что-то бормотала во сне, проверил, надёжно ли закреплён артефакт и не свалится ли ненароком. Да не, вроде не должен.
Подойдя к окну, открыл створки и выглянул наружу. Видеонаблюдение у Сомовых присутствовало, но в черной одежде и выпущенной магии Гнили на камерах я буду казаться не более чем сгустком тьмы.
Больше напрягала живая охрана, но, выждав полчаса, я составил примерный маршрут их движения и, сиганув со второго этажа, в три прыжка добрался до ограждения. Очередной прыжок — и я снаружи.
Ещё в полете втянул Гниль в себя и, очутившись уже на тротуаре, накинул капюшон. Словно ни в чем не бывало лёгкой трусцой побежал в сторону главной дороги, где меня уже должно было поджидать такси.
Глава 8
До дома Ковалёвых, чей наследник погиб по вине синеволосого Виталика, я добрался буквально за двадцать минут до назначенного времени. Молчаливого таксиста я отпустил значительно раньше, так что оставшийся путь пришлось преодолевать пешком.
Сейчас же я сидел на одном из деревьев, окружающих их небольшую усадьбу, изображая из себя этакого полуночного филина в балаклаве. Сидел и пытался понять, что же меня смущает в ночной тиши.
Территория, огороженная чисто символическим заборчиком, выглядела совершенно пустынной. Я бы даже сказал — заброшенной. Заросший газон, явно давно не видевший триммера, цветочные клумбы, причём по большей части увядшие.
Но это как раз-таки было вполне объяснимо. Ещё до смерти своего отпрыска Ковалёвы слыли далеко не самыми богатыми и влиятельными, а после того, как глава семьи бросил все свои скудные ресурсы на поиск убийцы сына, так и вовсе очутились на самом дне дворянского рейтинга.
А вот настораживало меня то, что во всем доме не горело освещение. Абсолютно. Словно все окна были занавешены чёрной тканью, не пропускающей наружу даже лучика.
Теперь мне не очень хотелось идти туда, но, похоже, придётся. Не зря же с такими сложностями добирался.
Достав из кармана зелёную «батарейку», раздавил её. Волны тепла и едва заметной боли пробежались по туловищу, и я перенаправил их в ноги и голову. Лёгкое, почти не заметное головокружение — и мир преобразился. Ночная тьма больше не была для меня помехой, а звуки стали ещё громче.
Вновь осмотрев окрестности и так не увидев и не услышав ничего подозрительного, спрыгнул с дерева и направился к дому. Правда, на всякий случай решил зайти с черного хода.
Перемахнув через заборчик, присел и не поднимаясь побежал вперёд. Пара мгновений — и я возле запасного выхода, который вёл на кухню. Благо, я не поленился и нарыл в интернете планировку таких домов и примерно представлял что и где может находиться.
На стене висела кодовая панель, и я мысленно чертыхнулся, готовясь потратить время на взлом замка, но тут увидел, что дверь не до конца закрыта.
Ещё раз взглянув на панель, отметил очередную странность. На ней не светился ни один индикатор. Либо охрана тут мух совсем не ловит, либо происходит что-то из ряда вон выходящее.
Логичнее было бы развернуться и уйти, но разве может быть простым совпадением, что нечто непонятное случилось именно в ночь запланированной встречи?
Застыв перед дверью, прислушался, но ни единого звука изнутри так и не донеслось, только со стороны города еда долетал привычный шум, свидетельствующий, что хоть там жизнь ещё есть.
Не обращая внимания на вопящие крики инстинкта самосохранения, — можно подумать, я его хоть когда-то слушал, — потянул дверь на себя и шагнул.
Темнота, которая внезапно оказалась вполне осязаемой, затрещала, и я, едва не потеряв равновесие, вывалился на кухню.
По обострённому слуху тут же вдарил крик, и в неярком свете ночных светильников я увидел два женских тела в одеждах прислуги, лежащих на полу.
Очередной крик перешёл в хриплое бульканье. Одна из женщин замерла. Вторая же, едва слышно подвывая, начала вставать, шатаясь из стороны в сторону.
Я же прислонился к стене и пытался не дышать, чтобы не выдать своего присутствия. Однако поднявшаяся служанка моментально повернулась в мою сторону.
— Все не так… Все не так… Она… Она сошла с ума! Стоило мне только открыть дверь, как она на бросилась на меня! — голос женщины был полон паники.
Одна рука у неё безвольно свисала вдоль туловища, а вторая прикрывала половину лица. Из-под ладони струилась кровь, крупными каплями падая на белоснежный передник.
Женщина, волоча за собой ногу, двинулась в мою сторону.
— Убери руку от лица, — произнёс я, переводя взгляд со служанки на лежащее на полу тело.
— Я…я не могу! Она поранила меня… Я истекаю кровью! Помогите же мне! — завопила женщина, сделав очередной шаг. Дистанция между нами сократилась до двух метров.
Резкий рывок — и горничная, выхватив из складок окровавленного передника нож, ударила мне в грудь, почти успев застать меня врасплох своей нечеловеческой скоростью.
Тонкое шило, сформированное из жижи, пробило ей глаз, выйдя из затылка. Не довольствуясь одним этим, я создал во второй руке острый клинок и снёс убийце голову.
Тело, лишившееся «центра управления», рухнуло на пол и стало менять очертания, увеличиваясь в размерах. Одежда же, наоборот, истончалась.
— Морф? — удивился я, глядя на происходящее.
Блин, местные операторы же не могут уменьшать свою массу, а этот бугай явно скинул с десяток килограмм, чтобы служанкой прикинуться. Да и первый раз слышу, чтобы маги могли одежду создавать.
Я перевернул мёртвого и голого теперь уже мужчину на спину и внимательно оглядел. Вроде ничего подозрительного. Разве что эти странные точки на запястье, образующие треугольник.
Голову я тоже осмотрел. Вот она выглядела совершенно отвратительно, так и не закончив трансформацию. Ничего непонятно, а это значит, что вечер перестаёт быть томным…
Достав на всякий случай пистолет, подошёл к другому телу. Настоящая служанка лежала на животе в разорванном на спине платье. Вдоль позвоночника на её коже проступали небольшие капельки крови, словно туда втыкали множество шприцов.
Впрочем, погибла она точно не из-за этого. Лужа крови из разорванного горла недвусмысленно намекала, что шансов на спасение у бедняжки не было никаких.
Если не считать двух трупов на полу, в остальном кухня выглядела прилично. Даже освещение работало. Я с интересом выглянул в окно, но теперь непроглядная тьма царила уже снаружи.
— Интересно девки пляшут, как сказал бы сказал старший сержант Сергеев, — пробормотал я, открывая входную дверь и рассматривая струящуюся в проёме темноту.
— Ну это же не розетка, — успокоил себя, ткнув туда пальцем.
С-с-сука! Руку здорово тряхнуло, а дыхание в груди спёрло от неожиданности. Не останавливаясь, нашарил на внешней стороне ту самую неактивную панель. Значит, выбраться, пускай и с проблемами, смогу при любом раскладе.
Ладно, тогда
