стороны? Сплошные вопросы…»
Между тем свод подземелья, который раньше находился на высоте по меньшей мере десяти метров, постепенно понижался. Вначале почти незаметно, но затем всё сильнее и сильнее. И вот, спустя сотню шагов, до него уже можно было рукой достать! Если подпрыгнуть, конечно…
Шварх! Легата с ног до головы обрызгало кровью. На том месте, куда мгновение назад ступил бегущий перед ним здоровяк, взвились клочья розового тумана. А от самого воина даже костей и ошмётков одежды не осталось!
— Ыхр! — Доминус издал странный звук, нечто среднее между хрюканьем и рычаньем. Он замер и принялся настороженно вглядываться вперёд.
«Невероятно… — поражённо подумал Витт, — столько людей уже погибло… и ради чего?»
Между тем легат смачно выругался, затем обернулся и поглядел назад. На его окровавленном лице Витт ясно разглядел сомнение. Да оно и понятно, ведь коридор, по которому они сюда прибежали, был прямой как стрела, ни одного бокового ответвления… Если сейчас обратно возвращаться, то это прямо в лапы мёртвым оркам попасть!
«Нуу…нож, вроде, хороший… — подумал он. — Может и удастся отбиться…а может и нет…»
Легат тряхнул головой и стиснул зубы. Видимо принял какое-то решение.
Доминус прикрыл глаза ладонью левой руки, а правую, в которой был нож, начал медленно, очень медленно поднимать в направлении красного тумана…вспышка!
На несколько мгновений Витт ослеп, а затем перед глазами поплыли разноцветные круги. Впрочем, зрение вернулось довольно быстро, и он разглядел, что красного тумана больше нет, а весь пол на пару шагов вокруг словно пылью рубинового цвета присыпан!
—Хмм… — легат осторожно потыкал алым лезвием ножа воздух перед собой, — хмм…и что теперь?
Ничего не произошло. Может, ловушка уже обезврежена? Как проверить?
— Грррымм! — откуда-то издалека донеслось грозное и одновременно голодное рычанье. Очень ГОЛОДНОЕ.
— Плевать! — легат нервно дёрнул шеей и двинулся вперёд.
Шажок. Остановка. Потом ещё один. И снова остановка.
Ничего не произошло. Доминуса не испепелило, не развеяло и не разорвало. Похоже, зачарованный нож обезвредил ловушку.
— Хвала Пламени! — выдохнул Доминус и ускорил шаги.
«А ножик-то действительно отменный! — решил Витт. — Не хуже того, что был у меня в подземелье…эххх…»
Витт погрустнел, вспоминая погибших Тувра и Йомта. Отличные были воины! И как с ними обошлась судьба? Чем они перед ней провинились?
Между тем легат довольно бодро шагал вперёд и даже руку к боку не прижимал. Похоже, что зачарованный клинок действительно придал ему сил. Только вот какой ценой?
«Им резали горло пленникам и творили тёмные обряды… — подумал Витт. — А что такое оружие может сделать с обычным человеком, пусть даже он легат и умелый воин?»
—..ть! — выругался легат, прервав ход его мыслей. — А это что за дерьмо?!
Доминус упёрся в сплошную стену. Дальше хода не было. Воин растерянно оглянулся по сторонам, а по его виску скатилась капелька пота.
— Да чтоб вас всех! — взвыл легат и в гневе ударил по преграде рукояткой ножа.
С неприятным хлюпаньем рука погрузилась в каменную стену по самый локоть.
— Ай! — как девчонка взвизгнул легат и с чавкающим звуком выдернул руку обратно.
Он отпрыгнул назад и поражённо уставился на неё. Пятна чужой крови, грязь под ногтями и царапины, в общем, ничего нового на руке не появилось.
Легат тяжело выдохнул, после чего прикоснулся к боковой стене коридора кончиком ножа и…ничего не произошло! Затем Доминус от души врезал по стене рукоятью, хрюкнул от боли в пальцах, но всё равно ничего не случилось.
— Забавно… — пробормотал легат.
Он проделал тот же порядок действий над другой стеной. Результат оказался тем же, то есть совершенно никаким!
— Грымм! — из глубин подземелья снова донеслось рычанье, но уже ближе. Гораздо ближе.
Легат передёрнулся, и шагнул к стене, перегораживающий туннель. На вид же камень сплошной!
Доминус осторожно коснулся его мизинцем левой руки, затем надавил. Вопреки ожиданиям, палец вглубь не погрузился.
«Попробуй другой рукой! — мысленно посоветовал ему Витт. — Той, что с ножом».
Впрочем, легат и без подсказки (которую он, разумеется, не услышал) до этого додумался. Он протянул руку с ножом вперёд, и она медленно погрузилась в стену.
— Морок какой-то… — буркнул Доминус. — Чары…
Он резко вздохнул и рванулся вперёд всем телом. И тут началось что-то невообразимое! Свет перед глазами Витта померк, закружилась несуществующая голова и отчего-то затошнило. Но внезапно всё это прошло, и он увидел «выпавшего» с другой стороны стены легата.
Тот шатался, словно пьяный, из правой ноздри капала кровь, под глазами легли глубокие тени, а скулы на лице заострились. Прохождение через волшебную преграду явно не добавило ему здоровья, даже зачарованный нож особо не помог!
Бамм! — на макушку легату свалился конец толстой верёвки.
— Хватайся! — откуда-то сверху раздался чей-то дребезжащий голос. — Хватайся!
Легат медленно поднял голову и посмотрел наверх налитыми кровью глазами. Протянул руку и ухватился за конец. Это было последнее, что увидел Витт, затем всё погрузилось во тьму…
* * *
Он сидел…стоял…висел…или парил? Даже и не поймёшь сразу! Витт находился в каком-то тёмном месте, но точно не в подземелье!
«Я мыслю, следовательно, существую», — вспомнил он одну из мудрых фраз Государя-Императора Артемиуса Первого.
Помимо внедрения метрической системы, создания легионов и проведения государственной реформы, Император оставил в наследие потомкам массу высказываний практически на любой случай жизни. Вот сейчас, например, его фраза пришлась как нельзя кстати. Только вот толку от этого не было никакого!
Витт сделал попытку пошевелиться, но ничего не произошло. Или произошло? В этом месте было не понятно, где верх, где низ, а из-за темноты было совершенно неясно, получилось ли движение.
«Кажется, легат опять без сознания лежит… — дошло вдруг до Витта. — Поэтому не помнит ничего! Ну и я, соответственно, ничего не вижу…Единственное, что радует, похоже, всё к концу идёт…»
Внезапно по глазам ударила ярко-алая вспышка. Витт на пару мгновений ослеп, а когда зрение вернулось, он осознал, что стоит на деревянном полу посредине небольшой комнатки. Её с трудом освещали две свечи, стоящие на грубо сколоченном столе.
В их неверном колеблющемся свете Витт рассмотрел лежащего на брошенной на пол шкуре легата. Абсолютно обнажённого и, что удивительно, чистого! А на боку у Доминуса даже синяка не было…да вообще ни одной раны или царапины не осталось!
«Кто-то его вымыл? Ну, допустим…а раны все куда делись?» — озадаченно подумал Витт.
Словно почувствовав его взгляд, легат открыл глаза, затем рывком поднялся, пощупал бок, после чего с недоумением уставился на свои руки.
— Что за колдовство такое? — недоумённо произнёс Доминус. — ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО?
— Чего орёшь так?! — скрипнула дверь, и в комнату шагнула женщина, одетая в широкую пятнистую юбку и блузу с воротом.
«Цыганка! — подумал
