Красные врата - Михаил Ежов

Решив, что чужак обращается к ним, бандиты несколько секунд внимательно вслушивались. Этого времени вполне хватило, чтобы активировать силу талисмана.

Аб-Иншар вспыхнул ослепительным солнечным светом. Не обладай Эл удивительными глазами совы-мутанта, он, даже зажмурившись, был бы ослеплён на некоторое время.

Бандиты же с воплями завертелись на месте. Некоторые попадали на землю, другие в панике помчались наугад прочь. Эл обвёл взглядом поле боя. Все противники были повержены. Он мог бы перебить их, но некромант не любил убивать без необходимости. Он не был щепетилен или милосерден — просто не видел в этом смысла.

Убрав Аб-Иншар, Эл пошёл через парк туда, где оставил лодку. По дороге ему не встретился больше ни один стражник — похоже, они все собрались перед замком. Дождь стал немного слабее, ветра почти не было. Эл поднялся на стену и посмотрел на море. Оно было беспокойно, волны с шумом бились о подножие острова. При других обстоятельствах демоноборец никогда бы не поплыл при такой погоде, но выбора не было. Спустившись по вбитым в стену штырям, он вошёл в воду и поплыл.

Через некоторое время Легионер выбрался на каменистый островок и обернулся. Шима казался чернильным пятном. Его очертания почти терялись в пелене дождя и на фоне тёмного неба. На острове остались мертвецы и те, кто готов был умереть ради того, чтобы за них отомстить. Стоило ли это того, чтобы Аб-Иншар не попал в руки чёрного мага? Эл считал, что да.

Дождь становился всё сильнее, вдалеке раздались глухие раскаты грома. Чёрное небо рассекла тонкая, как лезвие катаны, молния. Нужно было убираться и поскорее.

Спустив лодку на воду, Эл поплыл прочь от замка Синего Тигра.

Когда Рогбольд открыл глаза, то первым, что он увидел, был размытый силуэт Колмера, склонившегося над ним и пытавшегося привести в чувство. Постепенно в голове прояснилось, пелена рассеялась, и он остановил взгляд на тёмно-зелёной горе, возвышавшейся за спиной лесовика.

— Это… ящер⁈ — спросил он, сам не веря своим глазам.

— Да, — Колмер оглянулся. — Не знаю, как тебе удалось, но ты убил его. Сокрушил морского змея. Погонщик и лучник разбились, — он указал на изуродованные трупы двух пиратов, лежавшие неподалёку. — Но бой ещё не окончен.

— Долго я был без сознания?

— Около семи минут. За это время нам удалось проломить из катапульты голову ещё одному ящеру. Но остальные раскидали в трёх местах засеку и пролезли в бреши. Если они доберутся до метательных машин, всё пропало.

— Помоги мне встать! — Рогбольд опёрся на Найгдар, переливавшийся в его руке багровыми и огненными всполохами. Он чувствовал небывалую мощь, заключавшуюся теперь в мече. — Кажется, фламберг поглотил жизненную силу морского змея, — сказал он неуверенно, глядя на змеящийся клинок. — Полагаю, он может сделать то же самое и с остальными чудовищами.

— Но посмотри, чего тебе это стоило, — возразил лесовик. — Ты едва не погиб. Упасть с такой высоты и не разбиться — тут нужно редкое везение. Другого раза не будет.

— Вот именно, — сказал Рогбольд, осматривая себя, чтобы убедиться, что ничего не сломано. — Потому что больше я не собираюсь действовать так глупо. Достаточно просто погрузить фламберг в плоть ящера, и меч сам убьёт его. Не обязательно метить в голову и совершать полёты.

— Тогда нам нужно подобраться к остальным чудовищам. Возьми моего коня, так будет быстрее.

— Не нужно, мне подойдёт и этот, — Рогбольд поймал под уздцы пробегавшего мимо скакуна, лишившегося седока.

Вдвоём с Колмером они начали прорубаться к другому ящеру. Если бы не вливающиеся в Рогбольда силы из меча, им пришлось бы туго. Колмер был ранен в руку: боевой молот едва не раздробил ему кости.

Оказавшись, наконец, возле змея, Рогбольд на скаку погрузил в чудовище Найгдар. Тот на удивление легко проходил сквозь покрытые крепкой чешуёй тела. В этот же момент на спину монстра со свистом упал огромный камень, пущенный одной из катапульт. Ящер присел, покачнулся, его задние ноги бессильно подогнулись — снаряд, судя по всему, сломал ему хребет.

Рогбольда отбросило назад, он слетел с лошади, но не выпустил меч, лезвие которого по-прежнему оставалось в змее. По клинку текла энергия — жизненная сила ящера. Из раны валил едкий чёрный дым — горела кровь чудовища. Сверху к Рогбольду метнулась голова, но на полпути запрокинулась и грохнулась на землю, раздавив погонщика вместе с лучником.

— Он мёртв! — восторженно воскликнул Колмер, потрясая мечом.

Рогбольд извлёк Найгдар и огляделся. Лесовики теснили пиратов повсюду, одного змея завалили камнями, с другого сняли стрелами наездника, и ящер топтался на месте, яростно щёлкая зубами и хватая то пирата, то лесовика, поднимая их в воздух и проглатывая вместе с доспехами и оружием. Три оставшиеся боеспособными змея перелезали через засеку, расшвыривая защитников. В них редко попадали камни — слишком маленьким было расстояние от катапульт до целей.

Рогбольд вскочил на коня и помчался к ящерам, срубая головы попадавшимся на пути пиратам. За ним следовали Колмер и ещё несколько пробившихся к ним рыцарей. Они почти достигли первого из уцелевших ящеров, когда дорогу им пересек большой вражеский отряд во главе с Грангнехом.

— Это ты! — вскрикнул Колмер, узнав предводителя армии противника, и пришпорил коня.

Он направился к врагам, размахивая мечом. Ему навстречу выступили воины с палицами и дубинами. Лесовик на ходу отрубил одному пирату голову, другому — руку.

— Ты ответишь за смерть короля Арданея! — крикнул он Грангнеху, стоявшему в окружении своих воинов с огромным каменным молотом в руках.

— Объезжай их! — Рогбольд повернул своего скакуна вправо, чтобы обогнуть отряд предводителя вражеской армии и подобраться к ящеру.

Но Колмер не слушал его. Вместе с другими рыцарями он устремился к Грангнеху, по пути вступая в схватки с его воинами. Некоторых лесовиков свалили с лошадей, но остальные раскидали пиратов и оказались рядом с Грангнехом. Огромный, закованный в броню воин стоял спокойно, только его налитые кровью глаза свидетельствовали о том, что ему не терпится вступить в бой.

— Прячешься за спины своих псов⁈ — выкрикнул Колмер, отбивая удар палицы и рассекая очередному противнику лицо.

Обливающийся кровью пират упал на землю, и его тут же затоптали конями.

С рычанием Грангнех замахнулся