топтуны никакого понятия о грамотной организации слежки, похоже, не имели.
— Ты в курсе, что нас пасут? — сказал я Роду, цапнувшего с прилавка большую грушу и бросившего хозяину медяк.
— Ага, — он беззаботно впился зубами в мякоть плода. — Не мусора, люди из Братства. Шныри позорные, даже пасти нормально не могут.
— Оторвемся? — предложил я.
— А зачем? — он вытер рукавом камзола сок с подбородка. — Нам куда-то надо?
— Да вообще-то нет. Сейчас мы в автономке.
— Вот именно. Не думаю, что сейчас время доклада Арию или Осию, они ждут результатов. И все остальное сейчас побоку.
— Смотри, если нас попытаются прирезать…
— Разрешаю мочить всех, — сказал Род. — Со всей прытью охотника на шаманов и не заботясь о последствиях. Единый своих узнает, если что.
Да мне, вообще-то, разрешение и не требуется. В случае чего даже посох отреагирует на угрозу сам, он на это настроен.
Так, вдоволь побродив по неблагополучным районам Сенара, мы вернулись в свой клоповник и принялись ждать. Ближе к полуночи раздался стук в дверь.
— Войдите! — сказал Род.
— Здравствуйте, господа! — вошедший в костюме возницы обвел нас взглядом.
— И тебе не хворать, любезный! — кивнул ему Род. — Ты по делу, али как?
— Прошу вас проследовать за мной.
— Смотри-ка, вежливый, — оскалился Род. — Ну что же, раз вежливо просят, мы согласимся. Пошли, Кир!
Это он уже мне. Почему он дал мне такое имя, я так его и не спросил. Да мне и неважно было.
Мы спустились по лестнице через пустой зал харчевни и вышли на улицу.
— Прошу внутрь, господа, — возница открыл дверь повозки, которая поразительно напоминала английский кэб. Только вот окон в ней не было.
Род подозрительно покрутил носом и с кряхтением залез в повозку, я последовал за ним. Дверца захлопнулась, и мы остались в полутьме, освещенной лишь слабым светом маленького магического фонаря.
— Подозрительные какие ребята, — сказал Род, поудобнее устраиваясь на сиденье.
— Только все их ухищрения тщетны, — усмехнулся я и активировал Глубину. — Это рассчитано не на магов.
Борта кареты словно протаяли, и я видел все, что творится снаружи.
— Ну смотри, смотри, если интересно, — зевнул Род. — А я пока подремлю — время вечернее. Где находится их малина — меня совершенно не интересует.
Я лишь пожал плечами и продолжил наблюдение, пытаясь запомнить дорогу. Мы долго крутились по району, затем остановились около какого-то старого дома.
— Выходите, господа, и следуйте за мной.
— Что, уже? — спросил Род с наигранной беззаботностью. Его аура говорила обратное.
Дом, в который мы вошли, был старый, и явно заброшенный. В Сенаре таких было полно.
— За мной, господа, — сказал возница и пошел по коридору к гостиной.
— Ну за тобой, так за тобой, — скривился Род.
Возница постучал в дверь.
— Войдите!
И мы вошли. В кресле у камина сидел пожилой человек, лет этак шестидесяти. Вот только аура у него была мощная и упругая, как будто сделанная из стали. Навидался я таких «добрых дядюшек»…
— Липа, жди на улице, — скомандовал он.
— Да, сир! — ответил наш возница и исчез с глаз долой.
— Присаживайтесь, господа, — хозяин указал на диван.
— А вы… э-э…
— Не хочу ли я представиться? — усмехнулся мужчина. — Почему бы и нет? Тем более, господа, если я знаю, кто вы. Вы, Бродерик Фентон, известный как Род Перо, теперь же Королевский Сенешаль колониальных владений семьи Осгенвей и вы, герцог Арман ван Бертелани. Меня называют Ночной Король Сенара, а имя мое вам не скажет ничего. Можете обращаться ко мне «сир», как и подобает моему титулу среди Ночного Братства, а можете — господин Никто.
— Или господин Макдиэл, Блей Макдиэл, — усмехнулся я. — В Ордене есть ваш прекрасно выполненный портрет. Я полистал альбом с главарями преступного мира Сенара.
— Туше, — за усмешкой Блея мелькнули острые зубы хищника. — За это знание многие заплатили жизнью.
— Вот только давайте не будем друг другу угрожать, — усмехнулся я. — Если вы навели обо мне справки, то прекрасно знаете мои возможности. Не в силу принадлежности к королевской фамилии, а мои лично. И, тем не менее, не побоялись встретиться со мной.
— Помилуйте, герцог, какие угрозы? И в мыслях не было, — запротестовал Макдиэл. — А встретиться — мне стало интересно. Особенно, повод для встречи.
