не выявить, как в вашем случае. Отсюда следует непреложный факт, что вы либо жили в какой-то совсем изолированной местности, что маловероятно, учитывая ваш вид, социальное поведение и выговор, либо в самом деле прибыли из прошлого.
— Как я понимаю, я не один такой?
— Совершенно верно, в нашем распоряжении ещё два подтверждённых случая, кроме того, имеются несколько неподтверждённых. Люди те быстро погибли, а потому судить мы могли только по косвенным признакам.
— И? О чём это говорит?
— О многом, например, о том, что в наших широтах существует временная аномалия, перебрасывающая людей в будущее. Действует случайным образом, перемещаясь в пространстве. Пока мы не выявили закономерностей в её работе и не можем поставить себе на службу.
— С этим понятно, а что делать мне? — я постарался не затягивать разговор и сразу перешёл к делу.
— Мы некоторое время думали над тем, куда вас пристроить. В целом, вы для нас тоже ценный кадр, как ни крути, а два высших образования, кроме того, имеете кое-какую военную подготовку, спортсмен, — это уже немало. Те двое, что попали сюда до вас, сейчас в столице. Они оба оказались техническими специалистами. Один был инженером, а второй слесарем высокого разряда. Как вы, наверное, понимаете, сейчас они ударно трудятся на благо общества.
— Если нужно, могу работать преподавателем, — предложил я. — А если это не требуется, то могу делать что угодно. Я быстро обучаюсь, могу и к станку встать.
— Мы думали и об этом, — Греков сцепил пальцы на груди, я ещё подумал, что ему бы подошли чётки. — Но ставить вас к станку нерационально. И дело тут не в ваших знаниях, которые мы пока не нашли, куда применить. Дело в вашем образе мышления, вы вышли из технического общества, ещё недавно пользовались его благами, а потому должны мыслить несколько иначе.
— Возможно, но тут вопрос спорный, — я пожал плечами.
— Что вы знаете о чистых? — вдруг спросил он.
— Потомки мировой элиты, развязавшей войну и отбросившей человечество в каменный век, проживали в отдалённых уголках мира, владеют абсолютным техническим превосходством, делятся на касты, собственно, чистых, солдат и рабочих. Их относительно мало, но, с учётом техники, весьма опасны. Одна группа недавно поселилась здесь, точнее, не здесь, а южнее, на берегу Азовского моря.
— Вижу, вас неплохо подготовили. А сами что о них думаете?
— Думаю… мало что думаю, я ведь их никогда не видел. Можно было ненавидеть их за развязанную войну, но это сделали не они, а их далёкие предки. Теперь мне просто интересно.
— Интерес похвальный, собственно, нам тоже интересно. Вы ведь, кроме прочего, охотник?
— Любитель, изредка охотился с дробовиком на зайцев.
— А к походной жизни привыкли?
— Если нужно, могу пару недель в лесу прожить, — я пытался понять, куда он клонит.
— Что вам известно об армии Республики?
— Две тысячи человек, плюс неустановленное количество ополчения. Делится на три полка, два пехотных и один драгунский. Драгунский выполняет функции пограничной охраны на юге, прикрывает от набегов кочевников.
— Уже неплохо, но, как вы сами думаете, такого количества нам достаточно?
Я задумался. Население республики невелико, соответственно, и армия не может быть большой. С другой стороны, границы довольно протяжённые, а мобильность у армии по понятным причинам никакая. Впрочем, тут нужно исходить из количества и качества врагов, а о них у меня информация неполная.
— Думаю, нет, — сказал я осторожно. — Не владею полной информацией о врагах, но, на мой взгляд, недостаточно. Для полноценной защиты нужно либо увеличить количество личного состава, либо сделать армию более мобильной, чтобы перебрасывать подразделения из одного конца страны в другой.
— Неплохо, в стратегическом мышлении вам не откажешь. Мобильность в самом деле хромает, по сути, только железная дорога даёт пространство для манёвра. А враги у нас есть, и это не только кочевники. Так вот, что касается армии. К счастью, мы худо-бедно наладили военное производство. Численность армии серьёзно не возрастёт, поскольку тут мы утыкаемся в экономику. Чтобы содержать солдат, требуется прибавочный продукт, производимый рабочими и крестьянами. Чем больше его, тем больше солдат можем позволить. Население, несмотря на все наши старания, растёт медленно.
— Но вы ведь хотели присоединить земли до Волги? — напомнил я.
— Да, и процесс этот уже начался. Откровенно говоря, за Доном нет полноценной государственной структуры, по сути, анархия полная, где всё завязано на сельских старост. Присоединение этих земель будет вопросом ближайшего будущего. Но тут есть пара моментов. Первое: отодвинув границу на восток, мы окажемся перед лицом нескольких сил, пусть не столь могущественных, но агрессивных, которые могут здорово испортить нам жизнь. Второе: присоединение этих земель увеличит население Республики примерно на треть. Неплохо, вот только считать стоит не от количества человек, а от производимого ими прибавочного продукта. В отличие от нас, крестьяне за Доном почти не используют технику, их земледелие близко к первобытному. Мало просто присоединить их, увеличив таким образом численность населения. Для нормального развития требуется человеческий материал определённого качества. Грубо говоря, пользу эти люди принесут лет через десять-пятнадцать, когда вырастет грамотное поколение, умеющее применять современную технику. А до того момента от этих земель будет больше хлопот, чем пользы. Придётся не только учить их, но и преодолевать архаичное мышление. К тому же там иной общественный строй, есть богатые и бедные, кулаки, помещики, ростовщики. Вся эта масса будет противиться включению в Республику изо всех сил. Кое-что мы делаем уже сейчас, например. Там уже появились школы, где присланные от нас учителя обучают детей грамоте и счёту. Хоть какой-то задел на будущее будет.
— Это всё очень познавательно, — сказал я.
— Но вас интересует, какова ваша роль в этом?
— Именно.
— Так вот, армию обязательно будем расширять. Это дело ближайших двух лет. У нас уже имеется артиллерия, пусть не тяжёлая, — этот вопрос пока утыкается в техническое несовершенство, — но вполне внятное число стволов у нас присутствует, осталось обучить артиллеристов. Кроме упомянутых частей, имеются шестьсот стрелков внутренних войск и полиция с ополчением. Кроме того, в ближайшем будущем начнут формироваться егерские роты, обученные воевать в лесной местности в автономном режиме. Вот только обучать их нам придётся с нуля.
— Вы хотите, чтобы я стал
