это же райское место!
– Рай? – взбесился капитан. – Ты что, хочешь остаться и плодить врагов?
– Враки! Это не мы враги! – высунулась Родионова. – Это вы враги!
– Ты-то хоть рот закрой, потаскуха республиканская, – цыкнул майор.
– Так если у нас много народу, а у них – много земли, то, возможно, они воюют с нами оттого, что мы воюем с ними? – высказал предположение Александр. – Может, нам не нужно воевать? Может, стоит просто поговорить?
– Э, ты мне тут это брось, – погрозил револьвером командир. – Отставить вражью демагогию разводить. Не позволю! Я тебе первый и последний раз предлагаю – уходим с нами!
– Куда?
– Как – куда? Домой, на Луну! Мы нашли стартовую площадку в южной части города. Стырим корабль – и поминай, как нас звали!
– У вас ничего не выйдет! – воскликнула Ольга. – Те корабли автоматические!
– Еще как выйдет, – заверил Кузнецов.
– Решайся, лейтенант. Пойдешь добровольно – выступлю на трибунале в твою защиту. Ты раскаешься – так и так, заблуждался, признаю, прошу разрешения искупить вину. Кровью, конечно. И искупишь. В штрафных ротах, но искупишь. По крайней мере, поживешь еще сколько-то! Не захочешь добром – пойдешь силой. Но тогда – не обессудь. По всей строгости военного времени встанешь к стенке. Патронов у нас и в тылу хватает!
– Деваться тебе некуда, – добавил Сергей. – Я ломанул связь и отправил координаты Карлмарксштадта на Луну. Будь уверен – там сейчас готовят к старту весь ядерный потенциал. Через пару часов от купола мокрого места не останется!
– Нет! – завопила республиканка.
– О, да! – кивнул Немов, оскалившись.
– Нет!
Девушка ринулась на врага. Смирнов попытался удержать ее, прекрасно понимая, что за этим последует. Но Родионова, вывернувшись ужом, выскользнула из рук подопечного и, выставив вперед когти, нацелившись на лицо Аркадия, бросилась вперед. Капитан, нарочито неторопливо, с кривой ухмылкой на свое поганой роже, левой ладонью взвел курок револьвера и пальнул. От живота, почти не целясь. Забавно, но в музее, собравшем в себе невероятно огромную коллекцию оружия, выстрел громыхнул, должно быть, лишь во второй раз в его истории. В тот же день, что и первый.
Пуля вошла в грудь девушке, заставив ее вздрогнуть. Красотка, запутавшись в длинных ногах, повалилась на пол, и проехала по инерции еще несколько футов, оставляя за собой красную дорожку.
– Внимание! – прозвучал электронный голос. – Гражданину причинен физический вред. Требуется медицинское вмешательство. Ориентировочное прибытие медицинской бригады – четыре с половиной минуты.
– Ты же говорил, что система восстановится не раньше, чем через полчаса! – зашипел командир на Кузнецова.
– Болтать меньше надо! Уходим!
– Я никуда не уйду без предателя! – прорычал Аркадий.
Лейтенант, кинувшийся на помощь Ольге, замер, уставившись на черный провал дула. Республиканка боролась за жизнь. Она лежала, согнувшись пополам, поскуливая, зажав рану обеими руками. Кровь обильно сочилась между пальцев и растекалась по синтетическому кафелю густой, багряной лужей.
Гвардеец не сомневался в возможностях местной медицины. Ему же отрастили новую руку и ногу! В Империи, в лучшем случае, воткнули бы протез через десяток лет пребывания в очереди. Лишь бы скорая помощь поспела вовремя.
– Ты, должно быть, сейчас думаешь, что ее вылечат? – хмыкнул Немов, словно прочтя мысли пленника. – Восторгаешься их медициной? Херня у них, а не медицина! Вот у меня матушка, когда что-то болит – прикладывает фотокарточку с Императором. Вмиг проходит! Вот это – достижение! Вера в Императора! Безграничная вера! Только так мы победим!
Командир навел оружие на затылок брюнетки, намереваясь расплескать содержимое ее головы по витринам.
