Один из Мглистых послушно кивнул и махнул рукой нескольким стражникам — ровно половина присутствовавших удалилась. Осталось шестеро, одним из которых был Тонитрус.
— Ну, и чего ты стоишь? — удивился начальник, вновь глянув на Андраса. — Догоняй и показывай, где именно нашёл мину!
— Не так быстро! — раздался голос Эванса, который материализовался за спиной Аэрата и начертил на двери блокирующий символ, который бы воспрепятствовал возвращению ушедших стражей или же приходу подкрепления. — Искать особо не придётся, ибо я здесь!
Маг газа повернулся к Семибэсту и зло воззрился на него.
— Я — Эванс Вульфхаунд, брат Кирса Вульфхаунда — пришёл сюда, чтобы вы, псовые, сполна ответили за смерть моего родственника! — прокричал Эванс, концентрируя в руке газовый шар.
Андрас почувствовал некоторое облегчение, когда понял, что в его историю поверили. Порадовало и то, что некоторые стражники удалились, и численное преимущество у Мглистых уже не было таким явным. Тут можно было и попробовать с ними потягаться.
Эванс, в принципе, выбрал достаточно удачный момент, чтобы заявить о себе. Но, как и следовало ожидать, после этого обстановка резко накалилась и началась некоторая неразбериха.
— Катра — залп мутагенами! — скомандовал Семибэст, после чего Рэйгианка кивнула, достав из секции в сфере несколько шприцев, раскидала их вокруг себя — они исчезли в межпространственных прослойках, после чего… Впились в шеи всех присутствующих Мглистых Волков в доспехах. Оказалось, что специально для этого в броне есть отверстия…
Всё произошло быстро. Как работает сфера Андрас так до конца и не понял, но шприц и ему в шею вонзился. И Тонитрусу тоже досталось. Поначалу Аэрат почувствовал боль, рухнул на колени, как и все. Ничего приятного в этом не было, да и осознание что ничего особенного с ним не происходит, пришло не сразу. Но пришло. Но если Вихарош мог быть уверен, что мутации никак не коснутся его генетического кода, потому как его раса имела защиту от подобных воздействий, то нельзя было сказать подобного о Тони…
— Вульфхаунды, ваша неоправданная амбициозность у меня уже в печёнках! — прорычал начальник Мглистых. — Ты должен был сгнить в больнице, Эванс, каким чудом тебя занесло прямо ко мне домой?
— Не обошлось без нашей помощи! — задорно ответила Фульмена, выпуская из руки цепную молнию, поражая начальника, Катру и пятерых стражников…
— Отлично, с подачей электроэнергии мутагены заработают быстрее! — рассмеялась Рэйгианка, но тут же словила на себе недобрый взгляд Рамоны. Эдрианка приметила Катру сразу, как оказалась в центральном зале, у неё насчёт этой девушки были свои личные счёты…
— Да, Эванс, ты ведь даже не знаешь, чем именно мы тут занимаемся! — оскалился Семибэст. — Мглистые Волки кропотливо собирали генетический материал величайших исторических героев Мира Магии, чтобы использовать их силу… во благо! А теперь узри своими глазами, как это работает!
Объяснения начальника отношения к ситуации, в принципе, не изменили. Даже если допустить, что организация преследовала какие-то благие цели, это не оправдывало средства. А Эванс не знал, чем именно тут занимаются и какую такую сомнительную пользу это приносит по той простой причине, что никто ему этого не объяснил и не пытался объяснить.
Да и с Кирсом, судя по дневнику, была аналогичная история. Ну а так Андрас даже со своей склонностью разбираться и анализировать, едва ли оставил бы без внимания похищение своей девушки или убийство брата. Ко всему прочему на местные порядки он уже тоже достаточно насмотрелся. Насильственное вживление генов и скармливание волкам, например, здесь считали вполне нормальным… Появилось даже желание высказаться, но это бы нарушило маскировку, которая на тот момент ещё держалась.
