так, — кивнул американец. — И согласитесь, он предложил достаточно, чтобы мы пошли на это условие.
Спорить с этим никто не стал. То, что Чемпиону Терры не особо важны дела на Земле, всех устраивало.
— Сколько у нас есть времени, пока все остальные червоточины на Земле не закроются и все поймут, что мы скрываем? — прозвучал в зале еще один важный вопрос.
— По расчётам ученых — две, может, три недели, — ответил Мур.
— Ну что ж… — директора оглядели друг друга. — Нам предстоит многое обдумать.
И директора Терры перешли к более детальным обсуждениям. Тем более, им поставили интереснейшую задачу: как бы так потребовать от мира побольше денег за уникальные возможности.
* * *
Игнат отпил крепкого, свежезаваренного чая с лимоном и довольно откинулся на спинку удобного мягкого кресла.
— Красота, — невольно сорвалось с его губ.
В кои-то веки на улицах военной базы не происходила вечная суета. Не бегали отряды боевиков, торопящиеся выполнить боевую задачу. Не спешили автомобили и другая техника обслуживающего персонала. Даже в небе не стрекотали привычные вертолеты и беспилотники.
Причина такого спокойствия была простой: сегодня случился выходной. Разумеется, далеко не для всех. Часть отрядов и прочего персонала была направлена на суточное дежурство, ведь база, как ни крути, находилась на опасных землях. И все же большая часть контингента сегодня могла передохнуть.
Игнат и сам позволил себе поспать несколько часов, чтобы восстановить силы. Сейчас он сидел на улице, у входа в свой дом, и просто наблюдал за округой.
Разумеется, эта нега не продлится долго. Уже через земные сутки отряды боевиков отправятся разведывать округу в поисках опасностей и полезной добычи. В воздух поднимутся беспилотники и вертолеты, разведывая территорию. База землян оказалась в опасном, но таящем множество интересного мире, и это стоило использовать.
«Но все это завтра, — выдохнул Игнат. — Путь парни отдохнут».
Теперь, когда база оказалась фактически его собственностью, он ощущал куда большую заинтересованность в том, чтобы здесь все шло хорошо.
Сам же Игнат собирался наслаждаться негой еще пару часов, да и то скорее чтобы поразмышлять над делами в спокойствии. Организм мета-существа почти не нуждался в отдыхе.
В этот момент он ощутил направленный поток мыслей. Посмотрев в ту сторону, Игнат увидел сигнатуры двух сверхов. Они явно двигались к его дому.
«Это еще кто? — задался он вопросом. — Вроде бы я никого не звал».
Из-за угла появились две женщины в военной форме. Увидев Игната, сидящего у входа, они чуть стушевались, но все же не изменили курс, приближаясь к нему.
— Здравствуйте, — сказала та, что посмелее. — Нас отправила госпожа Рафаль. Мы занимаемся благоустройством территории.
— Конечно, — Игнат развел руками, показывая, что ничего не имеет против. — Делайте то, зачем пришли.
Под его любопытным взглядом девушки зашли за кованую ограду. Войдя на территорию его виллы, некогда принадлежавшей неизвестному альтийскому богачу, они направились к засохшим кустам растений. Когда-то здесь располагался шикарный сад, но увы, сейчас все это погибло.
На глазах заинтересованного Игната одна из женщин применила огненный навык, мгновенно превращая всю мертвую поросль в пепел. После этого обильно залила землю водой. Вторая что-то засыпала в получившуюся жидкую грязь и замерла, явно работая со своим Даром.
Прошло не больше минуты, как из земли начали пробиваться зеленые ростки. Будто в ускоренной съемке, за десять минут они превратились в густые заросли кустарника.
Неизвестные гостьи продолжили подобным образом облагораживать его участок. Тот быстро превратился из мертвого куска земли в довольно ухоженный сад.
— Это идея госпожи Рафаль, — пояснила пиромантка. — Для психологической разгрузки персонала озеленить базу.
Игнат кивнул, удовлетворенный услышанным. Он понял, что сам даже не задумывался над тем, что Дары могут легко вернуть вымершую зелень, а то и решить прочие бытовые проблемы. Хотя он привык к мертвым землям, но признал, что идея великолепна.
Игнат хотел было задать еще пару вопросов, но ощутил чужие попытки связаться с ним. Похоже, Хаммер хотел поговорить.
«Да? — настороженно спросил хаосит. — Что-то случилось»?
Они договорились, что Хаммер сегодня свяжется с ним только из-за серьезной причины. Неужели выходной отменяется?
