Зря я туда поехал, как только мои знакомые услышали вопрос о пробуждающих магическую силу снадобьях, так сразу предложили на выбор кучу различных пакетиков. Если все это попробовать хотя бы по разу, то можно стать наркоманом. Конечно, настоящая сила требует жертв, но уж грибы точно есть не буду. Тем более по такой цене! Набрали простых мухоморов и выдают уверенным в своей исключительности лохам за редкие северные сорта, якобы специально выведенные северными шаманами. Пусть их олени тогда и едят! Ни за что не поверю во всю эту чушь, скорее отравлюсь ненароком. Дополнительные подозрения вызывал стелющийся по захламленной квартире "мистиков" сладковатый дым и гремящее регги.
И еще этот придурковатый дед на лестничной площадке, косящий толи под шамана, толи Гендальфа, опустившегося до уровня бомжа! Чувствую, мол, в тебе силу великую, да скрытую, а если возьмешь этот волшебный напиток, снадобье из семи трав и семи камней, да настоянное на семи водах, то обретешь мощь потаенную. Да так старая перечница ко мне пристал, что пришлось купить у него за две сотни самый маленький флакончик. Потом дед совсем охамел и стал требовать, чтобы я приобрел еще целую флягу этой дряни. Насилу отвязался. Липкий флакончик хотел сразу выбросить в ближайшую мусорную урну, да меня несколько заинтересовала его форма, подходящая больше для эксклюзивных духов, а не для непонятной коричневой дряни.
В итоге, если не считать снадобье безумного старикашки, я уехал с пустыми руками и твердым убеждением - ноги моей больше не будет в этом притоне.
Однако меня грызло сомнение: а что если "мистики" говорили правду о своих порошках и таблетках? Ведь только недавно я сам был скептиком и не верил в существование магии. Но цены… Если позволю себе швыряться деньгами налево и направо, то скоро снова окажусь на мели. Может попробовать поискать нужное средство в другом месте? Тем более что вряд ли мистики торгуют одним эксклюзивом.
Я оказался прав, в обычном ночном клубе столицы мне сразу предложили набор средств, чтобы увидеть другой пласт бытия. Именно так и сказал худой продавец в мятой одежде, протягивая пригоршню ничем не примечательных марок и таблеток. И главное, все это было в разы дешевле.
Ну что же, теперь у меня почти все готово к новому эксперименту, осталось заскочить в магазин бытовой техники и можно ехать назад.
Спустившись в подвал арендованного дома, я провел последние приготовления. Продавец в клубе, догадавшись, что у меня это первый опыт, на словах дал небольшую инструкцию. Хм, тоже учитель еще нашелся. Итак, главное создать подходящий антураж и настроение. Для этого я зажег в углах подвала свечи черного цвета, сдвинул к стене стол и две табуретки и включил магнитофон, поставив в режим случайного выбора диск с записями группы "Dead Can Dancе" и саундтреком к фильму "Twin Peaks". Потом установил на полке новенькую видеокамеру и нацелил ее объектив на центр подвала. Немного подумав, я зажег еще две свечи на полу, положил между ними фотографию Узбека и сел рядом, скрестив ноги. Далее, следуя полученной инструкции, проглотил одну таблетку и приготовился ждать. Эффект проявился через несколько минут - настроение улучшилось, свет, исходящий от свечей, стал уютным, а звуки музыки начали обволакивать сознание, рождая причудливые ассоциации. Внезапно мне захотелось с кем-нибудь поговорить, поделиться своими переживаниями и мыслями. Но рядом никого не было, и я остро, чуть ли не до слез, почувствовал свое одиночество. Единственным моим собеседником была фотография старого вора. К ней я и обратился:
- Эх, дедуля, бедненький ты мой. Ты же не знаешь, что тебя хотят убить. Прости меня, пожалуйста, не хочу этого, но так уж все сложилось, - я смотрел на изображение этого милого старичка и представлял, как он поливает цветы у себя на огороде, а к нему подбегают его внуки. Вот он, смеясь, подбрасывает одного вверх и прижимает крепко к себе. А потом смотрит на меня так укоризненно, мол, зачем же ты хочешь их сиротинками оставить? Я вытер набежавшую слезу и произнес. - Нет, дедушка, я не буду. Но Они тебя везде найдут, так что беги отсюда, БЕГИ!
Последние слова я уже прокричал. Да что же это такое со мной творится?! Рыдаю тут, как кисейная барышня, еще немного и в дурку можно отправляться на лечение.
Успокоиться помогла музыка. Какая же она величественная, как играет в такт моего дыхания! Я закрыл глаза и в легком трансе стал покачиваться из стороны в сторону, ощущая, как начинаю медленно растворяться в прекрасной мелодии. Через какое-то время меня начало отпускать. Не желая потерять установившееся чувство гармонии с миром, я съел таблетку, и, немного подумав, положил еще одну под язык и продолжил слушать музыку. Вдруг мне стало тревожно, казалось, что из теней, отбрасываемых свечами стали доноситься устрашающие звуки, одновременно пришло понимание, что угроза находится за моей спиной. Я обернулся и с ужасом увидел, как отбрасываемые свечами неровные тени стали собираться в одну. Она увеличивалась прямо на глазах, и вскоре кусок мрака обрел самостоятельность. Он оторвался от пола и поплыл в мою сторону. Меня озарило - это Смерть пришла за мной, это ее Тень!
- Мамочки, - от страха у меня пересохло в горле. - Не надо, мне еще рано!
Я медленно стал отползать на коленках прочь от Тени, но она шла за мной, неторопливо помахивая косой. Сбежать не получится, дверь находится точно за монстром, а сзади я уже уперся спиной в стену. Все, доигрался! Сейчас она заберет меня.
- Огонь! Сдохни! Рассейся! Круцио! - кричал я Тени, выставив перед собой кольцо, но желанной магии так и не было.
Не сводя глаз с чудовища, я начал вытаскивать все, что лежало в карманах и бросал его в ночной ужас. В него полетела связка ключей, зажигалка, ручка… Вдруг моя рука наткнулась на какой-то мусор. Это были остатки средств, купленных в клубе. Продавец предупреждал о вреде передозировки, однако сейчас мне от страха такая предосторожность казалось сущим пустяком. Я суетливо проглотил все таблетки и начал дальше рыться по карманам, опасаясь, что для пробуждения магии не хватит самой малости. Какой-нибудь маленькой таблеточки. Неожиданно в самом уголке кармана нащупал стеклянный флакончик - снадобье сумасшедшего дедка. Хватаясь за последний шанс, я быстро сковырнул с узкого горлышка пробку и проглотил несколько капель горькой настойки.
Вдруг в комнате что-то изменилось, свечи загорелись багровым цветом и начали ритмично пульсировать. Огненные отблески придали мне уверенность и зажгли боевую ярость. Я неторопливо встал, со злостью посмотрел на Смерть и закричал:
- Не имеешь права! Это ты простых человечков можешь забрать, а меня, мага, не получишь!
