Карлович убрал трость, но не позволил исчезнуть огненному шару, прочитав при его свете. – Орест Стефанович Руцинский. Винницкий шахматно-шашечный клуб «Белый слон».
– Он не из наших.
– А из чьих? Кому подчиняется Винницкое Гнездо, Анджей?
– Львовскому.
– Точно?
– Когда я тебе врал?
– Когда обещал уехать и больше не появляться. Можешь встать, – устало вздохнул маг.
– Файерболл-то убери.
– Темно, пусть светит, – Вайс устало опёрся на трость. – Кстати, спасибо, Анджей.
– За что? – киевский вампир Анджей Михал Грабовский легко выпрямился, расправил плечи.
– За девочку. Ты её спас.
– Да… Спас. Не люблю кровососов, плюющих на Закон.
– Надо бы её домой отправить.
– Если позволишь…
– Давай, чего уж там.
Анджей наклонился над Светкой, провёл ладонью перед её лицом.
Девушка вскочила, ошарашено озираясь.
– Быстро домой! – рявкнул вампир, и она припустила бегом, скрывшись в ближайшем подъезде.
– Надеюсь, ты без фанатизма? – прищурился Вайс.
– Чуть-чуть подправил память. Утром она будет думать, что всё это ей приснилось.
– Я бы ещё добавил крепкий запрет на блуждание после комендантского часа.
– Кто тебе не давал? – улыбнулся Анджей.
– Ты же знаешь, что в ментальной магии я не силён, – Вальдемар Карлович щелчком пальцев заставил исчезнуть огненный шар. – Ты на колёсах, а то я таксиста отпустил?
– В двух кварталах стоит.
– Пройдёмся, высший Анджей?
– Пройдёмся, маг-хранитель второй категории.
Они двинулись прочь из негостеприимного двора. Вайс слегка прихрамывал на правую ногу и стучал наконечником трости по мокрому и грязному асфальту. Вампир шагал легко, словно плыл по воздуху. Само собой, он не смел левитировать в присутствии мага- хранителя, просто сказывался многолетний опыт фехтовальщика.
Сыпала мелкая морось. Ветер по-прежнему рвал ветви деревьев.
На севере грохотало.
– Как вы тут живёте? – поморщился Грабовский.
– Первые полгода тяжело, потом привыкаешь, – фыркнул в усы Вайс.
– Ты всё шутишь, а я не могу привыкнуть.
– И не надо. Зачем тебе привыкать? Вернёшься в Киев, будешь жить лучше прежнего. Кстати! Сколько войн ты видел на своём веку? За шестьсот лет… существования.
– Я был современником многих войн, – пожал плечами вампир. – Но хорошо помню только Шведский Потоп и Великую Отечественную.
– Ты не называешь её Второй Мировой? – удивился маг. – Как-то не по-европейски.
– Вальдемар! – в голосе Грабовского впервые прорезались сердитые нотки. – Я убивал фашистов под Смоленском. Потом по заданию князя был в Варшаве. Ликвидировал вампиров из Баварского Гнезда, которые решили достичь небывалой силы, используя эманации человеческих страданий. Я побывал почти во всех концлагерях. Я – поляк, но та война для меня такая же Отечественная, как и для русских.
– Извини.
– Принимаю.
– И всё-таки, зачем ты здесь?
– Я не имею права говорить. Задание Амвросия.
– Не можешь – не говори, но, знаешь, я перестал доверять вам. До майдана ещё так-сяк, теперь…
– Зря. Киевское гнездо никогда не было против Русского Мира. В сорок первом наши дрались против немецких вампиров и погибали во имя Родины [13]. Нацизм в любой его форме нам претит.
– Я знаю. Общество вампиров интернационально. А как быть с этим кровососом из Винницы, которого ты упокоил?
– Из Винницы, как же… – скривился Грабовский. – Он из прислужников Каминьского [14]. Вот уж кто свихнулся на «Украйина понад усэ…» [15]
– И зачем он был здесь?
