мне требовались. Руководящий состав было просто заметить: они громче всех орали, посылая в бой окружающих, но сами предпочитали оставаться за спинами. Правда, один из Соловьев не только отдавал толковые команды, но и не боялся лезть в самую гущу боя, чуть ли не под лапы зомби. Я даже вызвал справку и в качестве уважения к человеку запомнил его имя.
Уровень третий, зато храбрости и отваги Роману не занимать. Эх, мне бы таких бойцов…
— Извини, мужик, ты здесь не к месту.
Я распахнул окно, вскинул автомат и очередью в три патрона отправил человека к гуриям.
Соловьи защищали поселение до последнего, проявляя истинный героизм… Без шуток: когда кончались патроны, люди кидались на зомби в рукопашную. Урона почти не наносили, но бесстрашие вызывало уважение. Но зомби было слишком много, и под руководством некроголемов они слишком умны. Вдобавок сыграл дестабилизирующий фактор: людей шокировало появление мертвецов посреди поселения.
Стреляли люди до последнего, но спустя десять минут боя мертвецы отобрали у Соловьев разряженное оружие и согнали бойцов во двор. Осталось обыскать подвалы, выгнать из домов рабынь и решить, что делать с людьми.
Основной замес завершился, а значит — мой выход.
Глава 8
Я прошел мимо недожаренного живчика и бугая. По пути послал приказ ближайшему скоростнику, и несколько незанятых зомби отправились закидывать некроголемов песком: еще пригодятся. Хотя в штурме поселения они четко показали свою бесполезность, разбрасываться высокоуровневым мясом не хотелось.
Я пробежал по покореженной машине, наполовину провалившейся в земляную яму и оказался в Соловьях. Повсюду валялись трупы, текла кровь. Должно быть, неприятное зрелище для людей.
Когда меня заметили, толпа закричала громче, плач усилился, послышались невнятные выкрики, угрозы. Я был антиподом римскому императору: его приветствовали, меня проклинали. Впрочем, среди аморфной толпы нашелся смельчак, который не ограничился словами.
— Убийца! — истошно заорал мужчина в толпе и попытался рвануться ко мне через оцепление зомби, но ближайший к нему мертвец среагировал правильно — махнул когтями. Раздался треск ткани, на груди человека расцвели багряные полосы. Смельчак рухнул на землю и забился в судорогах.
— Следующий, кто попытается сделать что-то подобное, подобным и станет, — кивнул я на свежего зомби. Толпа завороженно смотрела на то, как недавний человек меняется: как разбухают и сереют его конечности, растут зубы и свежесотворенный зомби с утробным урчанием встает в оцепление. Больше броситься никто не решился.
Я подождал, пока во дворе соберутся все выжившие. Люди прятались в подвалах, шкафах, под кроватями. Мертвецы взламывали квартиры. Тех, кто пытался укрыться выводили в центр двора, в толпу, оцепленную несколькими сотнями зомби. Удачный улов: здесь действительно люди со всех окрестных квартир!
Радовался я не долго. При взгляде на рабынь, стоявших в толпе с безучастным взглядом, из глубины моего существа поднималось четкое понимание: трогать этих женщин нельзя. Черт побери! Так и знал, что будет засада от моего альтер эго!
Забитые женщины стояли с безучастным взглядом: похоже, они даже не понимают, что происходит. Это как нужно издеваться над человеком, чтобы он мертвецов не боялся? Мне бы самоучитель…
Ладно! Можно и пойти навстречу той бесячей надоедливой воши, сидящей где-то внутри моего сознания. Не так уж и много здесь рабынь по сравнению с погибшими и оставшимися. Сыграю в умах людей роль героя — освободителя, а заодно подкину проблем Весте и Карбышево. Пусть эти лживые говнюки тратят ресурсы, чтобы реально заботиться о людях, а если рабыни не смогут пробиться в поселения, найду их чуть позже. Надеюсь, мое «внутреннее я» не будет против свободной охоты.
— Люди! Я знаю, что некоторых из вас держали здесь против вашей воли. Так не должно быть! Да, вокруг апокалипсис, но это не повод лишать людей самого главного — свободы. Я пришёл, чтобы восстановить справедливость! Все рабыни будут отпущены прямо сейчас. Советую идти в направлении Весты. Вон туда.
Организационными талантами я прежде не обладал, и смерть ситуацию не улучшила: приходилось с помощью зомби отделять рабынь от прочих жильцов и выводить за территорию, где они медленно и печально тянулись в направлении Весты.
— Ты тоже рабыня? — оттолкнул я заросшего бородой персонажа обратно в толпу, откуда тот хотел выбраться. Вокруг кричали, голосили, молили отпустить и не трогать… Крики действовали мне на нервы, а я и так был взвинчен: сердце сжималось при взгляде на тянущихся прочь людей. Они могли помочь мне и оставшимся некроголемам в развитии, а вместо этого будут скитаться, голодать, рыдать в отчаянии у стен поселений…
Но и оставшихся было дохрена: огромное человеческое море бесновалось, окруженное редкой цепью мертвецов. Единственное, что мешало соловьям прорваться — понимание, что часть из них превратится в зомби. Каждый хотел прорваться, но в первых рядах идти не хотел никто: превращения люди боялись больше смерти — каждый видел отвратительные метаморфозы, происходившие с мертвыми товарищами. Повторить подобную участь не хотел никто. Хотя чего бояться? Я вот преобразился, и мне нормально.
Так как жителей было слишком много, я рассортировал их на две группы. Большую часть — тех, кто не достиг третьего уровня, скоростные некроголемы частями сопроводили в подвал и прирезали. Люди в темноте не сразу понимали, что происходит, а когда понимали, их осталось слишком мало для сопротивления. Стоявший во дворе гул заглушил несколько далеких криков из подвала, так что паники не случилось.
Оставшимся людям я рассказал, что мне необходимы кузнецы для создания системных доспехов для армии и дал выбор: либо прокачаться до десятого уровня и выбрать производственный навык, либо «ожидать освободителей» в подвале, вместе с друзьями.
Естественно, люди выбрали прокачку. Мало того, что это могло дать им возможность сбежать от меня, так еще и выбранный после десятого уровня навык мог оказаться очень полезным. Наверняка люди будут выбирать боевые навыки, но к этому я готов: буду прокачивать людей поочередно, требовать демонстрации навыков, а после этого — уводить в дом, где их будут умерщвлять тихо и аккуратно.
Мне нужны некроголемы. Желательно — заточенные в скорость, которых можно использовать и против поселений, и против наг Тритерия. С несколькими