Один из стражников сбросил с себя доспехи, отстегнув их от тела всего одним нажатием хитрого приспособления на груди. Его тело покрылось ледяной корочкой, из глаз и изо рта сочился холод в чистом виде. Второй мглистый волк поступил аналогичным образом — его глаза сияли ярко-розовым цветом. Третий покрылся стекловидными наростами, четвёртая пробудила в себе некротические зачатки, пятая покрылась странного вида чешуёй…
Тонитрус не знал, как быстро скидывать доспехи — он просто бился в конвульсиях, из-под брони время от времени вылезали щупальца…
Как помочь другу Аэрат не знал. То, что с ним творилось пугало даже со стороны. Была, конечно, надежда, что это всё не так страшно и просто временный эффект. Вряд ли бы уж начальник Мглистых стал бы откровенно вредить своим подчинённым. Если не из соображений гуманности, то хотя бы из практических. Но, с другой стороны, члены организации могли проходить какую-то специальную предварительную подготовку, позволяющую легко переносить подобные воздействия, а у Тонитруса ничего подобного не было.
— Феххиар Колдвинд, Малкольм Минд, Лонг Тонг, Энолла Вэйкт, Берта, Лион Рэнган и, наконец… — Семибэст посмотрел на Андраса и сощурился, после чего покосился на Катру — та лишь развела руками. Какие гены достались Аэрату, так и не довелось узнать, ибо начальник уже догадался — что происходит. — Неважно. Вам в любом случае будет несладко!
Эванс истошно заорал и с разгона набросился на Семибэста, Рамона вытащила рукоятки мечей, вырастила на них крио-клинки и напала на Катру, Фульмена подбежала к Тонитрусу и сняла с него шлем, после чего вскрикнула — из-под маски Громоскопа торчали зловещие щупальца, сам он похоже, был в не совсем адекватном состоянии.
Пятёрка генетических мутантов же синхронно покосилась на Андраса — эта цель для них была самой непонятной, поэтому, похоже, в первую очередь они решили избавиться от него… Стало заметно, что намечается не очень равный бой. Аэрат вытащил шприц из шеи. Доспехи уже некогда было снимать. Всё ещё оставшуюся в руках мину Вихарош швырнул в косящихся на него мутантов, и она взорвалась от удара.
От взрыва мутировавшие стражи защищались как могли — один окружил себя щитом холода, другой телепортировался в сторону, третий создал несколько стеклянных барьеров перед собой, четвёртая закрылась призванными скелетами, пятая — призванным небольшим динозавром.
Далее Андрас всё же решил оправдать репутацию феноменально агрессивного Аэрата. Может в этом и была доля правды. Или просто ситуация была такой. Как бы там ни было, о моральной стороне вопроса он сейчас старался не особо задумываться. За сегодняшний день он успел израсходовать приличное количество маны, не успев полностью её восстановить, так что сильно долго бы против пятерых противников не продержался бы. А у друзей сейчас других забот хватало.
Так что далее последовал Пепельный Взрыв. Более мощный, чем тот, что был у бассейна, ибо теперь Андрас и собственные жизненные силы частично обратил в разрушение. Впрочем, на продолжения боя ещё должно было остаться достаточно.
Пепельный Взрыв уже был более губительным для врагов — после него Мглистые разлетелись в разные стороны с ожогами той или иной степени, досталось также начальнику и Катре.
Маны у Аэрата теперь осталось буквально на одно заклинание. Быть может на щит, который ещё мог потребоваться. Но ещё можно было драться физически. Он, правда, абсолютно не помнил, обучен ли чему-то подобному, однако полагал, что вряд ли удалось бы прожить двадцать один год, не ввязываясь в потасовки, так что безнадёжной затея не казалась. Хотя для этого всё же желательно было избавиться от доспехов, в которых он был слишком неповоротлив. Да и в карманах завалялись ещё некоторые штуки, которые могли пригодиться. Так что первым делом Андрас попытался нажать ту самую кнопку на доспехах. Вроде он видел, где она находится у остальных и надеялся повторить трюк. Из снаряжения Мглистых разве что меч мог пригодиться сейчас. Была надежда, что недаром всё время тянет его взять и ранее фехтовать доводилось.
Как только Андрас отстегнул доспехи, Фульмена кивнула и нашла такой же рычаг на груди своего парня — Тонитрус поднялся на ноги и более или менее пришёл в себя, во всяком случае, щупальца теперь не сдавливали его тело и двигались свободно. Когда пятеро мутантов поднялись на ноги, Громоскопы стали чуть более активными — Мена схватила меч и вступила в бой с псевдоЭноллой, на ходу уничтожая её скелетов ответвляющимися молниями, а Тонитрус выстрелил рукой-щупальцем, обвил им псевдоФеххиара и притянул к себе, после чего начал жестоко избивать — высокая температура плазматического щита не позволяла Мглистому заморозить псевдоЛиона.
