морда склонилась надо мной и, улыбнувшись, сообщила:
— Ваше Сиятельство, вы это… Если финансы свои поправите, то не забудьте, кто вас спас. Лады? — на лице пьянчуги появилась мерзкая улыбка, демонстрирующая ворох гнилых зубов.
— Ах, ты, скотина бесполезная. Лечи давай! А то я тебе не то что сверхурочные, я и обычную цену не заплачу! — Степан вспылил и отвесил лекарю подзатыльник.
— Да всё, лечу я, лечу. Видишь?
Пётр направил на меня ладони, из которых лилось белое свечение. Может, он и был плохо воспитан, но дело своё знал. Боль мгновенно отступила. Голова закружилась, и я плавно провалился в сон.
Мне приснился огромный дуб, чем-то похожий на Иггдрасиль, кажется, он благословил меня. После этого картинка быстро сменилась, вернув меня к последним минутам жизни.
* * *
За час до воскрешения в теле графа Дубровского.
Кальдэр Виран. Решающая битва за Руиндар.
В живых остался лишь я. Последний защитник Руиндара. Верховный друид Кальдэр Виран. Я с печалью смотрю на армию мёртвых, раскинувшуюся до самого горизонта. Многие из них раньше были моими товарищами. Но владыка нежити сначала их убил, а затем обратил против меня.
Бескрайнее море скелетов и разлагающихся туш медленно приближается, желая уничтожить последний очаг жизни, который остался в этом мире.
— Возрадуйся! Мы будем вместе до конца, — я прикоснулся к коре мирового древа. — Иггдрасиль. Последний оплот жизни.
— Смерть! Смерть! — передал свои мысли коршун, вцепившийся лапами в моё плечо.
— Да, мой друг, она уже близко, — я погладил пернатого по клюву и, усилил концентрацию, продолжив плести своё последнее заклинание. — Наслаждайся свысока величайшей победой своего господина, ты теперь свободен! — Коршун оттолкнулся и взмыл в небо.
Ну что ж, а теперь полетаю и я. Моё тело оплели десятки тонких корней древа мироздания, сливаясь со мной воедино. Я стану одним целым с Иггдрасилем. Лозы подняли меня высоко над полчищем нежити, давая отличный обзор.
Вдалеке за миллионами сгнивших голов прятался владыка мёртвых. По силе он мог бы сравниться с богом, что делало его опасным противником. Но богов полно, а верховный друид один, и это я!
После слиянием с Иггдрасилем, я смету эту горстку праха с моей земли, как это делает трактирщик с крошками на столе. Моя воля непогрешима, никто не смеет вставать у меня на пути, тем более какой-то полумёртвый бог!
Да, Лич уничтожил большую часть городов в Руиндаре, обратив их жителей в своих слуг. Чем больше он воскрешал, тем могущественнее становился. Чёртов мешок костей думает, если смог поглотить всю планету, то сможет уничтожить и меня?
Проклятые старейшины со своими глупыми правилами! Я бы давно покончил с этой головешкой если бы не они. Но заветы старейшин запрещали сливаться с мировым древом, так как в случае гибели мага погибнет и Иггдрасиль. А это сделает планету безжизненной пустыней. Так себе перспектива. Но теперь старейшины мертвы, и меня никто не остановит.
Пока я оценивал своих врагов, Иггдрасиль влил в меня все свои силы, отчего в груди заклокотал неудержимый поток маны. Я прекрасно знал, что даже моё закалённое тело разрушится от мощи великого древа жизни. После победы я рассыплюсь в прах, сгорю от избытка энергии. Но как же хочется посмотреть на последние минуты жизни этого самопровозглашённого бога смерти. От этой мысли на моём лице проступил хищный оскал.
Вскинув руку, я заставил мировое древо поднять в небо тысячи корней. Каждый в толщину словно могучий дуб и гибкий как лоза. В руке появился длинный хлыст, сплетённый из молодых веток древа, способный двигаться по моему желанию.
Увидев, что я иду, противник поднял щиты, готовясь отразить мою атаку. Безмозглые мертвяки, вы думаете прогнившие железяки спасут вас от неизбежного забвения?
Полетел в самую гущу толпы. Негоже ждать, когда на меня нападут, обычно это делаю я!
Со свистом корни врезались в землю разбрасывая во все стороны изломанные костяки. Мой хлыст разрубал по тысяче мертвяков за один взмах. Я стал карающей дланью природы. Беспощадной и неотвратимой.
