в вазу. Они должны были стать ингредиентами для алхимических эликсиров, но в таком качестве послужат даже лучше. Пожалуй, нужно что-то еще… Записка, точно. Хотя бы несколько слов. Вскоре листок оказался прислонен к вазе. И вот теперь действительно можно идти по своим делам.
Первой задачей на сегодня являлась тренировка. Прекращать занятия я не хотел. Слишком важными они были в свете многочисленных врагов. Так что приступил к работе с мечом я даже с большой охотой. И уже там оказался пойман крайне довольным Гвинедом.
— Ну что, ночка прошла удачно, не так ли? — ехидно спроси тот.
— Это ты о чем? — уточнил, прервав серию взмахов эспадоном.
— О вас с кошкой. Между прочем, о твоем счастье уже все войско знает.
— Это еще откуда? — неприятно удивился такому заявлению.
— Ну… Должен признаться, виноват тут я.
Случилось невиданное дело, Гвинед смутился, после чего все же продолжил.
— Мы с парнями, как начали праздновать, подумали тебя пригласить. Да, всей толпой заявились в башню. Ну а так как вы себя ни капли не сдерживали, все сразу стало ясно. И да, лично я тебе в том момент даже позавидовал!
— Понятно, тогда потренируемся.
— Что, даже не будешь спрашивать, как народ воспринял? — подозрительно переспросил паладин.
— Буду, но сейчас мне хочется набить кое-чью рожу, — ответил чуть раздраженно.
— Ну для этого тебе еще силушку стоит подкачать да умения. И уже тогда, может быть что и получится, но ты все равно попробуй, — довольно ответил паладин. И оказался прав. Валяться на земле в очередной раз пришлось мне. Что уж тут поделать, разрыв между нами изначально был колоссален и не слишком спешил сокращаться. Во-первых, потому, что Гвинед также не стоял на месте. А во-вторых, в связи с тем, что для меня всегда на первом месте оставалась магия. И даже сейчас, с ограничением в восстановлении маны и очков святости, это не сильно изменилось. Но такое положение вещей не означало, что я собирался бросить тренировки. Ведь если одолеть Гвинеда и не представлялось возможным, в мире оставалась масса сволочей, которым требовалось вскрыть глотку. А занятия с паладином продолжали способствовать моему прогрессу.
— Ну что, ярость иссякла? — довольно спросил паладин.
— Почти, —
