гордо вздернутым носиком и пухлыми детскими губами.
– Я мог бы увезти тебя далеко, на Север… – тихо произнес он после раздумья, – Там Эсхин никогда не найдет. А даже если отыщет… Уйдет ни с чем!
– Север? – удивилась девушка, слегка покраснев, – Я думала, за пределами Греции живут лишь… дикари.
– Там живут свободные племена, – гордо сказал Крэг-хан, – Мы не кланяемся никому – ни царям, ни даже Богам.
Девушка с улыбкой посмотрела на северянина.
– И что там делать мне?
– Мое племя примет… нас, – варвар пожал плечами, – Можешь жить, как тебе заблагорассудится. Строить дом, растить детей.
Пандора посмотрела на мужчину новыми глазами. Слова жгли своей искренностью, но еще больше возбуждало то, что не сказано, что лишь подразумевалось.
– Я обдумаю твое предложение, – мягко ответила Пандора.
Варвар кивнул, не таясь разглядывая спутницу.
– Эсхин ищет тебя с таким остервенением. Наверное, он сильно тебя любит.
– Может быть… – девушка нахмурилась, лоб забавно сморщился, словно тучи налетели на безоблачное небо, – Но дело не только в этом. Есть пророчество…
– Пророчество?
– Да… Эсхин возил меня, еще совсем крошку, в Дельфы, к Оракулу.
– Что сказала Пифия?
– Как обычно, ничего толкового, – усмехнулась Пандора, – Но Эсхин ухватился за предсказание, он верит, истово и безоговорочно.
Она опустила взгляд, палец ноги небрежно выводил на песке геометрические фигуры.
– Лев разгадает тайну Пандоры, и Сокол падет! – с наигранным пафосом провозгласила девушка, – Вообще-то там в стихах было, но общий смысл такой.
– И что сие значит?
– Я понятия не имею!
– Говорится про Пандору, очевидно, это ты.
– Но у меня нет никаких тайн, что можно разгадать! Поверь.
– А кто такой Лев? И что за Сокол?
– Я не знаю, – девушка грустно пожала плечами, – Ничего на ум не приходит.
Крэг-хан подумал, слова пророчества менялись в голове местами, он пробовал постичь смысл сказанного Оракулом, но получалась лишь полная белиберда.
– По-моему это все чушь собачья, – заключил наконец варвар.
– Вот и я так думаю, – поддержала Пандора, – Но Эсхин так не считает…
– Наверное, знает что-то, неведомое нам.
– Как бы то ни было, он уверен, что мне предстоят великие свершения, – девушка принужденно засмеялась.
Крэг-хан поднялся с земли, отряхиваясь.
– Что-то у меня голова заболела от этих разговоров, – зевнул он, – Пойдем искупаемся?
– Я не умею плавать, – девушка виновато пожала плечами.
Ей в очередной раз удалось поразить варвара. Крэг-хан никак не мог взять в толк, как такое вообще возможно – жить и не уметь плавать? Это что ж теперь, в воду вообще не заходить? Может, это остроумная шутка? Глянул на девушку – нет, не врет. Он с недоумением вспомнил вчерашний день.
– Тебе, наверное, было страшно плыть в лодке?
– Нет, я же была рядом с тобой.
Простой ответ наполнил сердце варвара необъяснимой радостью. Он поднялся, хотелось прыгать, плясать, кричать, хотя Крэг-хан не понимал почему и отчего.
– Пошли! Гарантирую, скоро ты научишься держаться на воде!
Он помчался к морю, сбрасывая одежду, распугал прибрежную живность веселыми криками, брызги летели во все стороны, будто начался небольшой ураган.
Девушка застеснялась, непривычно видеть нагого мужчину, тем более раздеваться в его присутствии. Возможно на Севере, среди дикарей, это в порядке вещей… Варвар плескался, не обращая на нее внимания, девушка медленно подошла к воде. Выждав момент, когда Крэг-хан заплыл подальше, Пандора быстро скинула одеяние, прохладные волны поймали разгоряченное тело в объятия.