— И что же?
— То, что вы заказали, весьма специфично. Но, по странному стечению обстоятельств, у меня есть все, что вам нужно.
— Прямо-таки все? — удивился я.
— И даже больше. Гномского производства, самые последние модели.
— Очень странное стечение обстоятельств, — хмыкнул я. — Прямо как на заказ.
— Именно на заказ, — кивнул Макдиэл. — Не только вы, как оказывается, интересуетесь подобным. Вот и заказчик был. Понаобещал с три короба, даже залог оставил. А расплатиться не смог, пообещал в течение месяца. Пошел второй, а до сих пор нет.
— Кто? — спросил я.
— Некто граф Терерхан. Знаете такого?
Я перебрал в уме список аристо. Ну да, есть такой, графство на границе Лундии с Зунландией.
— Вы сдаете всех своих заказчиков?
— Не всем, Ваша Светлость, далеко не всем. Но поскольку я законопослушный гражданин Короны, я не могу не поделиться с вами такой информацией.
— Ну да, конечно же, — засмеялся я.
— Как ни странно. Если вы видели мой портрет, то наверняка прочитали к нему пояснение. Много там написано про меня?
— Достаточно, — я вовсе не собирался делиться с Макдиэлом информацией.
На самом деле — ничего. Нет, при желании это все тоже ничего не значило, можно было уволочь в пыточную и потом на плаху на основании подозрений… Только вот желания у Ария пока не было. Короне он не мешал, а вот Ночное Братство стало намного осторожнее.
— Тем не менее, я на свободе. И иногда помогаю Короне пусть вот таким извращенным способом. А граф Терерхан мне не понравился. Если он замыслил что-то в отношении королевской фамилии, то это не в моих интересах.
— Оставим этот разговор, — сказал я. — За графа — спасибо, мы с ним разберемся.
— Пустое, — сказал Макдиэл. — Я не люблю необязательных клиентов. Просто не слишком сильно расследуйте его загадочное убийство, и все.
— Не могу вам ничего обещать, но приму к сведению.
— Вот и хорошо. Теперь, вернемся к нашим делам, — сказал Макдиэл. — Итак, как я уже сказал, у меня есть все и даже больше.
— Называйте вашу цену.
— Учитывая все обстоятельства — тысяча фунтов золотом.
— Сколько??? — вырвалось у Рода.
— Это со скидкой. Учитывая то, что я за это должен, а сроки расплаты поджимают. Не только у вас, господа, есть свои контрагенты.
— Скидкой?
— Помолчи, Род, — поморщился я. — Согласен.
— Вы имеете право говорить от имени Короны? — осторожно спросил Макдиэл.
Я показал ему Волю Короля.
— Эх, жизнь бы отдал за такой жетон, — вздохнул он.
— Бойтесь своих желаний, они могут исполниться, = недобро усмехнулся я. — Ну так как?
— По рукам!
— Как произведем обмен?
— Послезавтра к вам придет человек и укажет на место, где вы заберете товар и оставите оплату.
— Только, извините, я поеду с охраной и с сопровождением.
— Я понимаю и согласен, — кивнул Макдиэл.
— Не боитесь, что вас за это арестуют, там, на месте? — ухмыльнулся я.
— Нет. Во-первых, меня там не будет. А во-вторых, если не доверять брату короля, с которым я заключил сделку, кому еще доверять? Ну, а в-третьих, как я и сказал, не люблю необязательных клиентов, — вновь оскалился Макдиэл.
— Резонно, — сказал я. — Все будет исполнено в точности, как мы и договорились. На этот раз.
— В полицейских и воров поиграем потом, — пообещал Род.
— Да, кстати, господин Сенешаль, к вашей милости у Ночного Братства теперь претензий нет, — прищурился Макдиэл.
— Рад это слышать, — Род надел шляпу.
— Не смею вас задерживать больше, господа, — кивнул Макдиэл.
— Ты полагаешь, тебя не обманут? — спросил Осий.
Мы втроем с Арием сидели в кабинете, который Осий использовал для секретных разговоров и совещаний. Тут был наложен не только Полог Тишины, тут все плетения, которые только могут помочь обеспечить тайну происходящего внутри.
— Смысла нет, — повел плечом я. — Я знаю, кто он, он знает, кто я. И кто стоит за мной. Кстати, Арий, а почему пока этот милейший человек не сидит у тебя в подвале или не украшает дерево в королевском парке?
— То же, что ты только что сказал — смысла нет. И как сказал тебе он — ему нет смысла пробовать свергать нашу власть. А нам — его.
— То есть он держит теневую сторону под контролем, и нам это выгодно?
— Да. А смена любой власти несет не только ущерб для дел, но и подвергает большой
