Забавно, но несмотря на воспоминания о рабстве и пережитых смертях, мне начинал нравиться этот мир, или это так действует близость Маши? Не знаю, но не исключено, что правда, как всегда, прячется где-то посередине.
Чтобы найти караван Данилы нам пришлось идти к складам, расположенным на окраине города недалеко от восточных ворот. Там на отдалении от жилых домов прятались несколько больших ангаров, где хранилась техника и товар. Торговцы, в зависимости от количества машин и груза, арендовали отдельные помещения за сохранность которых отвечала администрация города. Именно по этой причине на территории складов находилось очень много солдат.
Данила для своих нужд снял два больших ангара, откуда сейчас выкатывались один за другим грузовики. Всего я насчитал четыре тентованных Урала, один Камаз и парочку древних и сильно ржавых Газика. Причем, если ничего не путаю, последние как раз и предназначались для перевозки людей.
Все автомобили были так или иначе подготовлены для передвижения по опасным территориям. Защищенные стекла, укрытые щитками колеса, усиленные двери. Не заботился караванщик разве что о пассажирах — для нас мер безопасности предусмотрено не было.
Руководил подготовкой к выезду сам Носков, он постоянно на кого-то орал, что-то требовал и раздавал указания, так что поговорить с ним просто не представлялось возможным, благо нам этого и не требовалось. Вопросами размещения людей занимался его помощник.
Суровый мужчина с характерными ушами борца сверился со списком в блокноте, получил от нас остатки оговоренной суммы и показал машину, в которой предстояло ехать, на этом интерес к нам у него полностью пропал, а мы принялись ожидать команды к загрузке.
Минут через двадцать, когда все грузовики были проверены, а на площадке перед складом собрались пассажиры, которых согласился принять Данила, людям наконец разрешили занять посадочные места.
Забираясь на борт автомобиля, я отчетливо понимал — предстоящую дорогу комфортной назвать не получится при всем желании. ГАЗ-53 и в кабине то особым удобством не отличался, чего уж говорить про кузов, в котором заботливые караванщики поставили деревянные скамейки, прикрученные болтами к полу. Впрочем, а чего я еще ожидал? Хорошо хоть стоя не заставили ехать.
Так как мы с Машей залезли в автомобиль едва ли не самыми первыми, то разместились возле кабины, наблюдая как остальные пассажиры занимают свои места. Всего я насчитал около двадцати человек — в основном мужчины, но были и три семейные пары, одна даже с ребенком. Люди ехали с чемоданами, рюкзаками, сумками, которые за неимением отведенных для багажа мест складывались в проходе, что, по моему мнению, может сильно осложнить эвакуацию в случае непредвиденных ситуаций. С другой стороны, кузов газика не был закрыт, так что при желании можно будет сигануть из него через борт.
Спустя несколько минут, когда все пассажиры в нашей и соседней машине кое-как утрамбовались, колонна грузовиков тронулась в путь. Скрипели рессоры, переговаривались люди, а мимо неспешно проплывали улицы Перекрестка.
Правила поведения в пути Носков нам обрисовал еще в первую встречу, и главное из них звучало так: про пассажиров во время движения никто заботиться не собирается. Хочешь кушать — твои проблемы, стало плохо — твои проблемы, в туалет захотел… думаю, продолжение понятно.
Движение через зоны — само по себе крайне опасное мероприятие, а если в этом деле участвует техника, то ситуация осложняется многократно. Шум двигателей привлекает тварей, поэтому в кабине грузовиков обязательно находится вооруженная охрана, а рядом с колонной едет несколько внедорожников с пулеметами на крыше. Остановок не предусмотрено, только вынужденные.
Тем не менее, если верить людям, с которыми нам удалось пообщаться, караваны чаще всего добирались до точек назначения без потерь, иначе в них не было бы смысла. Торговцы — люди опытные и жить хотят не меньше чем остальные, а уж за сохранность товара переживают сильнее чем курица за цыплят.
