– Жаль, что приходится расставаться, мы так к вам уже привыкли, – сказала Лайла, вздохнув.
– Обменяемся телефонами, заезжайте к нам почаще, – неожиданно вырвалось у меня, пока смотрел на то, как Крис что-то набивает у себя на планшете.
– Идея покутить очень неплохая, – поддержала полячка, – а то вчера было как-то скучно и мало.
– Ти, Странний, уверэн, что про все подумал? – вновь затянул свою тему Азиз.
– Азиз, я тебя умоляю, – вздохнул я. – Не начинай снова: это не зависит от моих желаний – это просто необходимо. С губернатором я договорился: вам выдадут лучших из лучших Охотников и гида подберут. Может, не такого красивого, но не менее знающего.
– Жалко-жалко, – качала своей головой Аюми, будто изображая маятник скорби.
– Что делать, – я тоже покачал головой, – и мне очень жаль, тем более что я и наши Охотники тоже привыкли к вам и вместе с вами попадали в разные переделки, да вот эти переделки раз от раза все опаснее. Поэтому я так и поступаю.
– Это правильно, – сказал полковник, – это целесообразно, я понимаю…
– Напиться сегодня до чертиков? – переспросила Дронова. – Конечно, целесообразно: а то я так нервничала всю дорогу, вы даже не представляете…
Только Крис молчал, хлопая своими огромными и круглыми глазами, увеличенными линзами очков.
– А вы куда собираетесь? – раздался взволнованный картавый голос. Это выскочил в холл Митчелл.
Про голландца с англичанином я начисто забыл: мы довели их до города, и подсознательно я вычеркнул их из списка отряда, еще проезжая городские ворота.
– Мы собираемся в город повеселиться, – зачем-то ляпнула Дронова, не успел я еще и рта раскрыть.
– Мы с вами, – деловито заявил Митчелл, – а то тут в городе мы никого не знаем.
– Самое время завязать новые знакомства, – не выдержал я.
– Вы шутите? – Англичанин округлил глаза. – Ходить по улицам и приставать к прохожим? Да нас за психов примут!
– Вы и так чокнутые, – хихикнул Йорген, – это издалека видать.
– Но-но, попрошу без этого…
– Зарегистрируйтесь в мэрии, – предложил я, – устройтесь на работу…
– Мы – золотоискатели! Что мы тут будем искать? Железо и никель?
– Здесь шахтеров полно, – подбодрил я.
Митчелл конфузливо скривился, будто я предложил ему что-то непотребное.
– В любом раскладе, ребята, я с вами нянчиться не буду, – а в голове у меня пульсировала мысль: всех на фиг, на волю! – Пойдемте, конечно, с нами, только отвечайте за себя самостоятельно и будьте внимательны в незнакомом городе.
Я малодушно хотел сбросить это балласт со своей утомленной шеи.
Митчелл промолчал, видя мою решимость, – я вообще заметил, что мое хорошее настроение действует на людей сильнее мрачного в разы.
Спиральной вереницей туристы, сопровождаемые нашими часовыми, спускались по винтовой лестнице отеля налегке. Когда мы оказались в гараже, я подошел к Ирине, которая шла почти последней, рядом с одним из часовых:
– Подождите меня на улице пару минут, Ира. Я забыл, черт!
В руке я держал КПК.
– Что ты забыл, Дэн? – спросила Ирина достаточно громко, как мы и условились.
– Да аккумулятор для КПК, запасной, в рюкзаке – этот сейчас сядет, видишь? А со мной губернатор должен связаться!
– Давай быстрее, Дэн, – ответила Ирина.
– Время есть, – успокоил охранник, – транспорт еще на подходе.
Это был тот самый охранник, которого время интересовало не очень, как я уже заметил. Двое остальных раскрывали створки гаража, чтобы люди выходили не толкаясь.
– Я мигом, – сказал я и пошел обратно к лестнице.
Пулей взлетев на второй этаж, я кинулся через опустевший холл к нашему номеру, схватил синтепоновое одеяло отеля, аккуратно сложенное, которым я так и не воспользовался, закрыл дверь и подбежал к первой попавшейся душевой кабине. Войдя в нее, я подскочил к шкафчику для белья и, открыв дверцу, положил одеяло вниз. Выйдя из кабины и закрыв за собой дверь, я тихонько, стараясь не шуметь, спустился в гараж. Все это заняло меньше минуты.
Туристы и охрана были уже на улице, и я, пользуясь прикрытием верблюдов, подошел к задней стене гаража, где была дверца с табличкой «Аппаратная воздушной вентиляции. Посторонним вход воспрещен».
Начисто проигнорировав это запрещение, я вынул из кармана трехгранный ключ, который нам выдали в тоннеле: он подходил почти ко всем техническим дверям. Я сделал вид, что забыл его отдать, а охрана меня ни о чем не спросила.
Дверь тихонько отворилась, и я скользнул в темноту аппаратной. Вынул фонарик, пошарил по стенам под умиротворяющее урчание компрессоров. Так и есть – на стене справа был пульт. Пальцы мои быстро забегали по клавишам. На дисплее высветилась надпись «Введите пароль». Я уже подключил свой КПК к разъему на пульте и запустил крэк-файл специально для этой системы, который скачал из Сети накануне. Дальше все было элементарно:
«Меню функций», «макрокоманда оператора», «выбор действия», «отложенное действие», «выбор блока», «ВК-2», «выбор команды», «профилактическое отключение», «таймер», «16:00».
Все!
Я тихонько вернулся к двери, на ходу прикрепив к КПК видеощуп, и чуть приоткрыл ее, просунув в щель камеру на гибком тросике: в гараже по-прежнему не было никого, кроме верблюдов.
Я аккуратно расширил щель проема двери, выскользнул наружу и так же тихонько прикрыл ее. Сердце мое колотилось от волнения. Огибая верблюда полковника, я вдруг заметил чьи-то ноги, идущие с другой стороны. Резко повернувшись к верблюду, я раскрыл седельную сумку и принялся в ней ожесточенно рыться.
– Кто тут? – услышал я хрипловатый голос.
Это был Бэн, часовой со шрамом.
– Да я тут, – громко сказал я, продолжая копаться в сумке полковника.
Бэн показался из-за верблюда, настороженно пригнув голову.
– А, это вы, – протянул он, – вы же наверх ходили?
– Ну да, – сказал я, переставая рыться в сумке и поворачиваясь к нему, – но это был всего лишь предлог, чтобы остаться одному в гараже.
Как я и ожидал, он напрягся.
– А зачем это вам понадобилось? – спросил он, с подозрением глядя на меня.
– Бэн, ты не из болтливых? – спросил я доверительно.
– Да нет, а что? – Он явно не понимал, как ему реагировать.
– Понимаешь, – сказал я со вздохом, – это дело очень серьезное, о нем знает только господин губернатор, я и еще два человека. Поэтому очень важно, чтобы ты никому об этом ни слова. Даже своим напарникам.
Его лицо вытянулось, а глаза слегка расширились.
– Ну… – протянул он, – хорошо, говори.
– Точно никому? – строго спросил я.
– Слушай, я все-таки солдат, а не базарная баба. – Он обиженно нахмурился.
– Хорошо, – кивнул я, – всего тебе я, конечно, не могу сказать, но по сути вот что. Помнишь, я вчера ездил на прием к губернатору?
