вещи, которую забрала с Земли.
Фотокарточка моих родителей со свадьбы. Когда мама ушла, папа был настолько огорчён, что избавился от всех вещей, которые напоминали бы о ней. Однако эту фотокарточку бабушка сумела сохранить, а потом передать мне, когда я подросла. И каждый раз, когда мне грустно, я беру убранную в ламинат карточку и смотрю на маму и папу. Правда, не сказать, чтобы мне от этого становилось легче: глядя на их улыбающиеся, счастливые лица, просто невозможно было поверить, что через три года на свет появлюсь я и навсегда разобью этот союз…
Алрей внутри своего кулона чуть слышно вздохнул, но ничего говорить не стал. Стоит признать: чуткости и проницательности аэрофалу не занимать, он прекрасно понимал, когда можно и поговорить, и подразнить меня, когда стоит опустить с небес на землю, а когда — лучше промолчать.
— А ты… помнишь своих родителей, Алрей? — спросила я его.
— Не очень, — откликнулся аэрофал, — но для нас это было нормально. Едва дети моей расы учились ходить и говорить, как наступал длительный, непрерывный период обучения, в течение которого у нас почти не было времени на общение с семьёй — ведь всего через 15 лет (то есть в возрасте 21 года) нас ждало правление над предназначенным участком, населённым нашими подопечными. И любить и заботиться нас учили в первую очередь именно о наших подопечных — это казалось нам правильным, нас всегда учили, что власть всегда идёт рука об руку с ответственностью. Так что и на меня у моих родителей времени было немного, как ты сама понимаешь. Что я могу сказать? Я знал, кто мои родители, я почитал и уважал их за то, что они дали мне жизнь. Но говорить о каких-то высоких чувствах, сильной привязанности — нет, это было не про нас. Той, связи, что была между тобой и твоим папой, не было и в помине. Да и от того, что моя мать была рядом, и я в любой момент мог её видеть, я не выиграл много по сравнению с тобой…
— Прости меня, — запнувшись, мысленно ответила я, — я не знала, что у вас это было… так…
— Ничего страшного, — откликнулся аэрофал, — мы знали, кем рождаемся и какие привилегии с того имеем, и нам казалось совершенно нормальным и правильным, что это имело свою цену.
Внезапно я, идущая по улицам Иандерфельса, поняла, где бы мне хотелось побывать. Да, конечно, пока что Дэмиен только ругал все Церкви в этом мире, но мне казалось неправильным составить негативное мнение, если я даже не была ни разу ни в одной из них. Заметить церковь было несложно: остроконечный шпиль с крестом на верхушке отлично просматривался из любой точки города. Я мысленно попросила Алрея помочь мне сориентироваться, и он, не став выпускать кристалл на шнурке, дабы не пугать случайных прохожих, просто легонько потянул мою руку вперёд.
Мой путь, несмотря на предостережения Маттики, всё-таки пролегал через доки. Туда-сюда сновали грузчики с ящиками, и на меня, в общем-то, внимания почти не обращали. Я уже почти вышла на другую улицу, через которую до церкви уже было рукой подать, как путь мне всё же преградили трое дюжих мужиков.
— Вон, ребята, смотрите, какая девчонка практичная, — сказал один из них. Я оценила размер его мускулов, учитывая, что он был в одних лишь портах да сапогах, так что все достоинства его торса отлично были видны. Его спутники всё же предпочли меховые безрукавки: как ни крути, а ранняя весна — время года холодное.
— Что значит — практичная? — недоуменно сказал один из его спутников, пока я прикидывала в голове различные варианты, как можно убедить сих амбалов убраться своей дорогой.
— А то и значит, — сказал лидер, — одежда и тёплая, и удобная. Не то, что эти городские крали, которые разгуливают в трёх платьях сверху да двух парах панталон снизу. И подойти к такой близко не смей: мол, не для нас, простого люда, они тут такие ряженые разгуливают. И тьфу нас них! Так что, девушка, — довольно приятным голосом сказал грузчик, — не подаришь ли нам немного ласки и тепла? Ты не смотри, чтобы мы такие огромные и неотёсанные — как правильно с девушкой обращаться надо, знаем.
— Спасибо, не хочу, — я всё же решила дать им шанс разойтись по-хорошему, хотя Алрей уже и напрягся в браслете, пока скрытом от глаз.
Секунд пять громила внимательно смотрел на меня своими, спору нет, выразительными синими глазами, но потом вздохнул и улыбнулся:
— Ну, как знаешь, — разведя в сторону своими ручищами, сказал он, — за спрос в нос не бьют ведь, сама знаешь. А на нет и суда нет.
И, к великому моему удивлению, троица расступилась, пропуская меня вперёд. Я, честно говоря, даже немного опешила, потому как на такой исход рассчитывала меньше всего. Что ж, как видно, порой всё-таки не стоит преждевременно клеймить людей нехорошими чертами, совершенно их не зная.
— Я тоже удивлён, — прошептал мне Алрей, — но, что и говорить, хорошие люди, сдержанные.
Через несколько минут я оказалась возле церкви. Выглядела она очень чистой и ухоженной: ни тебе трещин, ни тёмных пятен, кои нередко возникают на белых камнях от времени. И вместе с тем — очень скромно: никаких вычурных скульптур, свисающих по краям, никаких росписей — ничего. Даже купола с крестом на шпиле были бронзовые, а не золотые. Другое дело, что и они начищались регулярно, судя по всему, так что блеск на солнце был очень яркий.
Войдя внутрь, я поначалу оторопела. Нет, меня, конечно, предупреждали, что вампиры служат в Церкви, однако всё равно как-то дико и непривычно было видеть в святом здании вампира. Для меня это было равносильно тому, как если бы лев вышел на лужайку и начал пастись травкой. Но, тем не менее, вампир, чьи тёмные волосы были аккуратно убраны сзади в хвост, сидел за стойкой у входа и с наслаждением жевал красное яблоко. На мой взгляд он дружелюбно кивнул и жестом пригласил проходить дальше. Однако я была настолько потрясена, что всё равно продолжала стоять и пялиться на него. Увидев, что я не двигаюсь с места,
