Почему-то Леон думал именно об этом, смотря на приземистое здание Пирамид Операйзинг, окруженное простым сетчатым забором. Его машина расположилась на вершине небольшого холма, откуда открывался красивый вид. Была уже поздняя ночь, но полная Луна давала так много света, что Леону не требовалось подключать функцию ночного зрения. Уже час он следил за зданием, и никакого движения за его пределами обнаружено не было. Никто не входил и не выходил.
Декс, который по своему обыкновению сидел на пассажирском сидении, маялся от безделья весь этот час. Сначала он читал какие-то спортивные сводки в комлинке, потом играл во что-то и портативное устройство хобгоблина производило противные высокие тилинькающие звуки почти бесперебойно. Декс даже умудрился какое-то время подремать. Теперь он проверял гранаты, пристёгнутые к поясу. Леон покосился на эту взрывную деталь экипировка хобгоблина.
— Это напоминает пояса шахидов, — с лёгкой усмешкой сказал Леон.
— Я настолько крут, что даже если они взорвутся все сразу, то это меня не убьёт, — Декс закончил с гранатами и теперь проверял шоковую электрическую перчатку без пальцев на левой руке. На правую он ничего не надевал.
— Я буду держаться от тебя подальше.
Декс поднял взгляд и посмотрел в окно со своей стороны.
— О, вон эти дебилы!
***
— О, вон эти дебилы! — сказал Джек, когда заметил спускающуюся с холма чёрную машину Леона. Её матовая краска будто поглощала весь свет, и заметили её лишь когда Леон подъехал совсем близко.
В открытое окно влетел один из дронов, отправленных Арчи на разведку.
— А где второй? — спросил Джек.
— Не выходит на связь. С южной стороны здания я его потерял.
— Его сбили?
— Нет, тогда я бы точно знал, что с ним. Там либо какая-то глушилка, либо что-то ещё. Я говорил, что этот бег не так прост, как кажется на первый взгляд.
— Ой ладно, не начинай.
В этот момент машина Леона как раз припарковалась рядом. Окно со стороны пассажирского сидения Декса опустилось.
— У нас тихо, — сказал Леон. Без крайней необходимости они не пользовались комлинками на задании, потому что любой сигнал можно было перехватить. — Ты высылал дронов?
— Да, — ответил Арчи, — и один из двух не вернулся. Они сканировали здание с двух сторон, и я потерял того, что с южной стороны. Скорее всего, какая-то глушилка у них всё-таки есть.
— Может, у твоего дрона просто сели батарейки? — предположил Декс.
Эта мысль было настолько абсурдной, что на какой-то момент Арчи даже задумался о такой возможности. Но это замешательство длилось лишь секунду.
— Какие, нахуй, батарейки! — это был первый раз, когда Леон слышал мат от Арчи. — Батарейки вышли из обихода лет сорок назад и их теперь используют только в самой устаревшей технике! Дроны работают на импульсных аккумуляторах! Импульсный ток предаётся из мозга риггера прямиком в оперативную систему, что приводит в движение…
— Да это не моя проблема. Ты потерял дрона, вот сам и разбирайся что у него там отвалилось! — Декс нажал на кнопку и окно с его стороны начало закрываться.
— Я припаркуюсь в другом месте, чтобы нас не раскрыли! — успел сказать Леон перед тем, как окно полностью закрылось и он уехал.
— Ты слышал? Батарейки! — с негодованием сказал Арчи.
— Ну аккумулятор сел, какая разница? — ответил Джек.
Арчи с раздражением закрыл глаза руками и начал их сильно тереть, будто стараясь развеять кошмарный сон.
— Импульсный сигнал от мозговой деятельности передаётся прямо на движущие части механизма, поэтому никакой внешний источник энергии… — ответом на попытку хоть кому-то объяснить, как работают дроны, был хлопок дверью. Джек вышел из машины.
— … не требуется, — закончил Арчи в одиночестве.
***
С помощью лазерной горелки Декс вырезал в сетчатом заборе отверстие, достаточное для того, что пройти хобгоблину в полный рост. Трём людям пришлось присесть на корточки.
