так и сдохнуть в этой ванной? Нет, не лучше. Ведь, поскольку попытки самоубийства не было, а в этом он уже был почти уверен, значит было что-то другое. Но что? Попытка убийства? Чёрт знает. Странная какая-то попытка — бросить человека голым в ванной… Если это было как-то спланировано, то тот, кто это планировал — полный профан. Как можно недоубить человека? Может, женщина? В этом случае пазл складывался чуть более стройно и логично. Немного не рассчитала силы, не туда нанесла удар, в конце-концов, испугалась… Только сразу же возникала масса других вопросов касаемо мотивации: что рулило этой предполагаемой женщиной — ревность, месть, корысть?
Путаные мысли вдруг разбежались врассыпную, потому что за дверью послышался шорох. Он перемещался по спирали. От услышанного у мужчины сразу участилось сердцебиение, дыхание стало более тяжёлым, а сам он весь вытянулся, как струна и постарался бесшумно шагнуть ближе к входной двери, чтобы смочь посмотреть в дверной глазок.
Глава 1 Багровый всплескНедоубитый. Часть 1-2
Но прежде, чем сделать эти нехитрые действия, он выждал какое-то время и правильно сделал: половицы под ногами слагали до того паршивые и громкие мелодии, что могли выдать присутствие кого-то по ту сторону лестничной площадки. И хотя пока неясно было, опасно ли всё происходящее, или только плод больной фантазии либо разыгравшегося воображения, рисковать не стоило.
Выждав время, пока звуки по ту сторону двери заглохнут, мужчина крадучись подошёл к двери, прислушался и, убедившись, что за дверью тихо, толкнул её.
Эффекта не последовало, поскольку дверь была заперта на ключ, что и не удивительно. Он попробовал надавить плечом — никакого эффекта. Тогда, уже начав злиться, предпринял попытку вынести дверь сначала с ноги, потом опять же плечом. По-прежнему, ничего не изменилось.
Тогда, уже инстинктивно и с примесью необъяснимой надежды, сунул руку в карман, покопошился в нём, и, среди пропахших потным металлом монет, и свалявшихся в небрежные комки бумажек — возможно, чеков — обнаружил какой-то ключ.
Предчувствие не подвело: это был как раз ключ от двери, которую не получилось вынести ни с ноги, ни с плеча.
Теперь волновало другое: как поскорее выбраться из этой долбаной конуры и, главное, почему возникает чувство того, что сделать это так необходимо?
Преодолев звук от захлёбывающегося частыми ударами сердца, искатель два раза повернул ключ в замке и с содроганием открыл дверь. Ощущение было такое, что он не на лестничную клетку выходит, а проникает в какой-то новый мир. Да это и неудивительно для человека, буквально несколько минут назад вернувшегося к жизни, причём с полным отсутствием, как ему виделось, так необходимого жизненного багажа.
Быстрым движением, во избежание возможного скрипа, он закрыл дверь, резко и тихо остановив её у самого косяка, чтобы не хлопнула. Затем поднёс ключ к старому потрёпанному замку, испещрённому многочисленными мелкими царапинками и остановился. Рисковать не хотелось, поскольку щелчки поворачивающегося в замке ключа, да ещё раздающиеся по подъезду, могли привлечь ещё больше внимания. Мужчина не имел ни малейшего представления, чьего внимания ему сто́ит опасаться, но внутренняя тревога, волнение и дурные предчувствия просто заставляли его быть предельно тихим и аккуратным.
Тихо, не перемахивая через ступеньку-две, он медленно начал подниматься по лестнице. Тишина, царившая вокруг, была поистине гробовой: передвижения по узкой колее многочисленных лестниц многоэтажки походили на блуждания по какому-то склепу.
Слух был настолько напряжён и обострён, что отчётливо прослушивалось потрескивание высохшей грязи на ступеньках и даже шелест одежды от безумно медленных и осторожных движений. Повернув на последний лестничный пролёт, мужчина глубоко вздохнул и начал двигаться дальше. Дверь, за которой, как он полагал, и находился источник шума, была уже недалеко.
Вдруг серые корявые стены подъезда наполнились громким скрипом: дверь, к которой подкрадывался искатель, начала открываться. То ли некто за дверью всё же услышал возню, то ли вновь пошёл по своим делам, а может попросту не помнил, закрыл ли дверь, а теперь решил проверить… В любом случае, долго раздумывать о возможных причинах было уже нельзя, и мужчина за пару шагов взлетел на лестничную клетку.
Осторожность и страх тут же отошли на второй план, уступив место необъяснимому пока гневу. В теле ощутилась невероятная лёгкость и сконцентрированность, будто он был на охоте, а не пытался восстановить хотя бы какие-то обрывки действительности. В то время, как в дверном проёме уже показалось мужское лицо, он был уже почти у цели.
Сердце дрогнуло, и это стало сигналом следующих действий, которые искатель уже не контролировал. Моментально взлетев оставшуюся часть лестничного пролёта, он подскочил к двери, схватил её за ручку и дёрнул. Противник по ту сторону двери рьяно сопротивлялся. Чувствовалось, как дверь ходуном ходит от рывков, которыми её пытались сдержать. Получалось плохо, наверное, именно поэтому тот, кто оборонялся по ту сторону двери, попытался через образовавшуюся в какое-то мгновение щель стукнуть нападавшего.
Но не попал — рука вскользь коснулась стены, и он только покоцал себе фаланги пальцев. Искатель быстро использовал этот промах, и что было сил и свирепости, ударил с усилием плечом по двери, зажав руку, так и не нанёсшую удар, в дверном проёме. Ему показалось, что за дверью вскрикнули от боли. Тогда, не мешкая и не задумываясь, искатель дёрнул дверную ручку так, что локоть отошёл назад аж за спину. Дверь была уже открыта, и ничто и никто не могло помешать войти вовнутрь.
Влетев в квартиру, он одной рукой схватил за воротничок футболки перепуганного мужичка, придавил к стене и кулаком надавил ниже подбородка.
— Только один вопрос, легавый. Кто я и где все? Достаточно чётко формулирую?
Глава 1 Багровый всплескНедоубитый. Часть 1-3
— Руку убери, сосед, если хочешь, чтобы я всё же ответил, — прохрипел мужичок.
Убрав руку, но не сбавив напора, искатель пристально смотрел в глаза предполагаемому оппоненту и жадно ждал ответов.
— Готов слушать. Говори.
— Говорить особо не́ о чем. Но что могу — всё же скажу. Вопрос "где все?" мне слышать удивительно, ведь мы живём в мире, которым уже долго правит эпидемия.
— Насколько долго?
— Да сейчас сам чёрт уже не разберёт. Конкретный такой хаос лет пять примерно царит, и с каждым годом всё жёстче…
— Что за эпидемия?
— Этот вопрос ещё хлеще, ведь на него не смогли ответить даже ведущие эпидемиологи мира. И как же могу на него уверенно и стопроцентно ответить я, простой смертный? Сначала всё было довольно обычно — как и рядовая вспышка какой-нибудь эпидемии. Но вскоре