Потом Пандора, по примеру варвара, долго оттирала пот с грязью, скребя тело песком и травами.
Наведя чистоту, Крэг-хан завел девушку на глубину. Пандора испугалась, вода плескалась у самого подбородка, носки ног едва задевали песчаное дно.
– Успокойся, я рядом, – сильная рука поддержала девушку, – Ложись на воду и греби руками, как собачонка.
– Эй, я тебе не собака!
– Конечно, нет, ты лучше собаки! Бульмс… – Крэг-хан закашлялся, получив в лицо целый фонтан брызг.
Целый час он учил Пандору плавать, девушка то пугалась, то злилась, то смеялась вместе со своим наставником. Варвар объяснил, как двигать руками, ногами, как правильно дышать и держать голову.
К концу часа девушка окончательно выдохлась, зато смогла более-менее уверенно проплыть несколько метров. Ее стеснение испарилось, как не было.
– Достаточно! Давай греться, – скомандовал варвар.
Пандора выбралась на берег страшно довольная собой, накинула одежду на мокрое тело. Крэг-хан натянул штаны, а рубаху использовал вместо полотенца.
Пока летнее солнце согревало купальщиков, они успели пообедать. Северянин задумчиво обратился к девушке.
– Почему ты сбежала от отца?
Пандора понурилась, на беззаботном личике появилась печаль. Варвар успел пожалеть, что начал этот разговор, но слово обратно в рот не загонишь.
– На самом деле Эсхин мне не отец, а отчим, – тихо сказала девушка, – Мои родители погибли, когда я была еще младенцем. Я совсем не помню маму и папу. Эсхин Сикионский поступил благородно, взяв никому не нужное дитя на воспитание.
– Тебя обижали? Били?
– Нет! Ты что! Любому, кто меня тронет пальцем, Эсхин бы собственноручно голову оторвал. У меня было много слуг, что ухаживали, исполняли детские капризы.
Девушка подняла глаза к небу, погрузившись в воспоминания.
– Когда я подросла, Эсхин позаботился о лучшем образовании. Он нанял учителей… Я даже умею читать и писать!
Для варвара науки ничего не значили, лишь бесполезная трата времени. Он сделал вид, что весьма впечатлен.
– Так в чем же дело? Если все так, как говоришь… Почему убежала?
Пандора покраснела, ее взор, блуждавший в небе, потупился.
– Из разговора слуг я случайно узнала… В общем, Эсхин собирался меня женить. Якобы я кому-то обещана, еще до рождения.
Она раздраженно пнула носком, запустив небольшой камешек в полет.
– Знаешь, наверное, все девочки мечтают выйти замуж как минимум за принца. С возрастом проходит. Я и помыслить не могла, чтобы… разделить ложе с абсолютно незнакомым мне… кем бы то ни было.
– Странные у вас порядки, – заметил варвар, – Выдавать девочек замуж, едва они появились на свет.
– А у вас что, по-другому?
– Совсем. Наши мужчины приходят свататься, лишь когда дева достигла известного возраста. Обычно женихи борются за расположение красавицы, а она выбирает лучшего.
– Лучшего или того, у кого больше лошадей в стойле и монет в кошельке?
– Бывает и такое, – засмеялся Крэг-хан.
Они помолчали, прислушиваясь к завываниям ветра.
– Это Эсхин научил тебя… бабьим ухваткам?
– Чего!? Отец учил меня сражаться! – Пандора вскинула руки, демонстрируя несколько быстрых ударов.
– Ну-ну, – Крэг-хан усмехнулся, – Надеюсь, дерешься ты лучше, чем плаваешь!
– Ах так! – девушка вскочила, широко расставив ноги, – Хочешь попробовать? Сумеешь схватить или ударить – с меня ужин!
Досифей наблюдал за странной парочкой целый день. Видел, как плескались, глаз не сводил с голой
