Выбравшись из подземелья, сталкеры дружно выдохнули. Чукат от переизбытка эмоций даже матернулся.
– Ну что, кто куда? Или как? – поинтересовался Барс. Но глаза его алчно поблескивали.
– Куда, куда! Вопрос не к месту, нам теперь всем вместе держаться надо. У нас «отмычка» с картой схронов в голове, – ответил за всех Клевер.
Оставшиеся сталкеры, кроме командира, дружно поддержали оратора. Не согласен с мнением Клевера были и сам Суворовцев, и Ворчун.
– Так, во-первых. – Студент положил руку на цевье дробовика. – Я уже не «отмычка». Ворчун это подтвердил. Во-вторых, я вам тут не голова с планами, а полноправный участник похода и дележа хабара.
– А в-третьих. – Один из сталкеров, Хмурый, поднял оружие и взял Мишку на мушку. Он уже понял ситуацию и старался извлечь из нее максимальную выгоду для себя. – Вяжи его, мужики. Не хочу его отпускать. Тиканет, ищи потом по всей Зоне.
– Согласен. – Клевер последовал примеру, только взяв на мушку вожака. – Ты не лезь, Ворчун. Не будешь дергаться, добычу разделим по-чесноку. Рыпнешься – бошку прострелю.
Остальные бросились на Суворовцева и попытались его разоружить. Но парень, даже находясь под прицелом, сдаваться не собирался. Он был моложе и подвижнее всех в группе. И хоть Мишка устал от всех приключений последних часов их похода, но внезапно вспыхнувшая злость оживляющей струей ударила ему в голову, смыв усталость, будто водопадом.
Мишка мягким шагом сместился с линии прицела, встав так, чтобы между ним и Хмурым оказался человек. Сообщник по своему стрелять не станет, рассудил студент. Приклад Мишкиного дробовика врезался в челюсть пытающегося его схватить Барса, выбивая тому зубы, дурные мысли, а заодно и сознание. Нападающего отшвырнуло на Хмурого, продолжавшего целиться в Мишку, но тот не обращал на него внимания. Он уже вонзал ствол дробовика в брюхо Чукату, который извлек неизвестно откуда взявшиеся наручники. Мужика согнуло пополам, и он беззвучно рухнул на траву. Мишка не видел этого. Он уже подбирался к Хмурому, который никак не мог прицелиться, поскольку только что столкнул с себя отброшенного Суворовцевым Барса. Суворовцев же не планировал дать тому шанса взять его на мушку. Он короткими шажками, дергаясь, как паралитик, из стороны в сторону, обошел упавшего сталкера и подходил на дистанцию удара. Двигаясь, Мишка копировал манеру волкодавов НКВД, «качавших маятник» в фильме «В августе 44-го», сбивая прицел. Вместе с тем он понимал, что Хмурому стрелять нет смысла. Пока студент жив и в сознании, он представляет реальную ценность. Хотя, с другой стороны, откуда Хмурому знать, содержатся в голове Мишки сведения о схронах или нет. Мысль веселила, но Суворовцеву было не до смеха. Наконец, сблизившись с оппонентом, студент врезал по наглой харе Хмурого прикладом, добавив ногой в колено.
И все было бы ничего – Ворчун, использовав сумятицу, тоже вовсю охаживал своих визави прикладом и разными частями тела. Как выяснилось, наставник Мишки был весьма неплох в рукопашном бою. Но тут воздух наполнил странный шелест, и в нескольких мерах от дерущихся что-то взорвалось. Потом еще и еще. Сталкеров расшвыряло взрывной волной в разные стороны. На удивление, никто не пострадал. Тем не менее людей оглушило. Боеприпасы, которыми обстреляли группу Ворчуна, оказались странными. Не образуя сколько-нибудь поражающих элементов, они обладали эффектом оглушения, создавая волну, выбивавшую из попавшего под ее действие сознание. Возможно, эти заряды содержали какой-то газ, поскольку поляну стремительно заволакивала мутная дымка.
Взрывы утихли, на земле остались лежать сталкеры. Живые, но обездвиженные. Когда осела пыль, из близлежащих кустов показались десять бойцов. Ничего особенного в них не было – стандартная одежда, стандартная экипировка. Их вполне можно было спутать с нейтралами, одиночками или даже бандитами. Но было одно отличие – странная эмблема на левом плече: две перекрещенные остроги на белом поле круглой формы, а под ними рыба, расположенная головой влево. Над остриями острог полукругом расположена надпись красным – «РЫБНАДЗОР». Вооружены также были одинаково: у каждого легкий автомат, предназначенный, скорее, для боя в городе или на короткой дистанции, пистолет, нож. В общем, эти люди куда больше напоминали солдат регулярной армии, чем сталкеров. Бойцы не торопясь подошли к распростертым на земле нейтралам.
– Та-ак, и кто тут проказничает на границе наших земель? – поинтересовался самый высокий.
