Бросок Кречета - Алекс Каменев

Она нахмурилась.

– Не играй словами, ты знаешь, что я имею ввиду.

Конечно знаю, но не хочу обсуждать данный вопрос. Не мешает плавно сменить тему.

– Как они вообще там оказались? Я же распорядился вести себя осторожно. Особенно после провокации с дракой.

Марго заметила, что пытаюсь уйти в сторону, но настаивать не стала, решив это пока подождет.

– Не знаю. Скорее всего обычное любопытство. Девочки впервые выехали за пределы клановых владений, захотели набраться впечатлений. Далеко уйти не рискнули, но вышли на улицу прогуляться.

– Хорошо прогулялись, – проворчал я. – Ты бы сказала своей главной мадам, чтобы следила за своими камеристками лучше.

Марго неохотно кивнула, как ни посмотри, а это ошибка людей ее свиты.

Раздался деликатный стук в дверь, в проем заглянуло лицо камердинера, в руках он держал радиотелефон.

– Ваша светлость, вас срочно просит господин лейтенант.

Я с любопытством принял трубку, молча выслушал короткое сообщение, потом с изумлением уставился на Марго.

– Что там? – нахмурилась она, ожидая плохих новостей.

Все еще находясь в некотором удивлении, я сказал:

– Карл утверждает, что в здании захваченного банка происходит какая-то магическая активность.

Вена. Австрия. Территория ЕС.

Центр города. Отель «The Ritz-Carlton».

Апартаменты принца. 14:10

– Надеюсь это не ваши шуточки с Ярославом? – осведомился я.

Телефонная трубка со стуком легла на журнальный столик, камердинер испарился, мягко прикрыв за собой дверь.

– Ты с ума сошел! – Марго порывисто поднялась, ее лицо пылало негодованием.

Знать бы еще насколько это искренне, а насколько ловко разыгранный спектакль.

– А что еще прикажешь думать? – я сел в кресло, небрежно положив ногу на ногу. Руки удобно легли на широкие подлокотники. – У техно магии нет.

Помедлил.

– Это не могли быть твои девчонки?

Кто-то из заложниц решил действовать самостоятельно, не дожидаясь помощи извне. Нейтрализация вооруженных мужчин при помощи магических средств не выглядела неразрешимой задачей, при условии использования нужных артефактов.

– Нет, я проверила, они из обычных, без дара.

– Артефакты? Могли что-то прихватить с собой.

– Ничего особенного, бытовая мелочь, ее вряд ли можно использовать в качестве оружия.

Так и думал, однако не мешало отработать любые варианты. Даже самые дикие и несуразные. Слишком ситуация выбивалась из привычного ряда.

– Это может быть кто-то из других наших, – хмуро предположила кузина, вновь усаживаясь на стул.

Я вопросительно приподнял бровь, требуя пояснений.

– Что ты имеешь в виду? Кто-то из клана действует по своему усмотрению?

На ум пришел Гнатьев. Заместитель главы разведки клана – серьезная должность. Однако далеко не самостоятельная. Без приказа он бы ни за что не решился вести свою игру, отдавая себе отчет, чем в конечном итоге это может закончиться.

Впрочем, ему могли отдать приказ. И сделать это мог только один человек – отец, глава клана Кречета.

Хмм… сомнительная версия, нет мотивов. Сорвать переговоры? Есть более легкие способы, более безопасные и надежные.

Кто-то из ближнего окружения? Но кто, все под приглядом. Разведка? Опять же – Гнатьев не стал бы выполнять такой приказ, не получив благословения сверху.

Другие лица из делегации? Возможно. Ярослав мог внедрить своих агентов, но чтобы провернуть нечто подобное на землях техно необходимо иметь связи и влияние.

Преступники местные, это не вызывало сомнений. Могли их снабдить чем-то из магического арсенала? Теоретически да. Но перед этим исполнителей необходимо нанять, обучить. Каким-то образом найти, заплатить деньги, проинструктировать. Все это невозможно осуществить в пределах владений клана…

Клана… хмм… почему именно нашего клана? А если в игру вступил кто-то еще?

Волки? Рыси? Они тоже находятся достаточно близко к границам и всегда зорко следят, что творится на другой стороне.

Из двух претендентов самым подходящим выглядел клан Волка. Рыси слишком пассивны, чтобы затевать нечто масштабное, что коснется другие кланы. Если это вскроется, от них не останется мокрого места буквально за несколько дней. И это они прекрасно осознают. Потому никогда не станут играть против более сильных игроков.

Так, стоп. А кто сказал, что они делали это намеренно? Владения клана Рыси вплотную прилегает к Вуалям, под их контролем находятся несколько пропускных пунктов и дорог, через которые идут сообщения с землями техно.

Это если не считать Окраины. Но там живут дикари, отсталые, как с магической, так и с технологической точки зрения. Зато это удобная площадка для совершения сомнительных сделок.

Контрабанда. Ей всегда баловались. Как правило ничего серьезного, по мелочи, но предметы просачивались с обеих сторон.

Могли бандиты где-то заполучить артефакт? Обычную безделушку? Легко. За внушительную сумму, но все же возможно.

А что-то более сложное? Тут начиналось поле предположений и догадок. В теории, если потратить кучу денег, времени и ресурсов, наверное, можно достать что-нибудь этакое.

Не гвардейский доспех, конечно, но нечто вроде малого индивидуального щита класса «Сфера-1», для защиты от физического воздействия. У нас их продавали в оружейных магазинах, как средство самообороны четвертого класса нелетального действия.

Марго с прищуром смотрела на меня, наблюдая, как быстро перебираю в уме и отбрасываю варианты. Не вмешивалась, предлагая самому дойти до ответа.

Это настораживало.

Я знал, что она все еще воспринимала меня младшим братиком, кому по прихоти богатых родителей дали поиграть в новую игрушку, назначив главой делегации. И что вскоре наигравшись и заскучав, «ребенок» снова вернется к своему обычному времяпрепровождению с пьянками и гулянками.

С ее точки зрения третий наследник выглядел капризным, взбалмошным мальчишкой, который имея силы и положение, не знал куда все это приложить, а потому маялся дурью, убивая время в забавах.

Нельзя ее в этом винить, я сам приложил немало усилий, чтобы создать этот образ. Потому что именно он позволило мне выпасть из прицела камарильи, так и жаждущей устроить еще один центр притяжения в окружении отца.

– Считаешь это что-то из контрабанды?

Марго сдержанно кивнула. Показалось или нет, она медленно выдохнула сквозь зубы.

Намеренно подталкивала к такому выводу? Пыталась что-то скрыть? Переживала, как бы не начал проверку среди своих? Зря, это по любому будет сделано. И проверять будут сразу двое: Карл и Гнатьев. Для чистоты результатов, поощряя соперничество.

Этому я научился у отца. Он всегда утверждал, что конкуренция позволяет выявить лучшее. Что в людях, что в делах. Поэтому никогда не говорил, кто в конечном итоге станет во главе клана, поощряя между сыновьями соперничество.

По силе мы примерно равны, но что касается всего остального: это можно увидеть только в реальных действиях.

– Дорогая моя сестрица, ты конечно понимаешь, что наших все равно придется проверить на причастность