– Ублюдок! – прорычал Александр, сделав шаг. – Она-то при чем? Я – предатель! Я – твой враг! Меня убей! Мне все равно! Или ты меня здесь кончаешь, или там расстреляют. А нет – так ракеты скоро ударят!
– Как раз убивать-то тебя не обязательно!
Аркадий мгновенно сместил прицел и выпустил пулю в голень имперца. Все тело обожгла боль. Нога предательски подломилась и Смирнов упал на колено.
– Внимание! – вновь заговорила РИСК. – Гражданину причинен физический вред. Требуется медицинское вмешательство. Ориентировочное прибытие медицинской помощи – три минуты.
– Нет, капитан, мы так не договаривались, – замотал головой летчик, пятясь назад. – С раненым мы не успеем до удара! Честь имею!
Козырнув, майор припустил со всех ног к выходу. Немов скрипнул зубами. Его лицо перекосило от ярости.
– Трус! – рыкнул офицер. – Какие же вы все трусы!
Выбросив вперед руку, имперец бахнул вслед беглецу. Промазал. Пуля с колокольным звоном ударилась в средневековый доспех, оставив небольшую вмятину. Взведя курок большим пальцем, перехватив Кольт обеими руками, офицер шмальнул снова. На этот раз попал в цель. Всплеснув руками, сделав еще несколько шагов, пилот врезался в стенд с чучелом коня, расколошматив стекло, и замер, свалившись в мириады сверкающих осколков.
– Наступила смерть гражданина. Требуется уборка. Ожидаемое время прибытия уборщика – пятнадцать минут, – бесчувственным голосом произнесла машина.
Капитан обернулся к раненному подчиненному, пытавшемуся подняться на ноги. Одобрительно покачал головой, созерцая результата своих трудов и почесал мушкой нос.
– Похоже, лейтенант, мы оба не выберемся…
Наведя револьвер на Смирнова, Аркадий встал боком, в классическую позу, как в учебниках рисуют. Понимая, что это конец, пленник выпрямил спину и гордо поднял подбородок. Сейчас он покажет, как умирает Разящий Кулак Императора! Немов выжал спуск, но… курок только сухо щелкнул! Александр, уже попрощавшийся с жизнью, вздрогнул от неожиданности, еще не до конца веря в свое счастье. Командир взводил оружие раз за разом, но с одинаковым результатом. Стрелять Кольт отказывался.
– Твою мать! – выругался капитан, уронив разряженный револьвер. – Забыл совсем… всего пять зарядов! Значит, умрем одновременно…
– Нет!
Гвардеец нащупал рукоять кинжала и выдернул клинок из ножен. Вложив всю силу в здоровую ногу, преодолевая проклятую земную гравитацию, лейтенант выстрелил, как пружина, вонзил лезвие в грудь командира и добавил ударом ладони по рукоятке, вгоняя лезвие поглубже. Точно под ребра с левой стороны, нащупывая жалом сердце.
Немов точно не ожидал такой прыти от раненного. Его лицо не отразило ни боли, ни ярости. Лишь удивление. А рука вцепилась в руку убийцы.
– Наступила смерть не гражданина. Требуется уборка. Ожидаемое время прибытия уборщика – четырнадцать минут, – констатировала смерть Немова система.
– Фотокарточку Императора приложи, – прорычал пленник. – Может, заживет.
Капитан, даже мертвый, не желал ослабевать хватку. Александру пришлось приложить силу, чтобы разжать коченеющие пальцы. Оставив нож в теле, мужчина вытер кровь с руки об одежду покойного и подполз к девушке.
– Потерпи, милая, – пробормотал Смирнов, прикоснувшись к Ольге. – Помощь уже близко.
В этот момент в тишине музея, вернувшейся после раскатов выстрелов, загремели шаги. Поначалу – далеко, но они звучали все ближе и ближе. И ближе.
Глава 15
Лейтенант, не отпуская плечо брюнетки, поднял глаза и сперва ему показалось, что начались галлюцинации. От кровопотери, от болевого шока… да хоть от повышенной гравитации! Сверху вниз на него смотрело лицо, тысячу раз виденное на доске почета в расположении Разящих Кулаков Империи. Лицо полковника
