— Какого черта?! — возмутился Ревиан.
— Я спасаю тебя от позора. Ты не представляешь, как комично выглядит здоровая разумная птица с сигаретой в клюве, — добродушно произнес Сервиус, отправляя сигарету в мусорное ведро броском через плечо. — А что касается твоей неприязни к людям, то это, батенька, обычная ксенофобия.
— Что поделаешь, просто я, наверно, не привык к ним. Вы, арктосы, тоже сначала не сильно нас жаловали, когда мы вышли на галактическую арену.
— И то верно, — с сожалением произнес Тайфус, глядя на огромный желтый экран перед Ревианом.
Если признаться, то ему было стыдно за предков современного поколения Аксиоса. Раньше арктосы относились к новичкам галактики с презрением, думали, что они ни на что годное не способны и просто так расходуют ресурсы, которые им любезно предоставляют сайлокианцы. А ведь они не вспоминали себя, когда сайлокианцы случайно отыскали один из пяти первых освоенных арктосами миров, забыли, как им было трудно общаться с индивидами другой расы, и как трудно им было постигать новые науки. Они просто забыли свою молодость на просторах галактики, и потому задирали других новичков. Так было с плойтарийцами, так было с терранами, и хочется надеяться, что такого больше не повториться и что ошибок арктосов с новыми расами не допустят терраны. Очень хочется надеяться.
— Ты чего это замолчал? — повернул к нему хохлатую голову Ревиан. В ответ Тайфус просто махнул рукой, мол, не стоит заморачиваться. — Опять философствуешь?
— Есть немного.
— Кстати, — заговорил плойтариец после полуминуты тишины, — хотел тебя спросить: с чего это ты решил посетить охранный пост?
— Собирался проверить дозаторы лекарств. Пришел, проверил, все работает. Уже собрался уходить, как унюхал запах табака и пришел к тебе. — Тайфус выбросил руку вперед и отобрал у орнитоида еще одну сигарету, которую он хотел незаметно вытащить из пачки. — Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты окончательно убил свой инстинкт самосохранения.
В ответ плойтариец засмеялся странным для Тайфуса, но совсем обыкновенным для самого Ревиана каркающим смехом.
— Инстинкты, сказал тоже, — наконец закончил каркать Ревиан. — Это вы, арктосы, руководствуетесь слепыми инстинктами, мы же руководствуемся верой в Триаду Легендарных, и нам больше ничего не нужно для счастья.
— Зато благодаря нашим «слепым инстинктам» у нас в распоряжении самые большие и мощные пушки во всем пространстве Единых Рас, — с легкостью парировал Тайфус.
— Не стану проверять, поверю, так сказать, на слово, — вспомнил Ревиан о двух пистолетах, спрятанных в рукавах халата арктоса-врача. Помимо этого он вспомнил еще кое-что, что он хотел спросить.
— Кстати, как там твой пациент-терран? Оклемался?
Только сейчас Тайфус вспомнил о существовании Зейна. После вчерашней прогулки они разошлись и больше не виделись.
— Идет на поправку… И потом, терраны — арктосский ярлык, прикрепленный к людям. Называй их просто людьми.
Ревиан удивленно фыркнул и не менее удивленно посмотрел на Сервиуса.
— Мне показалось, или я только что услышал положительный отзыв о людях от арктоса?! Да-а уж, я-то думал, что не доживу до этого дня. Как там один древний терран сказал: «Это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества?» Так это про тебя, Тайфус, только стоит добавить парочку новых слов…
— Ладно тебе, расчирикался, — остудил пыл плойтарийца арктос и, задумчиво прищурив аметистовые глаза, приложил руку к подбородку. — Мне интересен не мой отзыв о людях, а конкретный случай с этим человеком, Зейном. Мне интересно как он смог выжить после таких внутренних повреждений?
— Так ведь ты его лечил, твоими стараниями и выжил. Ты же, вроде, хороший хирург и знаешь свое дело…
— Нет, — снова не дал ему договорить Тайфус, — мои познания в хирургии здесь никакой роли не играют. Дело в том, что он должен был умереть еще на подлете корабля к станции, нет, даже раньше, а он выжил, в тяжелейшем состоянии перенес наносращивание тканей и теперь ходит и разговаривает, как ни в чем ни бывало! Признаюсь, я поражен его волей к выживанию, если это можно так назвать, конечно. Кстати, Ревиан, может, ты уже проверишь, почему твой сканер пространства пищит, а то этот звук мне уже на нервы действует.
Ревиан непонимающим взглядом уставился на арктоса, потом прислушался. И правда, система пеллинга издавала редкие глухие булькающие звуки, такие же, которые издавали сканеры, когда засекали летящие в космосе корабли. Плойтариец придвинулся к монитору поближе, развернул голографическую клавиатуру и ввел несколько команд, чтобы определить количество прибывающих кораблей. На экране высветилось несколько точек и число. «Шестнадцать кораблей?», — удивился он и снова принялся стучать по клавиатуре, точнее, по столу. Тайфус с подозрением смотрел на приближающиеся к станции точки-корабли, инстинкты говорили о чем-то плохом.
Наконец Ревиан перестал перебирать пальцами клавиши и уставился на показатели сканеров так, будто первый раз в своей жизни их видел. Тайфус решил заглянуть тому в лицо, о чем сильно пожалел, ибо на лице плойтарийца были ярко отображены шок и невообразимый ужас, а новая сигарета, неизвестно когда появившаяся у него в клюве, выпала и покатилась по полу. Эти два чувства сильно исказили лицо акустика.
— Гордый, Святая и Миролюбивый, — дрожащим голосом произнес имена всех богов Триады плойтариец, а уже следующее слово вырвалось из его глотки еле слышным лепетом. — Векторы.
— Иди ты! — Тайфус тут же подскочил к прибору, и, прочитав последнюю строчку данных, нервно сглотнул — сигнатура, испускаемая бортовыми маяками кораблей, действительно принадлежала векторским машинам.
Пол рубки тряхнуло, лампы на потолке заискрили, на секунду погасли, а потом вновь засветились обычным светом. Гадая, чем в них только что запустили, боевым снарядом или электромагнитной волной, Тайфус вспомнил о больнице святого Гавриила и тамошних пациентах — они же ничего не знают об атаке! Вежливый интеллигент внутри Тайфуса отошел на задний план, пропуская вперед бывшего военного врача.
— Ревиан, — крикнул ошарашенному плойтарийцу Тайфус, находясь совсем рядом с дверью, — включай тревогу, сообщи флоту арктосов их координаты, я возвращаюсь в больницу.
— А что мне дальше делать?
— Вруби лазеры и вызови флотилию Магистрата, мать твою.
Тайфус подобно пуле, выпущенной из ствола пистолета, вылетел из помещения радиорубки и побежал обратно в больницу, а за своей спиной он уже слышал вопли не на шутку напуганного плойтарийца, орущего по квантовой связи просьбу прислать ближайшую флотилию Магистрата. Ладно, Ревиан-то со своей задачей справится, а вот ему стоит поднапрячься, чтобы успеть в больницу раньше врагов. С этой мыслью Тайфус выскочил на улицу и поднял голову вверх — снаружи сдерживающего купола висел «Центурион», который уже открыл огонь по невидимому врагу. «Надо поторапливаться!», одернул себя Тайфус и возобновил бег.
