Солдат потыкал Эппона концом винтовки.
Никакого движения.
– Все ясно, – сказал он, – существо ах….
Он не успел закончить предложение.
Эппон вскочил и схватил его за горло.
Никто не мог двигаться настолько быстро, чтобы спасти повстанца. Эппон схватил солдата голыми руками, и через мгновение солдат превратился в желе. Еще спустя секунды тело солдата было впитано Эппоном.
Существо встало на ноги и выглядело куда более сильным, чем раньше. Повстанцы открыли огонь вновь. Выстрелы бластеров оставляли на теле Эппона ожоги, но тот лишь едва вздрагивал. Они замедляли его продвижение вперед, но не могли остановить его.
– Это существо может быть убито? – спросил Люк.
– Нет, – сказала Таш, которой вдруг стало все понятно. Эппон был итогом проекта "Звездный крик". Все ужасные эксперименты, были лишь его частью. Каждый из них теперь собрался воедино в Эппоне.
– Точно также как зомби на Некрополе, он не может быть убит, – быстро объясняла Таш, – он похож на все существа, с которыми мы сталкивались. Подобно вирусам на Гобинди, он поглощает свои жертвы. И с каждым поглощенным существом, он становится более сильным, также как на Д'Воуране.
– Кажется, у нас еще большие неприятности, – сказал Хан, стреляя в приближающееся существо, – мы не сможем сдерживать его вечно.
Хотя оружие повстанцев не останавливало Эппона, выстрелы бластеров мешали ему подойти близко. И тогда Эппон вновь изменил тактику. Его красные глаза вспыхнули и он начал пристально смотреть на повстанцев.
– Я не хочу падать, не хочу! – умолял один из солдат, как будто бы висел на крутом утесе.
– Я не понимаю, – сказал Диви, – он кажется, боится.
– Вот именно, Диви, – предположил Зак, – Эппон может действовать также, как и машина кошмаров. Он воздействует на их ум. И вызывает самые сильные страхи.
Вскоре Хан, Лея и другие оказались в том же состоянии, сжавшись от опасности и говорили о вещах, которые никто не видел.
Люк опустил руки. Казалось, что он с большим трудом боролся с чем-то, шепча: "Бен! Бен!"
Лея опустила бластер, говоря: "Нет, Восстание не может потерпеть неудачу. Этого не может быть!"
Хан и вовсе упал на пол.
– Я заплачу тебе, Джабба, – бормотал он, – я все заплачу тебе.
Около него сердито рычал Чубакка, борясь со своим страхом. Даже Хул попал под это влияние. Он начал раскачиваться вперед-назад, шепча извинения за разрушение Кивы.
Только Диви, Зак и Таш оказались нетронутыми.
Эппон подошел ближе. Еще немного и он подойдет вплотную. Зак был рядом со своей сестрой.
– Мы не можем бороться с тем, до кого даже дотронуться не можем.
Таш отошла назад и столкнулась с Люком Скайуокером. Люк встал на ноги. Его глаза были закрыты, он пытался справиться с иллюзией. Он бормотал: "Сила, используй Силу, чтобы…"
– Вот именно, – осенило Таш, – я могу использовать Силу.
Зак понял. Посредством своих экспериментов, Гог сумел взять под контроль большую мощь. Он умел управлять жизнью и смертью. Но была одна вещь, которую он никогда не мог использовать – это Сила.
– Только надеюсь, что ты сможешь использовать Силу также эффективно, как это делал Вейдер, – в отчаянии сказал Диви.
Как только она услышала эти слова, Таш знала, что Диви был неправ. Она не хотела использовать Силу, как это делал Вейдер. Это было темной стороной. Девушка вспомнила слова Люка: "Сила – это не оружие, подобно бластеру или световому мечу. Сила помогает нам лучше постигать мир, то, что вокруг нас.
Если Сила соединяла все живые существа, то она объединяла ее и Эппона тоже. Возможно, она сможет использовать это, чтобы достичь его.
– Эппон! – мягко сказала она. Когда она говорила это, то обратилась к чувствам, пытаясь представить как энергия течет к монстру и обратно, – Эппон! Это я – Таш. Та, кто взяла тебя из этой палаты рождения. Я несла тебя на себе. Мы смеялись и играли вместе.
Эппон ускорился, чтобы схватить ее. Таш не двигалась. Она игнорировала сердце, которое готов было выпрыгнуть из груди. Она сосредоточилась на Силе.
– Мы не хотим причинить тебе вред, Эппон. Мы твои друзья. Помнишь?
Когтистая рука Эппона возвышалась над Ташей, но не опускалась. Он мог убить ее в следующее мгновение, но вместо этого только рычал, скрежеща зубами. Используя Силу, Таш почувствовала Эппона. Она чувствовала гнев, но также она знала, что этот гнев не принадлежит Эппону. Они принадлежали злому ученому, который создал его.
Она мягко сказала
– То, что ты делаешь – это не твоя ошибка. Ты был создан злом. Но в тебе есть добро. Я чувствую это.
Эппон опустил свою когтистую руку.
В нескольких метрах дальше, Гог взвыл в расстройстве.
– Нет! Нет! Уничтожь ее!
Эппон повиновался. Его красные глаза вспыхнули вновь, и Таш почувствовала как волна холодного страха окатила ее. Ее концентрация начала нарушаться. Она внеpgfyj испугалась, что другие убегут, в то время как она борется с Эппоном. Они оставили ее, оставили, чтобы она умерла, в то время, как другие будут в безопасности. Они предали ее. Она начала терять свою связь с Силой.
Эппон зарычал, подняв руку, чтобы свалить ее.
– Ты не одна, Таш, – девушка не слышала этот голос ушами. Этот голос звучал в ее голове, – ты не одна.
Голос сделал ее чувства сильнее. Она сконцентрировалась вновь и почувствовала, как Сила вновь течет через нее.
Было нечто большее. Она чувствовала кого-то, кто использовал Силу. И добавил свою силу к ее. Рядом Люк пришел в себя. Она могла чувствовать, как он концентрируется рядом. Таш нацелила все свои мысли на Эппона. Она вызывала все изображения, когда Эппон был мальчиком, как она играла с ним, держала его, обнимала его и защищала тогда, когда солдаты хотели оставить его.
Образы проникли сквозь гнев Эппона. Он вновь опустил свои когти. Его пылающие глаза изучали Таш, потом он пристально посмотрел на Зака. И он тихо зарычал.
Гог закричал вновь: "Убей их немедленно!"
Эппон взревел вновь, но на этот раз напал не на Зака и Таш. Существо обернулось и пошло к Гогу, протянув к нему свои массивные руки.
– Схвати его, Эппон! – ликовал Зак.
Когда Эппон приблизился, Гог поднял маленький предмет и нажал на кнопку. Голова Эппона взорвалась.
Тело существа резко упало на землю. Его голова распалась во вспышке света. Гог покачал головой.
– Вы считаете, что я не извлек уроков из прошлых поражений?
Он стоял над телом Эппона и пнул носком ноги.
– Извлечение уроков из ошибок – основание всей науки, – сказал он, – я знал это всегда. Я создал неукротимых солдат для моей армии ужаса. Но имел кое-что на тот случай, если я потеряю вдруг над ним контроль.