– Нейтралы, – с ноткой пренебрежения отозвался самый плотный. Его крутые плечи едва не рвали обтянувшую их форму. А бронежилет, казалось, был вовсе ему мал.
– Жаль, – с сожалением произнес высокий. – С нейтралами у нас войны нет. А границу нашей зоны они не пересекли.
– Нейтралы нейтралами, а вели себя как бандосы, – с сомнением произнес невысокий щуплый боец. – Махач тут такой устроили, что ни боже мой.
– Ну, может, кто бандос, а кто и нейтрал? Кто ж их разберет. Одеты все одинаково. Давайте-ка всех заберем, а там разберемся, кто честный сталкер и кого отпустить, а кого и в Комариные топи, в Икрометню или на Доску отправить, – произнес высокий и оглушительно свистнул.
На его знак из кустов появились еще бойцы – числом не меньше десятка. Они подхватили лежащих сталкеров, их раскиданное снаряжение и были таковы. За ними последовал и первый десяток бойцов.
* * *
Первое, что ощутил Мишка, очнувшись, – головная боль. Ноющая, противная и от этого лишающая сил. Причем это не было последствиями драки. Как болит голова от пропущенного удара по ней, Суворовцев знал не понаслышке.
«Скорее всего, последствия отравления», – подумал он и тут же вспомнил драку, как возле людской свалки взорвались какие-то снаряды и дерущихся заволокло газом. Видимо, от него и раскалывалась сейчас черепная коробка. Парень лежал на спине с закрытыми глазами. Чуть приоткрыв веки, он попытался рассмотреть, где находится. Сквозь ресницы удалось рассмотреть низкий выкрашенный белым потолок. Больше ничего видно не было. Стараясь не выдать, что очнулся, Мишка чуть приоткрыл глаза и осмотрелся. Он лежал в прямоугольном небольшом помещении с серыми стенами и, судя по ощущениям, земляным полом. Пахло влагой, плесенью и чем-то еще. Источника этого неизвестного аромата Мишке определить не удавалось. Сквозь находящиеся под потолком окошки проникал дневной свет. В углах помещения со стороны окон висели видеокамеры. Работали они или нет, Суворовцев не знал, но смысла держать бесполезные гаджеты не видел. Поэтому решил, что устройства выполняют свою функцию.
Рядом кто-то протяжно застонал и зашевелился. Мишка, уже не скрывая того, что очнулся, повернулся на звук. Рядом лежал Ворчун. Судя по всему, ему было очень худо. Лицо покраснело, как от ожога, местами кожа вздулась, глаза заплыли и слезились. Дышал ведущий с трудом, выдавая на каждом выдохе жуткие хрипы. Увидев, что Мишка очнулся, бывалый сталкер слабо усмехнулся:
– Походу, отходил я по Зоне, Фармацевт. Что-то плохо мне совсем. Кончаюсь я, походу.
– Ты, слышь, помолчи мальца, – резко ответил Мишка, хотя у самого в горле застрял предательский комок. – Мы еще потопчем Зону. Держись. Что-нибудь придумаю. Я же Фармацевт.
– Дурацкое погоняло, – усмехнулся Ворчун и разразился кашлем. – Если выберемся отсюда, сменишь.
– Дурацкое – не то слово, – ухмыльнулся Мишка. И сел. Теперь уже не было смысла скрывать, что он очнулся. Снова осмотревшись, увидел всю компанию, с которой вышел из подземелий. Сталкеры и «отмычки» потихоньку приходили в себя.
Люди поднимались, вертели головами, пытаясь понять, где находятся.
– И куда нас занесло? – Клещ, как самый дерзкий, нарушил молчание. – И мы с Фармацевтом так и не порешали. Будет делиться инфой или нет.
– Мне не нравится это место, – заговорил Барс. – И где моя пушка?
– И моя, и моя, – послышались возгласы.
Сталкеры рассыпались по помещению, пытаясь найти свое оружие и выход наружу. Но последний отыскался сам. Крайняя дверь, скрипя несмазанными петлями, растворилась, и в помещение втиснулись бойцы в масках и бронежилетах с автоматами в руках. У каждого на рукаве красовалась эмблема с надписью «РЫБНАДЗОР». Вперед выступил воин громадных размеров. Его габариты поистине впечатляли. Определение «косая сажень в плечах» как раз про него, высоченный – больше двух метров – и широкий, он олицетворял саму мощь. Связываться с таким в рукопашную не рискнули бы девяносто девять бойцов из ста. Незнакомец снял маску. На сталкеров смотрели серые глаза с легким насмешливым прищуром. Лицо рыбнадзорщика было простым – круглое, с полными щеками, высокий лоб, нос картошкой, круглые глаза. Вместе с тем квадратный подбородок и жесткая линия губ совершенно не сочетались с простонародной внешностью.
