Справа от отряда расположилась бесконечно длинная стена в три человеческий роста в высоту. Казалось, что сооружена она была из всего, что попадалось под руку строителям-мутантам — из каменных булыжников, из глины и грунта. Местами виднелись железные фрагменты. Но больше всего в стене было дерева. Ради этого заражённые в данном месте устроили самый настоящий лесоповал.
А впереди в низине просматривался небольшой городок с плотной застройкой. В его центре зиял кратер, возникший при падения осколка. Именно туда сейчас американский отряд и направлялся.
— Что будем решать, капрал? — жонглируя ножом, спросил Коко. — Продолжать операцию мы не можем. Если нас не убьют, то сами с голоду умрём точно.
— Или от жажды, — согласился Мэтт. — Из этой проклятой реки не попьёшь.
— Согласен с вами, — кивнул Питер. Его голос окончательно потерял все человеческие качества. Теперь слова капрала звучали так, будто ему пересадили от волка все отвечающие за голос органы. Но при этом он почему-то умел разговаривать. — Пора валить нам отсюда. Но перед этим мы сделаем последнее дело, — он посмотрел в низину, где виднелся городок. — Заглянем туда и прихватим с собой трофей. Быть может и еда там сыщется.
— Но это ведь не наша цель, — хмыкнул Коко. — В том кратере просто осколок. Сам же астероид находится сотне миль отсюда.
— Это не просто осколок, — сквозь зубы процедил командир, продолжая терпеть боль, вызванную лечением Мэтью. — Это наш единственный способ вырваться отсюда. Русские ещё не догадались, что нужно с этим булыжником делать. А наши спецы быстро поняли суть.
— Неужели ты хочешь… — было спросил Мэтт, но капрал тут же перебил его своим ответом:
— Да.
— Уверен? — насторожился Рамбо. — Вдруг не получится? Вдруг мозги у тебя просто поджарятся?
— Нет, не уверен — покачал головой «Инсейн». — Но, а какой у нас выбор? Сдохнуть от голода? Или быть сожранными мутантами? Не знаю, как вы парни, а мне эти варианты не нравятся. Да даже если мы выберемся из этой зоны, как много времени пройдёт перед тем, как нас поймают русские?
— Немного, — тяжело вздохнул Коко.
— Вот и я о том же, — по-звериному прорычал Питер. — Я уверен нас пасут на выходе. Так что нам нужен этот осколок. И, если у нас получится, русским несдобровать. Сделаем то, что командование и хотело от нас. Сделаем это место американской территорией!
* * *
Москва.
14 июня 2024 года. Время — 13:27.
Остальные члены нашей группы моему примеру не последовали. Они провели все часы ожидания в аномальной зоне. А наружу вышли почти перед самым вылетом.
Со слов Ольги и Юли я узнал, что «женская терапия души» для «Милахи» увенчалась успехом. И сейчас она спокойно отсыпается в казарме. И, когда проснётся, должна быть, как огурчик. Правда она сильно удивиться, что никого из на рядом не будет. Причём довольно долго. Ведь за время нашей «выходной миссии» в Москве, в аномальной зоне пройдёт почти трое суток.
Во время полуторачасового перелёта мы друг с другом почти не общались. За исключением редких случаев, когда мы обсуждали интересные новости, почерпнутые в лентах новостей.
Доставили нас прямо в городскую черту. И это не могло не радовать. Ведь благодаря этому всем нам не пришлось тратить много времени на дорогу до дома.
По прилёту Юля предложила всем вместе собраться в каком-нибудь кафе или даже клубе. Но все мы решительно отказались от этой затеи. Как никак, а бар теперь у нас есть и на базе. Посидеть можем и там. А сейчас, когда выдалась такая возможность, все хотели заняться исключительно своими делами. Ведь решить их, вероятно, была последняя возможность.
Перед тем, как поехать в офис, я заглянул в свою квартиру. Оделся там поприличнее, прихватил несколько важных для меня вещей и с минуту полежал на своей любимой кровати.
— Что ж, в этот раз мы расстаёмся надолго, — стоя в прихожей, обратился я к своему жилищу. Я больше не собирался сегодня возвращаться сюда. Более того, я понимал, что и вовсе могу никогда не вернуться. — Надеюсь, мир окончательно не рухнет в ближайшее время. И я смогу вновь переступить порог родного дома.
Покидать квартиру было грустно. Но это чувство меркло на фоне ожидания встречи с Леной. К которой я после этого и отправился.
— Максим, ты ли это? — Иннокентий Павлович даже поднялся со своего кресла, когда я зашёл в его кабинет. — Неужели сударь изволил немного поработать?
— Прошу прощения, Иннокентий Павлович, — пожимая ему руку, ответил я, — но я здесь по другому вопросу.
Пока я шёл до кабинета начальника, Лену на её рабочем месте я не обнаружил. Казалось, её и вовсе не было в офисе.
— Какой важный стал, — хмыкнул начальник. — Целую неделю где-то филонил. И явился в пятницу, чтобы сказать, что отказываешься работать? Ох, Максим, не похоже это на тебя.
Сказать бы ему сейчас, что для меня прошло, мягко сказать, чуть больше времени… Да вот я не знал, насколько Иннокентий Павлович осведомлён о нынешней сфере моей деятельности.
— К сожалению я не на отдыхе был, — по приглашению начальника я уселся в одно из кресел, где он обычно проводил переговоры с самыми важными гостями. Для себя я даже отметил, что никогда ранее не сидел на этом месте.
— Ладно, Максим, шучу я, — начальник извлёк из ящика своего стола бутылку дорого коньяка, затем сел за соседнее со мной кресло и поставил алкоголь на стол между нами. — Не совсем я… слепой. Добрые люди подсказали мне, где ты сейчас обитаешь. Ох, Максим, Максим… неспоконые времена настали. И как именно тебя угораздило попасть в самое пекло всего этого.
Я с удивлением смотрел на начальника, не зная, что ответить. Была вероятность, что этими словами, он пытался меня ввести в заблуждение. Возможно он притворился, чтобы затем выудить из
