мало эффективен. Офицер ускорился ещё сильней, стремясь забежать под брюхо твари, где броня должна быть наиболее тонкой, увернулся от гигантской суставчатой косы этого живого танка и на ходу открыл огонь, стреляя вверх.
Пришло чёткое осознание, что мои детские страхи оказались реальны. Монстры существуют на самом деле и они прячутся в мрачных тенях, коих в космосе намного больше, чем света. Только сейчас я уже не ребёнок, а в моих руках было средство защитить всех детей человечества, только от не выдуманных, а от реальных кошмаров. Кто-то строит города на изначально непригодных для жизни Титане и Европе. Другие производят промышленные изделия, чтобы сделать жизнь удобной и приятной. Третьи выращивают органику для пищевых репликаторов. А мы призваны их всех защитить.
Я несокрушимый щит. Я Рыцарь Титана!
Подправив прицел на экране дополненной реальности, чтобы бить по уже повреждённому хитиновому покрову, в надежде хоть так навредить живучему чудовищу, я продолжил вести прицельный огонь.
Сначала толстая броня гиганта лопнула в одном месте, а из прорехи потоком полился ихор, больше напоминавший гной из вскрытой застарелой раны. Затем пулемётная очередь нащупала ещё одну ослабленную плазмомётом майора точку, к первому потоку добавился второй. У нас начало получаться! Ещё немного, и мы завалим этот бионический танк! Надо продолжать!
Я поймал себя на том, что моя плотоядная ухмылка превратилась в оскал хищника, готового растерзать свою жертву. Нет… Не в мою смену. Мы здесь настоящие хищники. Мы злые дети древней Терры. Это наше! Чужого нам не надо, но и своего мы ни хрена не отдадим! Мы пришли как хозяева! Космос будет наш!
Я и майор переключились на внезапно появившуюся бронированную здоровенную тварь, и это не могло не сыграть на руку нашим врагам. Иван и Олег не справлялись с отстрелом новорождённых инсектоидов. Те теснили нас всё больше. Очень быстро настал тот момент, когда всё скатилось в свирепую свалку ближнего боя.
Иван, словно мячик, скакал и катался в своём кидо, без устали кромсая наседающих инсектоидов своим страшным техномечом. Он был подобен злому зубастому смерчу, из эпицентра которого отлетали в стороны куски органической брони, отхваченные конечности, головы, ошмётки инопланетной плоти и брызги тошнотворного ихора. Космический пехотинец щедро сеял вокруг себя смерть, став едва ли не более эффективен, чем с импульсной винтовкой в руках.
Благодаря тому, что Грива стянул на себя большинство атакующих нас ксеносов, я и Олег смогли ещё немного отойти. Я продолжил помогать Ляхову с чудовищем, а Кузнецов отстреливал всех кто, пытался приблизиться ко мне.
Неизвестно, сколько бы такое продолжалось, но мы должны были победить при таких раскладах рано или поздно. Однако такое положение вещей, видимо, не устраивало гигантскую тварину и она пошла ва-банк. Потоптавшись на месте, в бесплодных попытках растоптать или достать лапами-косами майора, эта саранча попросту упала на уже изрядно продырявленное брюхо.
— Командир! — крикнул я, не веря собственным глазам. — Кома-андир!
А ксенос только что придавивший Андрея Степановича, начал вставать. Пользуясь тем, что крохотная головка монстра попала в прицел, от души засадил по ней очередь. Тварь дёрнулась, когда веер пласталевых игл выбил ей пару глаз, однако это никак не сказалось на её активности. Под моим злым огнём, сделав шажок назад, покрывший с десяток метров, ксенос привстал на задних лапах и резко ударил одной из кос вниз.
Я глазам своим не поверил, когда увидел, как оно подняло нашего командира в воздух, только уже насаженного на остриё зазубренного острого когтя.
— Командир! — в отчаянии крикнул я ещё раз.
Но мне никто не ответил. Ляхов погиб.
— Командира задвухсотило? — спросил Олег.
Но я вместо ответа произнёс сухим надтреснутым голосом:
— Как старший по званию, принимаю командование на себя. Прикрывайте…
И, вместо того чтобы пятиться, стиснув зубы, я зашагал вперёд. Игл в коробе, закреплённом на спине, было ещё немногим больше десяти тысяч, но это около половины боекомплекта к пулемёту, но я не жалел их. Сейчас мы либо победим и что-то решим с этим, либо мне будет уже всё равно.
Карикатура на богомола и не думала проникнуться моим порывом и начать убегать. Напротив, живой танк, словно угадав мои намерения, по кратчайшему маршруту, двинулся прямо на меня.
Было ли это страшно? Пожалуй, но я не мог оставить смерть Ляхова не отомщённой. Это было самое малое, что я мог сделать для своего командира.
Очень скоро я оказался около своей цели. Титанического инсектоида уважительно огибали более мелкие сородичи. Товарищи отстали увязнув в рукопашной свалке, так что мы остались с громилой тет-а-тет. Вблизи было видно, что майору почти удалось успокоить врага навсегда. Всё массивное брюхо было покрыто воронками от попаданий его «Овода». Тяжёлый гаусс-пулемёт изрыгнул длинную очередь, расстреливая боезапас с умопомрачительной скоростью, но эффект того стоил. Гигант ещё не дошёл до меня, а я уже вскрыл несколько десятков повреждённых мест в биологической броне. Из ран хлестал тошнотворный ихор, а тварь беззвучно раскрывала жвала, с которых свисала густая слюна.
Ещё шаг, всего один шаг этих гигантских ходулей, и враг сможет нанизать меня в кидо на свою костяную косу рядом с телом Ляхова или для симметрии на другую. Но я не отступал. Убежать от такого большого существа — не вариант. Оно настигнет меня в несколько своих шагов. Поэтому нужно последовать примеру майора. Я продолжил своё наступление, «распиливая» неподатливую бронированную тушу, полосуя её очередями.
Умирать не страшно. Страшно жить в мире, где есть такие монстры.
Ещё один шаг гиганта, и стало понятно, если не я его, то он меня. Но и сейчас я продолжил вести огонь. Тогда, когда сам перестал верить в успех собственной затеи, у меня получилось.
После того как панцирь больше не мог выдерживать нагрузку давящих на него внутренних органов, раздался оглушительный хруст, и вся требуха, упакованная в брюхе гигантского монстра шмякнулась с высоты комом вниз, издав неаппетитные звуки. И всё бы хорошо, если бы часть из сплетения жил и кишок не упала прямо на меня. Выбираясь из-под тошнотворного завала, по связи я услышал крик Ивана:
— Губа? Ты где? Губа, не вижу тебя! Жив?
— Не Губа, а товарищ командир, — поправил я товарища. — Жив… Вроде бы даже не ранен.
Наконец, выбравшись, я увидел, как Олег хладнокровно расстреливает из своего карабина последних четырёхметровых инсектов, а Иван при помощи техномеча отпиливает голову оступившегося, но всё ещё трепыхавщегося гиганта. Здоровяк
