– Вам плохо? Вы себя плохо чувствуете? Я могу оказать первую помощь!
– Ой, да ну тебя. Я хоть и старая, но ещё многих молодых переживу, – улыбнулась старушка, – как тебя зовут-то, девочка? Я Ниилит. Но меня все зовут Лит.
– А я Аврил, но если у вас всё хорошо, то…
– Да что ж ты такая торопыга-то, Аврил? Иди-ка сюда.
Когда Аврил, послушно подошла к ней, Лит взяла несколько охапок фишек и начала распихивать их по карманам её комбинезона, совершенно не обращая внимания на возражения девушки.
– Зачем? Зачем мне эти кругляши? Они же ваши! Мне не надо денег! У меня свои есть, зачем мне чужие?
– Бери и не бухти! – приговаривала Лит, – не позволю я тебе от таких деньжищ отказаться. Ты вон какая молодая, тебе деток кормить надо будет, надо хорошие вещи покупать, надо еду нормальную кушать. А мне столько никогда не потратить, я же старуха, Аврил, мне-то точно деньги без надобности.
Около пятнадцати минут длились "препирательства", во время которых всё-таки было решено поделить выигрыш поровну, но Аврил, уже успевшая узнать номер счёта Лит, затаила "хитрый план". По возвращении на базу она хотела, нисколько не стесняясь, перевести этой милой старушке свою половину выигрыша плюс четыре кредита. Но к моменту разрешения спора появилась новая проблема. Стоило Аврил, с карманами, буквально лопавшимися от фишек, отойти всего на десяток метров от автоматов, как к ней подошли двое мужчин в чёрных костюмах.
– Аврелия Гейб? – спросил один из них – высокий, чернокожий человек, над левым глазом которого Аврил заметила голографическую "бегущую строку", в которой она увидела своё собственное имя. – Меня зовут Дил Арент, я и мой коллега – Натар Факр, представители службы безопасности казино.
– Вы не уделите нам минутку, Аврелия? – спросил мужчина, названный Натаром. Кожа у него была светлее, но вот волосы оставались такими же черными, как и у первого.
– Да, – улыбнулась ничего не понимающая Аврил, – конечно.
– Позвольте узнать, вы находитесь в казино одна? – продолжил говорить Дил. – Согласно закону, лица, не достигшие возраста двадцати одного года, могут посещать казино, бордели, ипподромы и прочие увеселительные заведения исключительно в сопровождении родителя или совершеннолетнего опекуна, – говорил он это таким равнодушным и безэмоциональным голосом, что Аврил на секунду представилось, что это не человек вовсе, а какой-то замаскированный МИ.
– Я… – начала было Аврил, но её тут же прервал второй мужчина.
– Также, согласно данным с наблюдательных камер, примерно час назад вы играли за вот тем автоматом, – он указал на место, где охающая и вздыхающая Лит только-только закончила собирать оставшиеся фишки. – Позвольте уточнить, так ли это?
– Так, – кивнула Аврил, уже начинавшая догадываться, что к чему.
– И, согласно закону, если в момент игры вы находились в казино без…
– Я здесь с опекуном, – на этот раз прервала его Аврил.
– Как его имя? – спросил Дил.
– Артур Корн.
И вновь включилась голограмма над глазом мужчины, на которой Аврил успела прочитать следующее: "Артур Корн, время входа 6:12, текущее местоположение – стол номер 14, сопровождает племянницу – Аврелию Гейб".
– Он за четырнадцатым, – сказал чернокожий своему напарнику.
– Хорошо, – кивнул тот, – ты пока проверь, а я поговорю с Аврелией о её выигрыше.
– Что ты за хуйню мне сдаёшь?! Где, блять, нормальные карты?! – рявкнул Сержант, ударив кулаком по столу. От удара этого по стеклянной поверхности расползлось несколько еле заметных трещинок, а девушка, сидевшая на коленях Сержанта, испуганно вздрогнула от неожиданности, покрепче обняв своего благодетеля.
– Не сердись, милый, – шепнула она ему на ухо. – Хочешь, я тебя успокою? – с этими словами она положила руку ему на грудь.
– Не мешайся, шлюха, – пробормотал тот, тем не менее, не убирая руку с её задницы. Вторая же рука была попеременно занята то стаканом с дорогущим виски, то не менее дорогой сигарой, то несколькими крайне дерьмовыми картами. – Не видишь, что ли? Из-за тебя хрень всякая прёт.
– Какой ты грубый, – улыбнулась девушка, – меня это заводит.
– Ещё бы не заводило, – пробормотал Сержант, залпом осушив стакан. – Сходи лучше принеси ещё выпивки, пока я делаю деньги.
Девушка с явным сожалением спрыгнула с колен Сержанта и, взяв в руки пустой стакан, удалилась в сторону бара.
– Ну ладно, – сказал Сержант, взяв сигару в зубы, – теперь-то точно игра попрёт…
– У тебя только говно из задницы прёт, – неожиданно раздалось у него за спиной. Медленно отложив карты, Сержант обернулся, уже просчитывая в уме, как будет отмазываться от убийства, совершённого с особой жестокостью на глазах у всего казино. Но планы эти ушли в тень, когда Сержант увидел, кто стоял перед ним. Высокий чернокожий мужчина в таком же чёрном как его собственная морда костюме смотрел на Сержанта с плохо скрываемой улыбкой. – Артур Корн. Я-то всё гадал, ты или не ты?
– Колбаса? – не веря своим глазам, спросил Сержант, – Колбасень?
Это действительно был Колбаса. Точнее, звали то его Дил Арент, но Сержант имел странную и для многих неприятную привычку давать тем, кто служил под его началом, прозвища. Чаще всего обидные. Дил (он же Колбаса, Колбаска, Колбасень, Палка-Колбасалка и проч.) получил свою кличку благодаря одному крайне забавному, по мнению Сержанта, случаю.
Только-только поступивший на службу рядовой Арент попал в армию из не самого благополучного места на Земле – Северной Америки. Люди там уже добрых несколько веков только и делали, что дохли от голода, и даже в учебных частях солдатам не доводилось даже мечтать о настоящей, не синтезированной из дерьма и мочи еде. Когда же Дила перевели на Лунную базу под командование Сержанта, местные ребята решили поприветствовать новобранца сочной шуткой. Они покрасили магнитную мину таким образом, что по виду она стала почти не отличимой от палки настоящей колбасы, а затем подбросили её спящему рядовому.
Проснувшись, Аверт, никогда не отличавшийся особой прозорливостью, попробовал откусить от новообретённой "Колбасы". Благодаря этому укусу он потерял несколько зубов, но взамен приобрёл прозвище, прилипшее к нему до самого окончания службы. Сержант, кстати говоря, часто упоминал, что мина была вполне боеспособной, и подобная шутка являлась настоящим "боевым крещением Колбасы".
