— А вам что дало колесо фортуны?
— Заклинателя рыб, — усмехнулся дядя. — Тролу досталось княжество, ну а меня отец, поэтому сделал правителем Птичьих скал. Деревня всегда занималась одной лишь рыбной ловлей. Мне достаточно выйти к морю и рыба сама будет выпрыгивать на берег. Но я редко обращаюсь к своей способности. Иначе моим людям совсем нечего было бы делать. Иногда только, когда нужен большой улов, выхожу с ними в море и загоняю в сети рыбу. Чтобы меньше знали, чем я обладаю. Людям незачем знать секреты своего правителя.
— То есть можете нагнать рыбу, а можете спугнуть?
Румел хитро улыбнулся.
— Правильно. Одно время Трол хотел насолить северянам. Мне пришлось все лето провести в их порту. За это время они не поймали ни рыбешки. Получился действенный нажим. Им пришлось пойти на уступки.
— А если бы у них нашелся такой же заклинатель рыб?
— Тогда Система посчитала у кого какой уровень и выбрала сильнейшего. Рыба слушалась бы его команды, — Румел подошел ближе к гробу отца. — Нам пора, а то заседание пройдет без нас. Сейчас только закончу, что хотел сделать и пойдем, — он коснулся гроба и произнес: — Приветствую тебя Трол. Зашел, чтобы хоть после смерти тебе сказать. Я первое время злился, что наш отец сделал тебя наследником. Но потом все понял и успокоился. Из меня бы никогда не вышел такой же правитель, каким был ты. Отец все правильно сделал. Его испытание не прошло зря. Оно показало кто сильнее. Будем надеяться, твои сыновья смогут выдержать все беды. Я буду на их стороне. Падут они, паду и я. У нового хозяина найдутся свои люди возглавить местные деревни. Я это понимал раньше и понимаю сейчас. Поэтому всегда был на твоей стороне. Даже когда бывший король Гро Райт дал мне титул герцога и тем хотел насолить тебе. Мне не нужен Скалистый Берег. Мне и моей рыбацкой деревни хватает. Надеюсь, ты меня услышал.
Глава 9
На заседание малого совета мы с дядей опоздали. Все собрались немного раньше и потому начали без нас. По особой серьезности на лицах сразу стало понятно — у нас опять что-то случилось. Докладывал Иган Велни. Оказалось, что пока я целый день пробыл в казначействе, произошло множество важных событий. Отправка людей в порт Севера дала плоды. Они нашли две баржи. Мама немедленно отправила в порт консильери для выяснения отношений с северянами.
Консильери встретился с нашими людьми. К этому времени они выяснили, что баржами уже владеет некий северный купец, с которым встретиться так и не получилось. Его не было в порту. Иган обратился по этому поводу к местному правителю. Тот выслушал, но посоветовал для разрешения вопроса идти к королю Севера.
Естественно консильери не остановился на полпути, благо, что имеет способности к открытию порталов. Он сразу переправился в северную столицу Храдобор. Но и там вышла неувязка. Ему заявили, что ни его, ни князя Скалистого Берега король не примет. И если у нас есть вопросы, обращаться следует соответствующим образом — через посольскую службу.
Иган тут же обратился к сидящему в Храдоборе послу Равнин на Севере. Вот только тот отказался что-то делать, пока не получит соответствующего указания от нашего нового короля Тебриона Имрича.
Консильери закончил и наступила тишина. Не то чтобы все были ошеломлены, после стольких проблем последних дней, по-моему, нас было уже ничем не удивить. Все присутствующие погрузились в размышления о том, что теперь делать с баржами, Севером и всем остальным, что из этого вытекало. Произносить вслух к чему идет ситуация пока никто не решался.
Минутное молчание нарушил управляющий замком Тид Граш. Он тихо произнес:
— Этого и следовало ожидать. Короли желают разговаривать с королями.
— Но раньше же они так себя не вели. Раньше я не раз встречался и с королем Севера и с правителями его деревень. Нам дали понять…
— Нам дали понять о падении, — резко произнесла мама, перебив консильери. — И в то же время нам дали подсказку о том, кто совершил нападение на наш морской караван и кто похитил баржи.
