Я достал из кармана фотографию Федотова, завернутую в листок бумаги.
– Посмотрите на эту фотографию.
Женщина взяла фото, всмотрелась, вернула мне.
– А кто это?
Я замер. Что это может значить? Фото плохое или человек на нем не Федотов?
– Вы уверены, что не знаете этого человека?
– В первый раз вижу.
Сердце подпрыгнуло – неужели вышли на след радиста?
– Евдокия Павловна, опишите, пожалуйста, внешность Федотова.
– Господи, да что он такого натворил? – забеспокоилась кадровичка.
– Пока ничего. Кража из вагона произошла, просто расследуем.
Инспекторша отдела кадров довольно ярко и образно описала внешность Федотова, начиная от украинского акцента и заканчивая походкой. Я все записал на бумагу.
– Спасибо, Евдокия Павловна, вы нам очень помогли. Не подскажете еще, где у вас комендатура?
– Если устроит, есть железнодорожная, на вокзале.
Я поблагодарил работников депо и вышел на улицу. Теперь мне срочно был нужен телефон – именно воинский, закрытой линии.
Я сел на мотоцикл и через железнодорожный переезд выехал на площадь перед вокзалом. В здании вокзала нашел военного коменданта.
На вытянутой руке показал коменданту удостоверение с тиснеными буквами СМЕРШ.
– Мне нужен телефон закрытой связи.
– Сейчас, это можно, мы со всем почтением, – засуетился тот.
Комендант был явно рад, что я не к нему лично.
– Вот – пожалуйста.
Сам застыл у двери.
– Я бы хотел остаться один, слишком важные сведения. Или у вас есть допуск к государственным секретам?
Комендант мгновенно испарился.
Я поднял трубку. До Сучкова дозванивался бесконечно долго, через сеть промежуточных коммутаторов. Наконец в трубке щелкнуло, и раздался знакомый голос:
– Але, на проводе.
– Товарищ полковник, это Колесников – я из Курска говорю.
– Накопал чего-нибудь?
– Фотографию фигуранта в депо не опознали.
– Тэ-э-экс…
Полковник явно не ожидал такого результата.
– Разрешите съездить в Тулу. Надо разобраться, где и когда произошла подмена.
– Действуй, разрешаю.
– Товарищ полковник, не упустить бы его там, в Конотопе, пока я здесь все проверю.
– Не учи начальство.
Сучков повесил трубку. А у меня уже азарт охотничий появился, как у собаки, что на след вышла. От Курска до Тулы поболее будет, чем я уже отмахал от Конотопа. Но делать нечего, инициатива – она не только хлопоты и проблемы несет, без нее успеха не добьешься.
В депо мне подсобили подзаправить мотоцикл. И – снова на мотоцикл, снова езда по разбитым дорогам.
Ночью проехал Орел.
В Тулу я приехал уже под утро. В желудке сосало. Я попытался вспомнить, когда ел последний раз. По-моему, завтракал с сослуживцами – еще в Конотопе…
Я подъехал на привокзальную площадь и прошел на продуктовый пункт – по продаттестату отоварился за три дня. Съел, все, что получил, и даже вкуса не почувствовал. Все мои мысли были поглощены делом. Я хотел – стремился, как никогда за последний год – успеть выявить радиста. Он – пока единственная наша ниточка к группе немецких агентов. Каждый день промедления, каждый его выход в эфир – это удар по нашим частям.
Голод отступил, но очень хотелось спать, голова была чугунной.
Я перекурил и, оставив мотоцикл на привокзальной площади, направился по путям в сторону вагонного депо. Что меня успокаивало и радовало – так это то, что все структуры железной дороги работали круглосуточно: не придется ждать утра.
«Схожу-ка я в депо – разузнаю все и завалюсь спать», – решил я. Иначе усну за рулем.
Здание вагонного депо в сравнении с тем, которое я видел в Курске, казалось почти не пострадавшим от бомбежек.
Снова опрос. «Да, работал Федотов, потом в Конотоп переведен был». Ничего плохого о нем сказать не могли. И уже ожидаемое – фотографию не опознали. На ней – не Федотов.
Мне стало ясно, что настоящего Федотова подменили немецким агентом где-то между Тулой и Конотопом. Настоящий, вероятнее всего, убит и гниет где-нибудь в безвестной речушке. Как работник Наркомата путей сообщения, Федотов должен был перемещаться по железной дороге. Опять все упиралось в железную дорогу!
На всякий случай я взял списки работников, переведенных из Тулы в Конотоп. Таких оказалось трое: машинист паровозной бригады, его помощник и главный кондуктор Федотов.
Созвонившись с Сучковым, я доложил о новостях. Собственно, нового только и было, что подмена произошла на участке Тула – Конотоп немногим более месяца назад. Стало быть, и группа немецких агентов действует в наших тылах примерно столько же.
Полковник одобрил мои действия и напоследок сказал:
– И вот что, расшифрована первая радиограмма. Слушай текст, может быть, он наведет тебя на мысль – где искать:
«Раух сообщает Гнезду – ежедневная пропускная активность по станции Конотоп – сорок составов с военной техникой. Нуждаемся в деньгах и документах. Срочно высылайте запасные батареи к рации. Могу предположить, что дальнейший удар Центрального фронта последует в направлении Чернигов – Мозырь».
– Это все?
– Да, возвращайся назад.
Черта с два я сейчас поеду домой – надо отоспаться, хотя бы часа четыре.
Я вернулся на привокзальную площадь к мотоциклу. Рядом с ним прохаживались сержант и солдат с повязками на рукавах – «Патруль».
Козырнули:
– Ваш?
– Мой.
– Предъявите документы.
Я показал удостоверение и командировочное предписание.
– Можете следовать дальше.
Искать гостиницу – бесполезно, не было их в войну: все были переоборудованы под госпитали или штабы.
Я отъехал на окраину, увидел более-менее целый дом и постучался. Дверь открыла симпатичная, средних лет женщина. Договорился с хозяйкой об отдыхе за буханку хлеба. Оказавшись в отдельной комнате, с наслаждением разделся, сунул пистолет под подушку и вырубился с настроем – немного отдохнуть и встать через четыре часа.
Не знаю – кого как, но меня внутренние часы никогда не подводили – проснулся, как и рассчитывал, через четыре часа. Спать еще хотелось, но голова уже соображала.
Умылся холодной водой и – в обратный путь.
Миновал Щекино, а потом дорога по холмам пошла: подъем – спуск, подъем – спуск… Шоссе техникой забито – машины, тягачи, лошади с повозками. Не обгонишь и быстро не проедешь.
Кое-как, уже ночью добрался до Орла. С трудом, с помощью местного СМЕРШа, заправил мотоцикл. С бензином были проблемы.
– Вся горючка на фронт ушла, веришь – баки почти сухие, – пожаловался местный оперуполномоченный.