Вскоре городские стены остались за спиной. Караван выехал на дикие территории, и уверенно покатил по маршруту. Люди в кузове газика ощутимо напряглись, но никто пока не собирался нападать на автомобили — мы двигались по зеленой зоне, которую уже хорошенько подчистили рейдеры Перекрестка, так что вскоре народ немного успокоился.
Мы с Машей сидели в обнимку. Сейчас от нас не зависело ровным счетом ничего, так что можно было просто расслабиться, прижимая к себе близкого человека.
За первые полчаса пути из интересного произошло лишь несколько мелких стычек со стаями каких-то отбитых тварей. К счастью проблем это не доставило совершенно — несколько автоматных очередей быстро угомонили агрессивных животных. В итоге, эти инциденты даже на скорость движения не повлияли, мы как ехали километров тридцать в час, так и продолжили.
В конце концов я практически убедил себя, что все опасности остались позади. Спустя десять минут где-то в голове колонны прогремел взрыв.
Глава 10
Что именно произошло, мы так и не поняли, но водитель газика ударил по тормозам, от чего машина пошла юзом, а люди, сидевшие в кузове, слетели со своих мест, кубарем покатившись по полу. Нам с Машей пришлось чуть лучше — от падения защитил борт автомобиля, но ящики, сумки и даже некоторые пассажиры навалились на нас как цунами, едва не задавив.
Сразу после взрыва прозвучали первые выстрелы. Неизвестные стреляли по колонне. Не дожидаясь, пока пули изрешетят борт грузовика, я попытался вытащить ноги из кучи баулов и выпрыгнуть из кузова. Маша, рядом делала то же самое. А вокруг разгоралась паника. Где-то в кабине газика матерился водитель, кричали упавшие люди, плакали дети, все куда-то лезли, не понимая особо что делают, лишь бы спастись, лишь бы спрятаться от выстрелов.
Буквально через несколько секунд после взрыва охрана начала отстреливаться, не жалея патронов. Забухтел пулемет, что, как мне кажется, еще сильнее напугало людей в кузове автомобиля.
Выбраться на свободу получилось только совместными усилиями, помогая друг другу, мы перелезли через борт газика, и нырнули в траву, позади автомобиля. Рядом наиболее шустрые пассажиры делали то же самое.
Оказавшись в относительной безопасности, я убедился, что с Машей все в порядке, и беглым взглядом окинул место, где остановился караван.
Засаду неизвестные организовали возле леса, находящегося с правой стороны по ходу движения транспорта. Именно оттуда сейчас велась достаточно вялая стрельба. Целились в основном по передним машинам и автомобилям охраны. Урал, шедший в голове колонны, сейчас замер, перегородив остальным путь. Из-под капота его активно валил пар, видимо взрывом пробило систему охлаждения, однако разрушения мне показались слишком несерьезными. Возможно, бандиты не хотели повредить товар. Вообще, нападение выглядело очень странно, будто кто-то решил на шару хлопнуть колонну, но не рассчитал силы.
За пару минут, прошедших с момента атаки, из нашего и идущего впереди газика выпрыгнули все пассажиры. Люди как горох сыпались на землю, замирая позади автомобилей. Женщины старались прижаться к земле как можно сильнее, а мужчины готовили оружие, и в одном из них я внезапно узнал человека, которого совсем не ожидал увидеть — возле соседнего грузовика стоял Костя Север собственной персоной.
В то, что наши пути с рейдером пересеклись случайно, я не верил. Слишком уж необычное совпадение. Пусть Костя и говорил, что собирается покинуть Перекресток, но какова вероятность, что мы выберем один и тот же караван? В ближайшие дни из города отправятся десятки колонн, готовых взять с собой людей, так какого хрена Север выбрал именно нашу? Неприятные предчувствия заставили похолодеть кончики пальцев. Тронув Машу за плечо, я указал ей на нашего недавнего знакомца и, судя по глазам девушки, ей такая встреча тоже не понравилось.
Костя, как оказалось, нас тоже заметил. Осматриваясь по сторонам, он вдруг замер, улыбнулся во все свои тридцать два зуба и побежал мне навстречу, пригибаясь к земле как можно ниже.