В некотором сокрушении Иган Велни продолжил:
— Я все-таки был убежден, что за случившимся в море стоял кто-то другой. Северяне не смогут толком использовать баржи. Их порт открыт всего три месяца в году. К тому же они прекрасно понимают, что не смогут заходить с крадеными баржами в наш порт. Остальное время они попросту будут у них гнить.
Дядя оживился:
— Надо осенью без предупреждения перекрыть для них наш порт и закрыть границу. Вот тогда северяне попляшут. Трол бы так поступил. Это самый верный способ их образумить. Никуда не денутся, сразу захотят вести переговоры. Вернут и баржи, и компенсации за зерно и прочий ущерб.
— Мы не можем сами принять такое решения. Потребуется согласие Тебриона Имрича, — с возмущением произнесла мама. — Перекрытие границы будет означать начало войны.
— Он сюзерен. Он обязан отстаивать интересы своих вассалов.
Мама скривилась от очередной реплики дяди. Она его и так терпеть не могла, а тут он еще лез со своими предложениями.
— Должен. Но будет ли? Он начнет через своего посла переговоры с королем Севера. Сколько они продлятся можно только гадать. А до их завершения нам не дадут перекрыть границу. Это будет означать войну, в которой будут повинны мы. По мирному договору с северянами мы обязаны предоставлять порт. Получится, что мы нарушили договор и тем втянули в войну все королевство. О чем бы мы тут не говорили, какие планы не строили, но вопрос отношений Равнины и Севера относится к компетенции королей. А пока они будут решать нам надо быстрее расширять верфь. Хорошо бы к зиме увеличить ее до четырех мест. К весне у нас было бы две баржи, а к лету еще две.
— Трудимся, — коротко ответил управляющий Фодель Маск, в ведении которого относилась верфь.
— Недостаточно трудитесь, — мама обратилась к Алану: — Займись тоже этим вопросом. Нам обязательно нужно расширить верфь до зимы.
— И что мне, опять раскалывать камни? — возмутился брат.
— И опять и снова. Тебе каждый день дается мана. Используй ее в дело. В остальном займись кураторством верфи. Посмотри хозяйским взглядом, как быстрее закончить работу.
Алан недовольно хмыкнул, видимо считая, что такая работа не достойна его статуса. В очередной раз он начал мнить себя князем, а тут опять привязались с камнями.
— Получается за баржами стоит Север. За попыткой устроить бунты тоже Север. Остается под вопросом похищение Даниэля. И мы опять упираемся в Север. Иначе кому еще может быть это выгодно? — вслух задумался я.
— Ах да, совсем забыл. Там же дожидается Валек, — спохватился консильери.
Иган Велни выставил в центральную часть кабинета руки и породил портал. В пустующем пространстве открылся проход, обрамленный блеклым магическим свечением. Он у него всегда выходил одинаковым — шириной в метр и высотой в метра два. Через проем был виден столичный кабинет отца и торопливо поднимающегося с пухлого кресла мастера тайных дел.
Валек Лотц спешно вошел в портал и очутился у нас. Судя по смурому виду, обнадеживающих новостей у него не было.
Он со всеми поздоровался, сел за стол, тяжело вздохнул и начал говорить. Слов было много, а толку никакого. Многочисленные опросы и осмотры ни к чему не привели. Даниэль бесследно исчез. Также пропали мужчина с женщиной, снявшие соседний дом. О них совершенно ничего не удалось выяснить, кроме того, что у них водились деньги, и они прибыли в столицу за два дня до похищения брата. Во всяком случае, так они сказали владельцу дома.
— …И последнее, консильери короля Теин Бур передал на словах послание. Король обеспокоен положением дел в княжестве в связи с кончиной Трола и пропажей Даниэля. Он просит вас княгиня прибыть к нему как можно скорее для разговора по делам Скалистого Берега, — закончил Валек и вжал голову, словно его сейчас будут бить.
— Опять Теин Бур… Вот чувствую, он опять что-то затеял. Он не просто так уговорил короля вас вызвать, — встрепенулся Иган Велни.