«С базы хаоситов в нашу сторону летит какой-то транспорт, — произнес Хаммер. — Выглядит как грузовые платформы. Их несколько».
Игнат не сразу ответил, озадаченный услышанным. После раздумий он отмел подозрительные мысли. Все же хаоситам не имело смысла нападать на землян. Сейчас они находились на одной стороне.
«Прикажи освободить для них посадочные площадки, — наконец распорядился он. — Через сколько они будут»?.
«Время полета около получаса», — ответил Хаммер.
«Хорошо, — кивнул Игнат. — Занимайся своими делами. Я приму».
Похоже, выходной заканчивался куда быстрее, чем Игнат того желал. Пожав плечами, он с неохотой вылез из своего кресла. Находившийся тут же Веном привычно окутал хозяина покровом. Бамбик вскочил, явно желая прогуляться. Препятствовать Игнат не стал. Вместе они отправились вверх по дороге, к вершине холма.
Уже на подходе Игнат отчетливо расслышал басовитое гудение в воздухе. Вскоре в небе появились темные, угловатые силуэты, в которых он узнал те самые антигравитационные платформы. Вместо груза они везли несколько десятков разнообразных сигнатур живых существ. Едва Игнат идентифицировал их, как к нему пришло понимание.
«Наставники и инструкторы,— вспомнил он свое требование. — Владыка Перекрестка позаботился о них раньше, чем я думал».
Пока Игнат стоял в ожидании посадки, к посадочным площадкам подошли и другие обитатели базы. Из-за выходного множество сверхов не были заняты, а потому отправились полюбопытствовать, что происходит. Вид приближающегося транспорта их здорово удивил.
Вскоре платформ приблизилось достаточно, чтобы все могли увидеть пассажиров. «Матерых» хаоситов здесь видели впервые, поэтому их вид вызвал множество шепотков и еще больше интереса. Неудивительно, что когда первая из платформ пошла на посадку, площадь уже была плотно заполнена землянами.
С гулким стуком транспорт ударился о свежий ровный асфальт. Стоящие на нем хаоситы, не мешкая, начали спрыгивать вниз.
Игнат вышел вперед. Навстречу ему двинулся хаосит, выглядящий как классический демон. Красная кожа, покрытая шипами, рога и злобные глаза — все прямо-таки указывало, что этот монстр совсем недобрый.
«Приветствую Проводника Хаоса», — транслировал он мысль, заметив хаосита.
Не доходя до Игната, монстр остановился и низко, в пояс ему поклонился. Остальные тут же повторили жест, чем вызвали большое удивление землян. Как-то повелось, что об особой роли Чемпиона земляне не знали, и просто считали его первым среди равных.
«Меня зовут Урван. Я пришел сделать из высших людей тех, кто будет сражаться во славу Хаоса», — пафосно, но вместе с тем на полном серьезе заявил монстр.
«Я благодарен Владыке Перекрестка за помощь, — кивнул Игнат и показал рукой в сторону любопытствующих людей. — Представься им, и расскажи, зачем ты здесь».
Краснокожий демон с пониманием и усмешкой посмотрел на Игната, поняв, в чем суть. Это была небольшая проверка от Проводника Хаоса. Если он не сможет добиться внимания, то и учитель из него так себе.
Выйдя вперед, Урван сконцентрировался, копя ментальные силы.
«СЛУШАЙТЕ СЮДА! — обратился он, заставив толпу людей напрячься. — Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ИЗ ВАС НАСТОЯЩИХ ВОИНОВ ХАОСА. ИЛИ ДОБИТЬ»!
Игнат удовлетворенно кивнул. Определенно, профессиональные военные успеют многое почерпнуть за эти два месяца. Первой армии хаоситов из землян только предстояло быть созданной.
Игнат стоял на останках исполинской твари, которая при жизни легко запугала бы земных динозавров. Эта позиция оказалась наиболее высокой среди костяного кладбища, а потому была выбрана хаоситом для наблюдения за местностью.
Равнина вокруг была тихой и мертвенно спокойной, но не стоило обманываться. Кошмар был полон самых удивительных и крайне опасных существ. В любой момент здесь можно было попасть в смертельную ситуацию.
Пристально вглядевшись вдаль, Игнат отметил несколько групп сигнатур. То были земляне, продвигавшиеся вглубь территории Кошмара. Каждая из групп работала по своему направлению, выполняя поставленную штабом задачу.
Он достал планшет и открыл карту территорий. Отметками на карте были выделены все объекты, находящиеся недалеко от территории людей. Все это были такие же куски
