колдун. Вы убить его, и теперь я твой должник! На!
Он протянул мне легендарную хреновину, которую только что поднял с одного из трупов.
— Где здесь написано, что это ваше? — пытаясь скорчить удивленную рожу, тролль принялся делать вид, что ищет имя владельца на артефакте.
— Ладно, забей, — вздохнул я. — Где остальные ваши?
— Там, — тролль торжественно указал толстым пальцем вниз, — пируют с предками. Нас трое осталось, шли к холмам, думать тут кого свой встретить, а встретить этих мерзких людишек и колдун.
— Как насчёт погостить у нас денек-другой? У нас есть пик и много хлуна (так называлась любимая троллья еда, растущая на холмах).
— Я ещё тогда понять, что ты свой не упустить! — с выражением чего-то страшного на морде простучал Трумб, улыбка должно быть. — Мы согласны почтить твой дом свой присутствие.
По-настоящему тяжелое испытание
Даже в артефактах на скорость каменные великаны не могли разогнаться больше двадцати пяти километров в час, их ноги постоянно проваливались в грунт. Похоже, самый действенный способ ликвидировать армию троллей — подослать к ней Сусанина и завести в болото. Надо запомнить на всякий случай.
Солнце уже коснулось горизонта, когда мы вышли к лагерю.
— Неплохой холмик вы тут насыпать, — простучал Трумб, указывая на вал. — Да и ямка перед ним неплохой. И домики…
С каждым словом он все замедлял шаг. А когда до вала оставалось метров пятьдесят, остановился.
— Ты в союз с троллями?
У него настолько изменился голос, что я не сдержал усмешки.
— А что такого?
— Кто у них лидер? — рассматривая стоящих на посту сородичей, по-прежнему не шевелился Трумб.
— Пойдем, скоро узнаешь.
— Ты только не говорить, что Кринна…
Первый раз я слышал, что бы тролль шептал, причем, похоже, испуганно.
— Ну вообще я лидер гильдии «Защитники», в которой состоят люди, эльфы, гномы и тролли. Но вашими руководит она, — признался я, поняв, что сюрприз пошел не по плану.
Тролль вздрогнул и попятился.
— Куда собрался, безухий! — рев, прозвучавший с вала, перекрыл все.
Она что, рупор взяла? Да нет, просто так орет. Магам теперь лечить оглушение у половины лагеря.
Трумб замер. Двое его товарищей медленно отходили в стороны, оставляя вожака один на один с быстро приближающейся Кринной.
Ну и я отошёл на всякий пожарный — Трумбов много, а я в гильдии один.
От первой пощёчины с головы Трумба полетела каменная крошка. От второй уже осколки покрупнее. Он при этом не шевелился и даже не дышал. Убьет сейчас!
— Кринна! — воскликнул я, и тут она ударила его головой в лицо.
По крайней мере мне так показалось вначале, и звук был соответствующий. Но подскочив ближе, я обомлел — стоящие передо мной каменные громадины целовались!
Я быстро отвернулся, но сдается, содержание ночных кошмаров предопределено на очень долгое время.
Чтобы масштабное празднование троллей не расхолодило остальных, пришлось его перенести на сто метров за вал. И разумеется, участвовать.
— Только, Кринна! — напутствовал я тролльчиху. — Если я не увижу минимум десятка троллей, стоящих на стрёме, мы прикроем лавочку. Не хватало ещё нападение прозевать!
— Не ссы, Александр! Будет аж двадцать на стрёме стоять! Одни бахнули, идти сменять других, потом другие бахнули и идти сторожить!
Трезвенников, по всей видимости, среди великанов не было.
Я откладывал неизбежное до последнего, но когда Трумб лично притопал за мной, отмазаться уже не смог.
Кроме меня на пирушку пришел Федя, не желающий упустить случай в неформальной обстановке узнать потенциал союзников, подружившаяся с Кринной Рита, в надежде подсмотреть интересные рецепты. Глинет представлял эльфов. Ну а Леха с Гриллом просто хотели выпить.
В качестве столов использовали весь тот хлам, что притащили с рейдов, но ещё не распределили по складам или большим кучам. В основном это были доски, перекинутые между ящиками, толстыми трубами и бочками.
— Наконец-то! — поднялась мне навстречу тролльчиха. — На!
Над литровой глиняной кружкой витал зеленоватый дымок. Чувство самосохранения заставляло немедленно вылить содержимое, причем не на землю — плодородная почва нам еще пригодится.
— Очень вкусно! — заявил качающийся Грилл, размахивая точно такой же кружкой.
Сколько же тут градусов, что проняло даже крепкого гнома? Я с сомнением поискал взглядом Леху и увидел, что они в обнимку с Ритой метрах в двадцати поют: «по танку вдарила болванка».
Все ясно. Тут главное сразу не сдохнуть, а маги потом вылечат и к ночному заходу на пик приведут в норму.
— Я хочу пить! — прорычала Кринна так, что у меня заложило уши. — За Александр-провидец! Глава «Защитники». Друг и спаситель тролль! До дна!
— До дна!!! — хором заорали каменные великаны, поднимая кружки.
Это явно относилось в том числе и ко мне. Ну что ж, Леха же жив. Успокаивая себя и, задержав дыхание, я мысленно со всеми попрощался и сделал первый глоток.
Классная вещь! Боль от ожога во рту, горле и желудке уже через секунду заглушило налетевшее как скоростной поезд опьянение.
Ещё через несколько секунд я будто со стороны видел и слышал, как под радостный счёт троллей допиваю остатки дымящегося пойла.
— Девять! — радостно зарычала Кринна (кстати, не такая она и страшная). — На два секунды быстрее, чем красавчик Грилл, и на три, чем слабак Леха!
— Учитесь, щенки! — заорал я, одной рукой обнимая Грилла, а второй пытаясь дотянуться до шеи тролльчихи в попытках притянуть ее к себе.
Дальнейшее празднество прошло в тумане. Мы пили, иногда Рита подсовывала что-то, что нас немного трезвило, но ненадолго — тролли пресекали это в зародыше и снова наливали. Играли в народную тролличью игру — кто сильнее ударит. Пели. Плясали. Я получил клятву верности и вечной любви от Трумба и тут же чуть с ним не подрался, когда он приревновал ко мне Кринну, с которой мы танцевали. Ну как танцевали, она прижала меня к себе и кружила несколько минут. Мои ноги при этом земли не касались.
Было ещё что-то, но протрезвев, я решил, что этого быть не может, и заблокировал глубоко в подсознании.
— Саша! Ну совесть надо иметь! У тебя тяжелое испытание!
Чья-то крепкая рука трясла меня за плечо.
— Ещё полчасика, — сухими губами простонал я.
— Какие полчасика? Солнце уже встало!
Как солнце!?
Я открыл глаза. Палатку освещал яркий свет. Твою мать! Это сколько же я проспал!? С благодарностью схватив протянутую Андреем бутылку со стимулятором, я судорожно пытался одеться. Нужный комплект собрался только с пятого раза.
— Остальные готовы!?
— Да, — с каменным лицом ответил Андрей.
Я вылетел из палатки и чуть не ослеп. Солнце было слишком
