Похоже, это место частично выдолблено в скале, частично выстроено из металла. Вибрационные звуки, словно вся база пошатываются на ветру, и шумов становится больше.
— Мы начинаем опасаться, — добавил профессор, — что эти пещеры могут обрушиться. И ещё, майор, дроны выходят из строя один за одним, сейчас действующих менее половины.
— Давайте домыслим вне этого места, — майор двинулся к выходу, — уходим.
Неожиданно скрежет приобрёл более чёткий и динамичных характер, он походил на шаги металлических ног.
Все трое остановились, по коридору к ним приближалось нечто. Это был собакоподобный робот, полтора метра в высоту. Двигался он неспешно, и прихрамывая. Его тело было усыпано очагами коррозий и местами даже окаменелостей. Голова напоминала короткую гранёную трубу четверть метра в диаметре. И эта труба была направлена на людей, словно ей технический монстр изучал своих гостей.
— Что будем делать? — спросил Алексей.
— Мы на его территории, и мы не знаем, на что он способен, — ответил его дядя, — может быть попробуем вступить в контакт.
— Я бы посоветовал воздержаться, — рекомендовал майор.
— Что-то всё равно нужно делать, — ответил профессор, — ведь этот цербер нас обнаружил.
Иван Спиридонович поднял ладони, демонстрируя, что в руках ничего нет, и сделал шаг навстречу к роботу.
Жерло трубы-головы механического пса засверкало сине-голубыми электрическими всполохами, голубая энергетическая сфера вылетела из него, ударила профессора, сбив его с ног, и как бы исчезла в нём.
Тело старика моментально превратилось в скелет, рухнувший на пол в истлевшем скафандре.
— Бежим! — крикнул майор, открыв автоматный огонь по неприятелю.
Офицер и доктор бежали, точно не зная куда, и остановились, когда звуки металлических шагов полностью стихли.
— Видимо, какое-то временно́е оружие. — Переводя дух, высказался офицер, — Думаю, всё это место военная база, возможно экспериментальная.
Неожиданно со всех сторон стали доносится тяжёлые скрежещущие звуки, словно вся махина пришла в движение.
Клементьев сориентировался, что бежали они верно, выход из пещеры за первым поворотом направо, и заметив, как в дальнем коридоре, за ними, что-то блеснуло, крикнул:
— Скорей к выходу!
Оба бежали сломя голову, не оглядываясь, но замечая по изменениям освещённости стен, что их настигает, нечто яркое. Вот поворот, они уже в природной части подземного комплекса, и уже виден выход…
Энергетическая волна, разошедшаяся от центра комплекса во всех направлениях, ударила людей в спины, они упали, потеряв сознание.
Майор поднял веки. Осветительные приборы скафандра работали в пол силы, периодически мерцали и помигивали. Клементьев лежал лицом вниз, перед глазами был пол ущелья. Он медленно пошевелил конечностями, не спеша перевернулся и сел. «Переломов нет, скафандр цел», — пронеслось в голове. Подполз к Фёторову, аккуратно перевернул того на спину.
— Алексей, — майор несильно потрепал учёного за плечо, — Алексей, очнись. Ты как?
Тот открыл глаза, поёжился, проверяя, нет ли переломов.
Оба встали, осмотрелись. Доктор зашагал назад, вглубь ущелья, осветил его.
— Ты куда? Что делаешь? — майор прошёл следом.
— Гляньте, — отозвался Алексей, — входа в искусственную сеть пещер нет. Здесь он был, вот отсюда мы бежали. Посмотрите, словно и не было никогда.
— Ладно, — ответил военный, — позже вернёмся, а сейчас необходимо выбираться отсюда.
Они вышли из ущелья. Не было шаттла, не было лунохода, не было тела Демичевского. Стали озираться. Оказалось, на грунте нет следов, ни колёсных дронов, ни ботинок ведущих в ущелье, только две пары из него.
Доктор достал монокуляр и стал осматривать местность. Затем присмотрелся к Земле, немного возвышавшейся над горизонтом, увеличить, увеличить, увеличить.
Когда майор тоже взялся за свой монокуляр, побледневший Алексей уже стал думать, как сообщить своему спутнику, что волна энергетического удара, повалившая их с ног, перенесла их в далёкое прошлое, и помощи им теперь ждать неоткуда.
Учёный, собравшись с мыслями, повернулся к офицеру, и увидел, что тот уже и сам разглядывает их родную планету.
Майор всматривался внимательно, и дыхание его замирало. На участке не закрытом облаками можно было чётко разобрать восточное побережье Южной Америки и западное побережье Африки. Но вот только расстояние между материками было раз в шесть меньше привычного.