– Думаю, затем же, зачем и я. Только цель – совершенно противоположная.
Они замолчали. Вайс сосредоточено смотрел под ноги, продолжая резкими отрывистыми движениями стучать тростью по асфальту.
– Почему ты не хочешь помочь нам? – спросил он, наконец, когда впереди замаячил здоровенный «лэндкрузер» Грабовского.
– Закон Великой Тайны. Вампиры не вмешиваются в дела людей.
– А этим, значит, можно? – маг мотнул головой в сторону разупокоенного.
– То, что твой враг не соблюдает правила игры, не даёт тебе повод уподобляться ему. Я – рыцарь. Я чту законы.
– Да. Это наша общая беда. Тому, кто действует по совести, трудно сражаться с тем, кто вытирает об неё ноги. Иногда так хочется махнуть рукой и пойти напролом.
– А чем тогда мы будем лучше, чем они?
– И то верно, ничем. А вот я что хотел…
В этот миг где-то неподалеку оглушительно бахнуло. Багровые блики метнулись по стенам домов, ярко вспыхивая в оконных стёклах. Эхо запрыгало в теснине многоэтажек, раскатисто грохоча.
Вампир, несмотря на внешнюю невозмутимость, слегка присел.
– Мина. Восьмидесятимиллиметровая. Где-то в полукилометре, – бесстрастно прокомментировал Вайс. – Входящий.
– Что? – не понял Грабовский. – Куда входящий? Откуда?
– К нам входящий. Оттуда. То есть от армии светлых эльфов, сражающихся за право уплыть на заокраинный запад.
– Хочешь сказать, что это украинская армия по вам стреляет?
– Не хочу, а прямо так и говорю.
– Вот так спокойно говоришь?
– А что я должен делать? Кричать, метаться? И что тебя удивляет? Ты же не первый раз к нам приезжаешь.
– Приезжаю, а привыкнуть не могу.
– Чтобы привыкнуть, нужно здесь пожить.
– Как к этому можно привыкнуть?
– Со временем. У нас говорят, что если слышишь свист снаряда или мины, то они не твои. А тех, что предназначены для тебя, не услышишь. Поэтому, есть ли смысл волноваться и нервничать?
– Скажешь тоже… – вампир пожал плечами. – И так думают все донецкие?
– Не донецкие, а дончане, – поправил его Вайс. – Может, и не все, но, по крайней мере, те, с кем я встречаюсь ежедневно, думают так.
Грабовский задумался. Он молчал до тех пор, пока не поравнялся с автомобилем.
За рулём сидел плотный лысоватый мужчина – слуга крови Анджея, ещё года три назад служивший в ФСБ России в чине полковника. Он читал какую-то книжку, бережно завёрнутую в газету, не забывая время от времени поглядывать через стекло на приближающегося хозяина.
– Доброй ночи, маг-хранитель, – поприветствовал он Вайса, опустив стекло.
– И вам доброй ночи, господин полковник.
– Господа в Париже, – усмехнулся отставной фсбешник.
Вальдемар Карлович постучал носком туфли по монументальному колесу.
– Не боитесь, что казачки отожмут?
– Казаков бояться – на Дон не ездить, – ответил вампир за своего слугу. – Олег Иванович умеет с людьми разговаривать.
– Что, был случай?
– И казаки пробовали, и правосеки [16], – кивнул слуга крови. – Поговорили. Они долго и душевно прощались. Ещё вызвались дорогу показывать. Проще надо быть с людьми и люди к тебе потянутся.
– А если не потянутся?
– Тогда им не повезло, – Олег Иванович поднял правой рукой лежавший рядом в «ручником» АКС-74У.
– Стильно, надёжно, убедительно, – кивнул Вайс, подумав про себя, что если в автомобиле находится высший вампир, способный одной только силой мысли внушить ужас роте боевиков, то нужны в оружии обычно и не возникает.
– Куда едем? – спросил слуга крови, когда и Грабовский и Вайс устроились на сидениях – первый впереди, а маг-хранитель сзади, за спиной водителя.
