там за реакторы, если хватает на подобную пушку. Тем не менее крейсера нельзя было классифицировать как артиллерийские или линейные, это общевойсковые универсалы.
Представление продолжалось около десяти секунд, корпус флагмана покрылся узором раскалённых каналов теплоотвода. Однако режим предельной защиты эсминца сдал — корабль погиб в грязно-зелёной детонации топлива, распределённого по отсекам корабля.
— Почему они обрушили всю мощь орудий на авианосец, а не Кошмар или Разрушитель? — спросила Кристина. — Видно же, что вся москитка и так наготове.
— Чтобы не выпустили напоследок абордажные корабли, пойдя в суицидальную атаку. Ксеносов припёрли к стенке… точнее к звезде. Хах, буквально ведь! Хотят ли их лидеры, вроде того болтливого хмыря, подыхать? Уж точно нет, свои жизни они ценят и не любят отдавать их просто так. А вот продавать подороже умеют и практикуют.
Ксентари стремились сблизиться с людьми, одновременно на тяге маневровых уходя дальше от звезды. Корабли АКсИ не планировали их отпускать и потому стремились выйти на среднюю дистанцию чтобы перехватчики РСТ надёжно блокировали врага человечества. Само собой, люди пока не посылали вперёд москитку, но разделились. Быстроходные ударные эсминцы отсекали пути бегства крейсера, ясно давая понять, что в планах полное уничтожение ксеносов. Адмирал не планировал их просто прогнать, нанеся какой-то урон.
Зелёные тоже не спешили посылать свою мелочь умирать под концентрированным огнём, зато интенсивность перестрелки тяжеловесов нарастала. А один из траперов развернулся и попёр на нас, вспыхнув ярким факелом форсажа двигателей.
— Дэймон, он идёт на таран. Не позволь столкнуться. Скорость будет такая, что корабли станут единым целым.
— Очень, смешно, командир! Как мля, он тут же корректирует вектор, чтобы идти на перехват! Расчёты говорят, что даже если пойдём перпендикулярно, он нас догонит, а мы ещё слишком близко от звезды!
— Пушками. Они не послали москитку, а зря! Рей, со мной, остальные держитесь сзади! Кто как сможет быстро, но по более безопасным траекториям, объясню по пути. Потом быть готовыми сбивать торпеды и ракеты. Дэймон, начинай стрелять, пусть дальность на пределе!
Створка ангара открылась, явив нам бушующее огненное море. Всё ещё весьма близкое визуально, ведь большую скорость мы пока не набрали. Синие протуберанцы били из плазменных двигателей, разгоняя нас, и корабли аккуратно ныряли вниз и моментально разворачивались, чтобы облететь махину с борта.
Рей без вопросов подчинилась, стараясь держаться рядом. В это же время Горизонт Событий открыл огонь всем пушечным арсеналом. Правда шаровые молнии на большой дальности теряли стабильность, порой просто не долетая, а то что долетало — уже лишалось значительной части энергии. Однако и эсминец не пытался уклоняться.
Проблема была и в том, что наш рейд-крейсер перегрелся и пока не мог действовать в полную силу, однако щит Траппера требовалось ослабить.
Флюгель шёл за мной. Сверхтяжёлый истребитель никогда бы не угнался за быстроходным перехватчиком, пришлось подстроить ускорение под него, но крейсер мы обошли как стоячий. Цербер и Стремительный летели рядом, Коршун и Мистраль отстали, но подтянутся вовремя.
Я использовал время, чтобы ввести расчёты. Смогу ли? Если нет — Дэймону придётся самому выкручиваться. Другими словами — отработать ракетами и торпедами.
— Рей, твоя траектория. Идёшь впереди, но по команде отруливаешь и убегаешь.
Я отослал план на Флюгель, Рей потратила на изучение считанные секунды.
— Эрик… это невозможно.
— Когда-то мог и попытаюсь снова. Должно хватить, если выжму всё.
— Это опасно!
— Сегодня многое было опасно. Сыграю с огнём ещё разок, а вы дальше справитесь. Давай, не спорь и готовься принять первый удар ОТО. Сара!
— Я тоже готова… хах, ну да, ты рассказывал, — отозвалась девушка, помогавшая Рей со вторичным оружием.
Теперь я отключил несколько протоколов безопасности Гелиотропа.
«Доступен мгновенный перевод в режим экстремальной мощности. При длительном использовании неизбежна поломка».
Ну ничего, долго стрелять мне и не нужно.
Флюгель вышел вперёд, я пристроился на некоторой дистанции позади. Эсминец открыл по нам огонь. В том числе пустил ракеты. Рей делала всё возможное, чтобы их сбить. Мы начали крутиться, корректируя траекторию, но всё время возвращаясь на исходную. В нужный момент развернулись и стали тормозить, стараясь при этом использовать все орудие, какие возможно.
Нам помогали остальные корабли, хотя некоторые их пилоты меня материли. Я же ощущал, что смогу, основной проблемой было именно сближение, благо, у Трапера было не то чтобы много ракетных установок, а орудия рассчитаны на тяжёлые цели. Самая большая нагрузка легла на Рей. Щиты Флюгеля дошли до предела… однако мы успели.
— Отруливай! Дэймон, прекратить огонь!
Рей в последний раз послала плазменный снаряд, мешающий работе метателей молний и резко ушла перпендикулярным курсом. Ракетный рой вильнул за ней, ежесекундно сокращаясь, попав в плотную завесу ОТО и разрывов дуговых противоракет. Гелиотроп же закрутил безумный манёвр, подставив корму догоняющему меня эсминцу.
Экстремальный форсаж!
Удар о щит сравнивают с ударом о воду. Если ты летишь быстро, словно врежешься в стену, если шагнёшь — легко погрузишься. Преодолеешь поверхностное натяжение. Именно поэтому на истребителе в лоб таранить тяжёлый корабль бесполезно: щит тебя остановит. Импульс перейдёт в тепло, и ты испаришься.
Мир замедлился. Невероятно сильно, заставляя вспомнить о режиме замедления в симуляторах.
Ксеносы включили режим концентрации мощности барьеров, вместо режима пропуска союзников. Щиты соприкоснулись, пошли волнами, вспыхнули и в большом пузыре появилась брешь. А мой почти рухнул.
Запуск обманок, как всегда в надежде, что будет хоть какой-то прок. Отключить форсаж, предельная мощность орудий, смотрящих вниз. Благо, углов курсовых хватает. Корректировка, ещё немного.
Лазеры и невероятно медленно стреляющие рельсы взрывают один из крупных излучателей щита. Запуск плазменной ракеты под прямое управление.
Эсминец проносится подо мной всё медленнее — скорости выравниваются. Но турели не поспевают. К тому же во все стороны разлетаются обманки, а система постановки помех вышла на предел и скоро придётся её отключать.
Ракета ушла вперёд, как раз в тот момент, когда я увидел маршевую двигательную установку. Все орудия открыли огонь в режиме перегрузки. Даже ОТО стреляли в мою цель. Один из четырёх двигателей полыхнул плазменной вспышкой и потух, а я вылетел из-под щита!
Мир ускорился. Не до нормальной скорости: я устал, но не критично, и могу развить успех!
Гелиотроп вылетел прямо за эсминцем и резким рывком ушёл от огня защитных систем.
Скорость теперь не просто выровнялась, я вновь влетел под щиты эсминца и едва не врезался в сломанный двигатель — мёртвую зону системы обороны. На меня даже ракеты сейчас не навести, во всяком случае