— Я не вижу камер. Вы их не засекли? — спросил Джек перед тем, как проникнуть на территорию.
— Нет, — ответил Леон, взглядом ещё раз окидывая доступную часть здания. Если бы камеры были, его электромагнитный глазной фильтр засёк бы даже самые незаметные выступы на фасаде.
Арчи всё ещё поражался технической неграмотности новых членов своей команды, однако не мог не отметить их местами удивительную практичность. Боковая дверь в здание оказалась не запертой.
— Мне всё меньше и меньше нравится это, — сказал Арчи, когда группа вошла в кромешную темноту маленького корпоративного мирка Лос Анджелеса. Никакого намёка на источник света не было.
— Все видят в темноте? — тихо спросил Леон. — Может, нужно найти выключатель?
— Я хобгоблин, чаммер! Мы видим в темноте как днём!
— У меня есть сумеречный глазной модуль, — сказал Джек.
— У меня и модуль, и на дроне есть ночной визор. Я отправлю его чуть вперёд для разведки, — дрон скользнул над головами и проплыл по воздуху вглубь тёмного коридора.
Декс в расслабленной стойке шёл немного впереди, готовый сразу ринуться в бой. Трое людей за ним двигались более осторожно, с оружием наперевес. Группа двигалась медленно, тщательно изучая окружающую обстановку, которая пока напоминала обычный коридор любого технического помещения — куча дверей, ведущих из коридора, электрощиты и сваленные в кучу хозяйственные средства по углам.
В конце коридора группу ждала тяжёлая железная дверь. Синие кулаки Декса холодным неоновым пламенем вспыхнули в темноте, но Леон успел перехватить руку хобгоблина, который собирался выбить дверь.
— Перед тем как что-то делать, надо предупреждать отряд, — Арчи вольно процитировал один из уставов корпоративных вооружённых сил, которому его старая группа следовала неукоснительно. До момента гибели Флетчера и Мии.
— И что ты собираешься делать? — разгневанно начал шипеть Декс. — Стоять и ждать, пока…
— Она открыта, — сказал Джек, тихо поворачивая дверную ручку.
— Лучше бы она была закрыта, — тон Декса сменился с раздраженного на настороженный. — Всё остальное можно было свести на удачу или случайность, но такие двери не оставляют открытыми.
— Может, наш мистер Параноик и прав, — подхватил Джек, — но поворачивать назад глупо. Чем быстрее мы всё сделаем, тем быстрее свалим отсюда.
— Чем больше мы спешим, тем скорее попадём в ловушку, — Арчи был спокоен. Рефлекс, выработанный годами. Волнение лишь притупляет холодный расчёт и ведёт к неминуемому провалу.
— И какой у нас план? — Дексу уже целую минуту стоял на месте. Ему, будто сдавленной пружине, хотелось поскорее вырваться из некомфортного для него осторожного продвижения и пронестись ураганом по корпоративному комплексу, выбивая двери и ломая всё на своём пути.
— Мы открываем дверь, а ты — залетаешь первым, раз уж тебе так не терпится, — ответил Леон и встал слева от двери, взявшись за ручку. Джек и Арчи тоже спрятались, чтобы не попасть под прострел с двери.
— Это дело по мне, — сказал Декс, размял быстрым движением плечи и приготовился стать тараном.
Когда Леон открыл дверь, яркий свет из проёма заставил сумеречные фильтры всей его команды на долю секунды перегрузиться и потерять Декса из вида.
— О, боже! Нет! — завопил Декс.
Леон уже был готов высунуться из укрытия и начать огонь вслепую, но хобгоблин закончил фразу:
— Уютная корпоративная комната отдыха! Она затягивает меня!
Когда глазные модули товарищей Декса снова перешли в нормальное состояние, они действительно увидели типичную комнату отдыха: мягкие кресла-груши, диваны, большой трид на стене и кофейный аппарат на столике в углу.
— Меня манит, — продолжал свою игру Декс, подходя с вытянутыми на манер зомби руками к кофемашине, — к этому дьявольскому аппарату! Помогите, друзья!
— Заткнись и прекрати орать! Нас могут услышать! — Джек был так раздражён выходкой Декса, что не заметил, как начал орать сам.
