утвердительно кивнула она. — Мы уже не совсем люди. Моё имя Нэша. Я Хатан-Аба Рода Нэша. По вашему это означает «Уважаемая Мать», но мать в каждом нашем Роде только одна, поэтому можете меня называть просто Нэша.
Я улыбнулся. Путано, но кто я такой, чтобы спорить с чужими традициями и укладом? Общаться мне не очень-то хотелось, но лететь долго, почему бы не поговорить. Особенно если учесть, что у меня имелось несколько вопросов.
— Кирилл Губин, капитан-лейтенант космическая пехота, Российская Федерация, — устало представился я. — Можно просто Кир. У вас правят женщины?
— У нас никто не правит, Кир, — вновь страшновато оскалилась в улыбке Нэша. — Род — это семья. Все они вышли из моей утробы. Это мои дети.
— С семейными отношениями разобрались, — согласился я. — А кто правит планетой?
— Это очень просто. Каждая глава семьи придерживается закона, законы, — утверждает Совет Хатан-Аба.
— Матерей?
— Да…
Я почесал подбородок, начавший обрастать жёсткой щетиной. Надо бы побриться. В голове было пусто, на странные политические выверты трансгуманов мне было по большому счёту плевать. Внезапно трансгуманский ребёнок на руках у женщины потянул ко мне свои пухленькие ручонки. Не задумываясь, женщина передала мне свою ношу, а я на автомате принял неожиданно лёгкое и хрупкое тельце. Не зная, что делать с этим детёнышем, усадил его к себе на колено. Маленький пальчик обводил яркий красный ромб с изображённым на нём рыцарским шлемом. Мальчик выглядел почти как человек, при ближайшем рассмотрении.
— Как вышло, что вы стали… эээ… такими, как сейчас? Что случилось?
Хатан-Аба присела рядом со мной на лавку и заговорила.
Корабль с колонистами, предками диггеров, был отправлен с Земли, чтобы обеспечить выживание человечества на случай глобальной катастрофы или войны. Для заселения была выбрана перспективная планета в системе Траппист. Поначалу всё шло хорошо. Корабль долетел и совершил посадку. Была основана новая процветающая колония, но уже через одно поколение. Случилось вторжение роя Бина Ши, на планету.
Война вышла короткой, жестокой, кровопролитной и разрушительной. Немногочисленные силы самообороны колонистов были смяты и разгромлены, остатки гражданского населения вынуждены были уйти в природные неосвоенные системы тоннелей. Глубоко под поверхностью имелась небольшая научная база, приютившая остатки выживших.
Когда стало ясно, что ждать помощь от прародины бесполезно, они начали принимать меры, первой из которых стало генетическое преобразование и переделка имевшихся ИМП-ов в тяжело бронированные платформы, несущие на себе впечатляющий набор вооружения. ИМП-ы представляли собой бронированный боевой робот от пяти до двадцати метров, с интегрированными в него системами нейроуправления, связи, вооружения, жизнеобеспечения. Само слово «имп» произошло от аббревиатуры, расшифровывающейся как, индустриальная мобильная платформа.
— Кто такие Бина Ши? — задал вопрос я.
Оказалось, что это те самые инсектоиды, с которыми только что мы лихо рубились в тесных мясных отсеках ксено-объекта. Азур-Ксеносы — инопланетные существа, имеющие азурическую природу либо использующих А-энергию. Если трансгуманы диггеры были эусоциальной цивилизацией родового типа, то Бина Ши являлись эусоциальной цивилизацией роевого типа.
Иронично. Мы держались за свои традиции и человечность обеими руками, а земные колонисты, посланные Утопией в систему Траппист, чтобы выжить и победить в войне за новую родину по своей собственной воле, частично от этого отказались, уподобившись врагам настолько, насколько это только возможно.
Бина Ши оказались странными и чуждыми нам существами. Разнообразные по функциям и внешнему виду особи, управляемые коллективным интеллектом. Ключевым звеном их эволюции и размножения были некие почти бессмертные биологические ядра, управляющие и координирующие действия всего социума. Фактически они заменяли им то, чтобы мы назвали правительством. Развитые биотехнологии и природная азур-восприимчивость позволили им начать экспансию через миллион лет эволюции после зарождения их вида. Это чудовищно много.
Нэша говорила и говорила, синхронный перевод безэмоционально бубнил, а я и сам не заметил, как поплыл и отключился. Наверное, это было невежливо, но усталость взяла своё. Спустя какое-то время меня разбудила Светлана и отправила спать.
А через несколько недель наш десантный бот доставил спасённых трансгуманов на их планету, после того как им оказали помощь на «Эгире». Мы тепло попрощались с Нэшей, а ксено-объект с безопасного расстояния расстреляло посланное к нему звено штурмовиков.
68. Возвращение в реальность
Я открыл глаза. Некоторое время, силясь, вспомнить, где я и что вообще происходит. Через несколько секунд разум отошёл от яркой картины прошлого. Тело, лежавшее на полу, неохотно подчинилось. Я открыл глаза, и то, что я увидел, мне очень не понравилось.
Ви вскочила на стол и держала остро отточенный клинок своей сабли у шеи Хатан-Абы, а другой рукой сжимала рукоять длинноствольного револьвера, целясь из него в ворвавшихся в трапезную трансгуманов с короткими карабинами. Впрочем, воины Рода ей отвечали взаимностью.
— А ну-ка, верни небесного в разум, ля, — словно змея прошипела приказ Виториа. — Иначе твоему лядскому Роду потребуется новая мама…
— Твоя бросай оружия! — услышал я голос Зесса Гриви. — Наша не стреляй твоя, только из-за Звёздный Клятва быть! Но если твоя навредить Уважаемая Матерь, моя совсем убивай ваша!
Мне срочно требовалось вмешаться, но я опасался вскакивать, чтобы не спровоцировать никого на немедленные действия. Ситуация грозила выйти из-под контроля, так что принял решение действовать деликатно. А что я мог сделать?
— Я в порядке, младший офицер…
Ви скосила на меня глаза, не меняя позы.
— Будь добра, убрать оружие, чтобы не навредить нашим новым друзьям.
— Пусть ля они сами убирают! — заупрямилась ван дер Аристер. — Я уберу, а они меня застрелят!
— Наша убирай наши оружия первый! — крикнул от двери Зесс.
— Хорошо, — кивнула Виториа, опуская револьвер. — Хорошо…
Я с облегчением выдохнул и встал с пола, отряхнувшись, подал руку воительнице. Но та её словно не заметила, рывком вкинула саблю в ножны и изобразила нечто вроде реверанса, спрыгнув со стола.
— Приношу свои извинения…
И улыбнулась! Мне стало ясно, что она ни капли не сожалеет о произошедшем. И если это стало ясно мне, то существу, прожившему несколько человеческих жизней, а может, и несколько десятков, это должно быть и вовсе очевидно. Тем не менее Хатан-Аба даже в лице не изменилась, словно всё происходящее её не касалось, словно это не ей сейчас собиралась перерезать глотку моя спутница.
— Ты в порядке, Кир? — устремила она на меня взгляд своих необычных глаз. — Ты вспомнил, что