Корни выбивали барабанную дробь, сминая ряды противника, и с каждой секундой я становился всё ближе к владыке нежити. Мой танец смерти был необратим. Энергия во мне кружилась и разгоралась, делая всё сильнее с каждым мгновением.
Пытаясь защитить своего предводителя, мертвяки выпустили в воздух тысячи стрел заслонив ими небо. Глупцы, разве это может меня остановить? Отмахнулся от стрел, как от назойливой мошкары, одним из могучих корней и продолжил свой разрушительный марш.
Я пролетел всего сотню метров, как с правого фланга послышался стук копыт. Подоспели рыцари смерти. Рубанул их хлыстом наотмашь, а после залюбовался прекрасной картиной. Непобедимые воины кувыркаются в воздухе, оставляя после себя шлейф из раскрошенных доспехов.
Едва я успел разобраться с рыцарями, как среди облаков промелькнули три огромные тени. Сделав круг над полем битвы, они рванули вниз. Костяные драконы.
Увидев их, я расхохотался. Надоедливые твари. Да, для кого-то это вестники смерти и самые страшные создания во вселенной, но не для меня. Это просто суповой набор с крыльями.
Разинув пасти, драконы выдохнули струи синего пламени, надеясь спалить меня вместе с корнями. Ну пусть надеются. Жить им осталось немногим меньше, чем их предводителю. Не дожидаясь, пока они спустятся, взмахнул рукой, и из земли, с ошеломительной скоростью в воздух взмыли длинные корни. Разрезав пламя, они схватили драконов и разорвали их на части.
Увидев это, вдалеке взревел король лич. Видимо, понял, что меня уже никто не сможет остановить. Его вопль я заглушил грохотом разорванных туш драконов, которых бросил в толпу нежити. Останки летучих бестий кувыркались по полю боя, перемалывая под собой тысячи мертвяков. Спасибо, что призвал этих мошек, они как раз расчистили мне путь.
Тело само рвануло вперёд, осыпая градом ударов мертвяков, столпившихся вокруг владыки нежити. Они отправлялись в бездну, даже не имея возможности нанести удар в ответ.
Корни взметнулись ввысь, готовясь завершить эту битву. Но владыка смерти укрылся под фиолетовым барьером, коснувшись которого корни просто соскользнули в сторону.
— Это бесполезно, — над полем битвы пронеслось громогласное шипение лича, а фиолетовый кристалл в его груди ярко засветился. — Прими свою смерть и присоединяйся к нам. Тебе не пробить барьер.
Бесполезно? Возможно, он прав. Пока владыка жив, его армия всё время будет воскресать. Вон рыцари смерти уже поднимаются.
Перед глазами поплыли тёмные круги. Я провёл рукой под носом и уставился на красную полосу. Кровь, как и думал. Тело не выдерживает мощи Иггдрасиля. Ну ничего. Свой мир этим тварям я не оставлю.
Пока черепушка пялилась на меня из-за непроницаемого купола, я призвал незамысловатый сорняк. У ног лича появились лозы вьюнка-повилики и за долю секунды спеленали владыку смерти с головы до ног.
Вот вроде сорняк, а какой полезный! Вьюнок — паразит по своей сути, присасывается к другим растениям и пьёт из них соки. А если его создать с помощью магии, то он становится магическим паразитом и может высушить за пару минут даже очень сильного мага. Я же создал его, вложив мощь мирового древа, так что…
Кристалл, торчавший из груди мертвеца, с каждой секундой светился всё слабее, теряя накопленную энергию. Чёрт, а я, видимо, перестарался. Не хочу, чтобы ты так быстро умирал, тварюга. Сперва ты познаешь беспомощность, неотвратимую кару…
Голова резко закружилась, заставив меня пошатнуться. Некротическая энергия, которую вьюнок перекачивал в меня, ускорила разрушение тела. Ну ничего, для завершения задуманного мне хватит сил. Закашлявшись, я сплюнул чёрную кровь. Это не ускользнуло от глаз владыки.
— Ха-ха-ха! Ты проиграл, ваш мир будет принадлежать нам! — победоносно воскликнул лич.
— Надеюсь, ты смотришь на это, друг мой? — улыбнувшись, я поднял голову и увидел своего старого товарища. Коршун кружил надо мной, наблюдая за моей победой.
— Смерть! Смерть! Смерть! — пронеслось в моей голове.
— Спасибо за то, что был со мной, — я улыбнулся и вытер кровь с уголка рта.
Во всём Руиндаре в живых остался только я. А зачем нужен мир, в котором остались лишь выжженная пустыня и горы трупов? В одиночестве нет радости, а значит, остаётся только уйти, громко хлопнув дверью.
Пропустив через
