бы поспать, по-настоящему. Давно я не отдавался этому простому природному процессу всей душой.
Тревожные мысли пытались пробиться через щит забытья, но я их игнорировал. Давно я не вкалывал сразу двойную дозу стимулятора. Он дает эффект сродни наркотическому, некоторые даже привыкают. Я стараюсь не злоупотреблять, но в последнее время стал понимать, что одной дозы мне маловато. Неужели я подсел на эту химию?
Я отогнал зловредные мысли и постарался полностью расслабиться. Сердце успокоилось, дыхание выровнялось. Как будто ничего и не происходило. Я поднялся скровати, пошевелил плечом, покрутил ногами — ничего не болело.
Раздался гудок. Я ткнул в браслет-коммуникатор и перевел звонок на видеотрансляцию.
— Агафонов, мать твою, ты что натворил? — ворвался в мою квартиру полный ярости голос полковника. Полупрозрачный силуэт возник посреди комнаты.
— Я…
— Ты что, сученок такой, наделал, спрашиваю я тебя? — не дав мне и открыть рта, снова прокричал Фридрих Павлович. — Выскочил на арену, как обезумевший. Ты представляешь, какими идиотами мы теперь выглядим в глазах руководства Старлайта? Господин Шандроуз сейчас отдувается за всех нас.
— Меня хотели убить! — громко сказал я.
— Что? Убить? Ты в своем уме?
— Успокойтесь, полковник, — как можно внятнее произнес я. — Я вам сейчас все объясню.
— Я очень на это надеюсь. Потому что только что я получил приказ арестовать тебя.
— Арестовать? — от изумления вскрикнул теперь уже я.
— Да. Ты подозреваешься в читерстве. В игре Длань Бога.
— Что за бред? Я — агент внедрения, я не могу быть читером по определению.
— Только что поступили новые данные, в которых сказано, что ты был перекуплен компанией-конкурентом в целях совершения диверсии.
— Бред сумасшедшего! — громко проговорил я, снова чувствуя, как сердце наполняется ужасом. — Меня никто не покупал. Я лишь выполнял свою работу.
— Данные очень интересные, Агафонов, — спокойнее сказал полковник. В руках у него появился планшет, он глянул в него и покачал головой. — Даже не знаю, что сказать. Еще эта твоя выходка в Колизее.
— Меня кто-то хочет подставить.
— Тебя? Подставить? Кому это нужно?
— Не знаю. Сам ничего не понимаю. Сегодня перед тем, как я выбежал на арену, на меня напали неписи. Вернее, кто-то воспользовался их телами.
— Неписи? — недоверчиво нахмурился полковник.
— Понимаю, что звучит дико, но все было именно так. А за несколько минут до этого ко мне подошла женщина из Старлайта и передала записку, в которой было написано слово «беги». Понимаете, полковник? Здесь что-то нечисто. Она предупредила меня о нападении, потому что все знала. В этом Стралайте кто-то играет втемную, и меня хотят подставить.
Фридрих Павлович нахмурился еще больше. Потыкал в планшет, помолчал, его, видимо, кто-то окликнул, потому что он вышел из поля обзора, но вскоре вернулся обратно.
— В общем, так, Агафонов. Не знаю, что ты удумал, но мне придется тобой заняться всерьез. Данные на тебе пришли нешуточные. Обвиняют по полной статье, доказательства предъявляют. Проверять, конечно, все надо, но многое выглядит убедительно. Вот, к примеру, как так получилось, что тебе удалось так быстро раскрыть замысел группы САС?
— Я же все это изложил в рапорте. И вы его читали.
— Читал и признаюсь честно: тогда у меня тоже возник подобный вопрос, но я все списал на твою опытность и чуйку, а еще на везение. Ты ведь у нас всегда везучий был, Агафонов.
— Так все и было. Где-то сработал опыт, где-то — удача.
— Но тут… много чего еще. В общем, сиди дома. Группа к тебе уже выехала, скоро будут. И давай без глупостей, хорошо?
Фридрих Павлович разорвал связь, его силуэт растворился. Я же стоял, как прибитый к полу.
Черт возьми, что я такое сейчас услышал?! Меня арестовали? За читерство?
Что вообще происходит?
Я прошел в ванну, пустил струю воды, выкрутил ползунок на максимальный холод и сунул под напор голову. Долго держать не стал, так как кожа мигом онемела. Умылся, вытерся и вернулся в комнату.
Так, что мы имеем? Сначала меня хотели убить в виртуальном мире, используя при этом какой-то смертоубийственный плагин. Наверняка я этого не знаю, но предположим, что все было именно так. Покушение сорвалось, и меня решили ликвидировать другим способом: повесили фальшивое обвинение в читерстве, за которое меня как минимум снимут с должности и наложат непомерный штраф, а как максимум — упекут в кибер-зону, где я буду всю оставшуюся жизнь клепать никому ненужные локации для чьих-то тупых игр за дешевую еду и токсичную воду. И все, что мне теперь остается, — это сидеть и ждать, пока меня повяжут?
Нет, так не пойдет. Я кому-то сильно мешаю, кому-то очень влиятельному. Он хочет меня стереть, как, видимо, привык делать это со всеми, кто ему не угоден. В реальности я, конечно, не такой бравый боец, кем предстаю в виртуале, но подобных выходок с собой терпеть не стану.
Я подошел к столу, коснулся сенсора — открылся нижний ящика, достал коробку со стимуляторами, подошел к шкафу, извлек из него штаны, ботинки, майку и плащ. Все черное, с синим отливом, как я и люблю, а самое главное, это самая подходящая одежда, чтобы выглядеть неприметным в Нижнем городе. Быстро облачился в наряд, затянул пояс, сунул стимуляторы во внутренний карман плаща. Подошел к вирткапсуле, распахнул системный блок и извлек оттуда пять пи-накопителей, или, как их еще называют, чит-накопителей — блестящих плоских кругляшков, величиной с древнюю десятирублевку. Все это тоже нашло свое место во внутреннем кармане.
Квартирка у меня маленькая, но кем бы я был, если бы не нашел в ней место для сейфа с самым главным: оружием. Здесь, в Верхнем городе, оно ни к чему. Его и носить с собой запрещено, но вот в Нижнем, куда забредают только самые отчаянные, оно придется очень кстати.
Сейф был старого образца, имел трехуровневую защиту: цифровой код, сканер сетчатки глаза и анализатор ДНК. Глаз у меня не было, анализатор ДНК можно было легко обмануть, а вот обычный цифровой код без специальных гаджетов взломать куда тяжелее, кто бы что не говорил. Быстро ввел двенадцать цифр, круглая крышка пискнула и отъехал
